Костяной скульптор - [17]

Что самое хреновое: они выбирали совершенно произвольные места в стенах. Я не смог обнаружить никакой связи между тем, какой крот отправился в путь, и тем, где была сделана дыра. А значит и создать ловушку, которая бы точно сработала сама, я был не в состоянии, даже если забыть про мое тело и то, что я пока даже не начал придумывать, какую именно ловушку ставить.

Однако в конце концов мне все-таки улыбнулась удача. Не знаю, как долго я ждал, но это того стоило.

Случилось все так: я, как и все десятки, если не сотни, предыдущих часов, просто лежал у выхода из своего тоннеля, скучал и разглядывал лежбище. Слава темному владыке, я не нуждался в отдыхе или еде, иначе давно бы уже сдох повторно. Так вот. Я лениво лежал, лениво наблюдая за ленивыми монстрами, когда вдруг послышался характерный звук крошащегося гранита. Внутрь пещеры пробивался очередной крот. Вполне нормальная ситуация, я бы даже не повернул голову посмотреть, но потом мне в черепе что-то перещелкнуло. На всякий случай пересчитав моих овечек, я удостоверился: к нам лезет кто-то чужой.

Это было что-то новенькое, до этого еще ни разу количество винтовых кротов не увеличивалось. А новое — значит важное и полезное для меня. Вся хандра и меланхолия слетели с меня за мгновение. Как ни странно, мои дорогие лежебоки тоже всполошились не на шутку. Впервые я видел, чтобы сразу все двадцать с небольшим тварей задергались одновременно. Забавно перебирая лапами, они поползли к тому месту, откуда, предположительно, должен выбраться новый крот, после чего, словно почетный караул, выстроились полукругом вокруг одним им известного места в стене.

А между тем гул все нарастал. Он уже превысил стандартную громкость передвижения нормального винтового крота и становился все громче. И вот, наконец, по стене начали расползаться так знакомые мне трещины. Однако размер образовавшегося отверстия превышал обычный минимум втрое. В нашу пещеру наведался большой босс.

Этот винтовой крот почти ничем не отличался от моих овечек. Те же восемь лап, тот же коротенький хвостик, та же усыпанная длиннющими клыками пасть-цветок. Вот только длина нового экземпляра превышала пять метров. В высоту он все равно не мог сравниться с обычным взрослым человеком, но если моя паства выглядела просто стремно, то данная тварь уже была реально страшной. И было видно, что мелкие кроты полностью разделяют мое отношение. Все двадцать три клыкастых лежебоки замерли еще более неподвижно, чем обычно, не сводя с гиганта огоньков глаз.

Тот, похоже, удовлетворенный эффектом, издал низкий рык, а затем развернулся и исчез в созданном им же проходе. Дальше произошло то, на что я и не мог надеяться: вся клыкастая братия, строем, как заправские солдаты, пошлепали следом. Через пару минут пещера оказалась совершенно пустой.

Не веря своему счастью, я подождал еще несколько минут, но все было именно так: я остался один. Теперь главной задачей было использовать данное мне время с пользой. Подтягивая себя единственной рукой, я медленно выполз из своей норы, благо пол был достаточно неровным, чтобы мне было, за что ухватиться. Должно быть, со стороны это смотрелось очень комично.

Однако мне было не до смеха. Выбравшись вот так, на середину пещеры, я оказался совершенно открыт со всех сторон. Вернись сейчас кроты и от меня бы не осталось ни косточки. Почему-то я был уверен, что эти твари умеют перемещаться куда быстрее, чем показывают. Но просто сидеть в засаде и ждать, когда мои овечки вернутся, я тоже был не в силах. Черт его знает, когда в следующий раз мне подвернется такой шанс.

Вот только осмотр пещеры, что называется, из первых рук, не дал никаких удовлетворительных результатов. Кроме камня тут не было абсолютно ничего. Ловушку соорудить не получится: просто не из чего. Подняв голову к потолку, я обреченно выдохнул воздух из несуществующих легких. Неровный, как и пол подо мной, но никаких сталактитов или чего-нибудь эдакого, что можно было бы скинуть на винтового крота. Безнадега, одним словом.

План с капканом трещал по швам. Мне нужно было хоть что-то, а у меня не было ничего. И сколько бы я не сидел в засаде, ничего не появится по мановению волшебной палочки. Как бы мне этого не хотелось. А потому я пришел к единственному и совершенно безумному выводу: нужно отправиться вслед за кротами и попытаться найти хоть что-то в тоннелях.

Суть была проста: отправляться в маленькие ответвления, созданные рядовыми тварями было бессмысленно. Они либо шли на поверхность, как мой, либо просто возвращались в пещеру, либо вели в другие такие же пещеры. Вряд ли эти лежебоки могли выкопать что-то дельное. А вот большой брат, несмотря на всю свою пафосность, уже выглядел кем-то, способным подкинуть мне какую-нибудь плюшку.

Конечно, вернись кроты не вовремя, и я был бы перемолот их здоровыми челюстями, но вариантов больше я не видел. А потому не стоило терять ни секунды.

Все также неуклюже подтягивая себя вперед, словно паучок, которому оторвали все ножки кроме одной, я пошкрябал к самому большому тоннелю в пещере. На самом деле, после того, как мне удалось осмотреть всю пещеру, стало понятно, что большие братья наведывались к моим овечкам уже не первый раз. Я насчитал семь дыр, проеденных кем-то куда большим, чем обычный винтовой крот.