Кот, который приносит счастье - [41]

Виконт заметил что-то в кустах, поднялся и потянул Машу вдоль дорожки. Ей пришлось встать.

– Спасибо, Фаина, – поблагодарила она. – Извините, я с котом вот…

– Нет-нет, все правильно, вам пора идти, – согласилась Фаина и собрала разложенные карты.

Маша в последний раз бросила взгляд на Жрицу, которая улыбалась ей с кусочка картона.

Просто раскрашенное лицо, но, может быть, не зря в ее улыбке почудилась надежда.

Глава 16

Егор возвратился ближе к обеду.

Маша, валявшаяся на травке, услышала, как подъехала его машина, и, позвав Виконта, пошла навстречу. Они с котом провели в саду уже достаточно времени, чтобы проголодаться.

Да и откровения Фаины способствовали усилению мыслительной деятельности. Так что Маша с нетерпением ждала не только приезда Егора, но и грядущего обеда.

Макаров помахал ей издалека:

– Маш, я все сделал, но давай об этом попозже поговорим, сейчас мне кое-что надо довести до ума.

– Ладно, – кивнула Маша, – тогда я спрошу у Калерии Яковлевны, когда будет обед, и всех предупрежу.

– Всех предупреждать не обязательно, – засмеялся Егор, – они и так слетятся! А обед традиционно в два, поэтому вы с Виконтом просто погуляйте пока, в доме лучше не показывайтесь.

– Так точно, товарищ генерал, – шутливо отрапортовала Маша.

Они с Виконтом побродили еще немного. Маша поглядывала на часы. Фаины уже не было на скамейке под розами, словно девушка в черном, раскладывавшая карты, привиделась Троицкой.

Но ведь она была же!

И что все это значило?

По спине невольно пробегал холодок.

Без десяти два она вернулась в дом, вытерла практически чистые кошачьи лапы, насыпала Виконту корма, подождала, пока он поест, и вместе с ним зашла в столовую, где уже начали собираться гости.

Фаина сидела на своем привычном месте и улыбнулась Маше рассеянной улыбкой – как будто возник просвет в кучевых облаках, а потом снова затянулся. Алена водила пальцем по экрану смартфона и периодически тыкала в него – ставила лайки. Тарас на сей раз спустился к обеду и сидел перед пустой тарелкой, потирая руки, нетерпеливо ожидая разносолов, которые расставляла на столе Калерия.

– Ох, Калерия Яковлевна, – говорил Тарас, – какая же вы волшебница! Каждый раз пробую вашу еду и просто… словно в рай уношусь…

Он широко улыбнулся поварихе.

– Поверьте, я в разных местах бываю, и это такие рестораны, куда обычные люди с улицы не заходят. Там работают шеф-повара высокого класса, мишленовские звезды, все такое. И знаете, нигде, кроме тетушкиной столовой, я не пробовал такого вкусного супа или картофельного пюре. А что уж говорить о зеленом салате или ваших знаменитых телячьих котлетах! Это же настоящий шедевр! Калерия Яковлевна, если я когда-нибудь решу открыть ресторан, можно будет вас сманить? Зарплату дам гигантскую, Джейми Оливер от зависти удавится! К нам будут ездить президент и все министры! Вы согласитесь?

Повариха слушала эту восторженную речь без особого внимания и даже без улыбки. Когда же Тарас преданно уставился ей в глаза, ожидая ответа на свой вопрос, она, помолчав, еле заметно отрицательно качнула головой:

– Извините, но я постоянно работаю на Ирину Валерьевну и место менять не собираюсь.

Развернулась и вышла.

Улыбка сползла с лица Тараса.

– Вот же баба неприветливая, – пробормотал он сквозь зубы.

– Тарасик, что ты к ней привязался? – спросила Алена. – Она делает свою работу и, конечно, от тети Иры не уйдет, ты что? Сколько она здесь лет? Ты, наверное, еще под стол пешком ходил, когда тетя Ира ее наняла.

– Угу, – раздумчиво произнес Тарас. Выражение лица у него было нехорошее.

Маша решила, что сейчас воспоследует гадость, и не ошиблась.

– Вот сколько лет она тут живет, столько я и беспокоюсь, что тетя Ира в опасности! – проворчал Тарас.

– Если бы она хотела что-то сделать, она бы давно сделала, – отмахнулся Вениамин.

– А зачем Калерии Яковлевне что-то делать, кроме еды? – спросила Фаина.

– Ты совсем в своих картах Таро потерялась!

Вениамин даже развеселился, впрочем, симпатичнее он от этого не сделался.

– Она же зэчка бывшая! Ей-богу, Фаинка, ну нельзя же быть такой наивной!

– В смысле – зэчка? – распахнула огромные глаза Фаина.

– Ну, тетя Ира ее из колонии какой-то взяла вместе с мужем, он-то точно сидел, видела у него наколки на пальцах? Который сторож, он же садовник. Они постоянно тут отираются.

– Они не отираются, они работают, – тихо сказала Маша.

Но на нее не обратили внимания.

– Господи, – ахнула Фаина. – Как же так?..

– Перестаньте молоть ерунду, – прикрикнул Егор, входя в столовую. – Сколько раз вы уже это все обсуждали, а? Никакая она не зэчка, и давайте закроем эту тему, тете Ире очень не нравится, когда ее работников обсуждают.

– Так это же прислуга, – фыркнул Вениамин. – Почему бы их не пообсуждать, в конце концов, что они, расклеятся от этого, что ли?

– Нет, не расклеятся, но они такие же люди, как мы с вами. Давайте закроем эту тему.

Егор уселся на свое место, откинулся, вытянул ноги.

– Уф, как хорошо! И как же я хочу есть. С утра не успел…

– О, кстати, Егорушка, где же тебя с утра носило? – поинтересовалась Алена. – Мы ждали торжественного выхода вашего высочества к завтраку, а выход не состоялся!