Космос. От Солнца до границ неизвестного - [11]

Первое ощущение, с которым просыпается врач в космосе, – страстное желание, чтобы ему сегодня не пришлось выполнять свою работу по специальности. Нам повезло – во время миссии серьезно пострадал только один человек, и это была я. Во время изыскательских работ на местности на меня свалилась лавовая трубка и повредила колено.

– Вы проводили эксперименты с виртуальной реальностью. Поясните, что это значит.

– Ученые НАСА поставили задачу выяснить, как создание виртуальной реальности может помочь справиться с одиночеством и скукой, посещающими нас вдали от дома. Они сконструировали для нас уголок земной панорамы с помощью 360-градусной камеры и записали звук. Оборудование в куполе воссоздавало для нас эту панораму в ее детальном исполнении. Я попала в Бостон. Надела очки и внезапно оказалась на знакомой улице. Люди смотрели на меня, жестикулировали. Все было очень реально, я чувствовала себя как на Земле. Думаю, это отличная идея – применить ВР на Марсе.

В тот день, когда я принимала участие в этом эксперименте, как раз скончалась моя бабушка. Она была старенькая, этого следовало ожидать. Но я узнала об этом с запозданием, потому что по правилам экспедиции нельзя было отключать задержку связи – ситуация не относилась к категории кризисных. Видео пришло позже, я попрощалась с ней, когда ее уже не было – тяжелая ситуация, потом я сильно переживала.

– Кто-то может сказать, что в космос лучше посылать людей, которым нечего – или почти нечего – терять. Вы согласны?

– Вопрос стоит немного по-другому: лучше посылать общительных или замкнутых людей? Я – за то, чтобы посылать людей, у которых много земных привязанностей, по нескольким причинам. Во-первых, если отношения между членами команды испортятся, они смогут получить поддержку от своих родных и друзей. Во-вторых, они сделают все от них зависящее, чтобы вернуться; они сохранят корабль и выполнят миссию. И наконец, возможно, самая веская причина: люди, которые остаются на Земле, тоже хотели бы полететь, но не могут. И они хотели бы видеть в космосе очень контактных граждан, которые постоянно общались бы с Землей. Мы должны посылать людей из разных стран, исповедующих разные религии, легко приспосабливающихся к разным ситуациям. В конце концов, вы будете находиться там, в космосе, не ради себя и своих амбиций, а ради Земли.

Планета, окруженная астероидами

Самый большой астероид в Солнечной системе и одновременно самая маленькая карликовая планета – такова Церера, своеобразный форпост Земли на краю между планетами земной группы и планетами-гигантами. Автоматическая межпланетная станция Dawn («Рассвет»), запущенная НАСА, достигла Цереры в апреле 2015 года и немедленно приступила к работе. Первое, что сразу же озадачило, – белые пятна на этой маленькой планетке. Исследование их природы может дать ключ к разгадке внутреннего устройства Цереры.

В 2016 году космический аппарат Dawn сделал детальные снимки самой большой яркой области, находящейся в кратере Оккатор (диаметр кратера 92 км). Разрешение зонда позволило увидеть центральный холм и вариации оттенков цвета на поверхности яркой области, для человеческого глаза незаметные. Возможно, они отражают различия в химическом составе вещества. О происхождении этого загадочного образования остается только гадать. Оно могло, например, появиться от удара метеорита, который обнажил ледяной слой на Церере на глубине 40 км под поверхностью и одновременно разогрел лед. Потом этот лед опустился в образовавшийся кратер Оккатор, вода испарилась, а яркая соль и минералы остались.

Дно кратера Оккатор пронизано трещинами и разломами, которые кажутся старше самого кратера. Возможно, они и обеспечили выход веществу из-под поверхности – это вещество было выдавлено снизу в момент образования кратера.

Более того, зонд Dawn обнаружил водяной лед, скрывающийся в 10-километровом кратере Оксо. Вода – либо в виде обычного льда, либо в связанном состоянии внутри гидратированных минералов – сконцентрирована у края кратера. Согласно моделям, разработанным для Цереры с учетом белых пятен на ее поверхности, – таких, как в кратере Оккатор, – под поверхностью этой карликовой планетки есть ледяной субстрат, перемешанный с солью и скальными породами. Лед в кратере Оксо мог выступить на поверхность после оползня или удара метеорита. В кратере Оккатор такой лед сублимировал и оставил после себя соли, проступившие на ярких участках; в кратере Оксо, напротив, умеренно холодный климат, и лед мог сохраниться там.

В 2017 года планетологи обнаружили на поверхности Цереры вкрапления органических соединений на основе углерода, входящие в состав смолоподобных минералов. Точный их состав определить не удается, но полученные спектры соответствуют смолоподобным минералам керниту или асфальтиту. Судя по составу и концентрации этих органических веществ, вряд ли они прибыли на Цереру с другой планеты.

Они бы не пережили тепло, выделившееся в результате столкновения. Кроме того, если бы они добирались попутным космическим транспортом, то были бы рассеяны повсюду, а не сосредоточены в отдельных вкраплениях. Скорее всего, они образовались на самой Церере.