Космобиолухи - [37]

* * *

За иллюминатором капитанской каюты колыхался густой сизый туман. Что-либо разобрать сквозь него не удавалось, и Станислав очень надеялся, что с восходом солнца эта дрянь рассеется. Анализаторы показывали, что туман безвреден, а значит, терзаемого жаждой познания Владимира он не остановит, придется устанавливать базу в промозглой сырости.

Посадка прошла успешно, хотя с поиском прогалины действительно пришлось повозиться. Сверху лес напоминал пушистую серую плесень, сплошь затянувшую землю, и только после снижения выяснилось, что там стволы больше метра в обхвате.

В корабле и снаружи было тихо-тихо, только вверху едва слышно гудел генератор силового поля, колпаком накрывающего транспортник.

«Пойду-ка чайку хлебну, пока все спят», — решил Станислав, снимая с крючка фуражку. Не то чтобы у него голова мерзла, однако приходилось соблюдать корабельные традиции: капитан может ходить хоть в пижаме и тапочках, но непременно при фуражке, иначе собственная команда не поймет.

Как выяснилось, бессонница мучила не только Станислава. Из-под капитанского кресла торчала попка Полины — ладная и аппетитная, но совершенно здесь неуместная.

— Кхм! — исключительно фальшиво кашлянул в кулак капитан.

— У меня щурек пропа-а-ал, — жалобно хлюпнуло под креслом. — Мося, Мося, кыть-кыть-кыть!

— Кто? Щурок? — изумился Станислав. По его скромным биологическим познаниям, щуркам полагалось летать, а не ползать по полу.

— Нет, щурек! Эндемик из Бессолнечной долины на Варте! Это такое… — Девушка, выглянув, беспомощно обрисовала руками нечто размером с крысу. — Ну вроде бурундука, только без хвостика.

— А почему я раньше его у тебя не видел?

— Так я не показывала! А вдруг бы вы меня с ним на корабль не пустили?

Станислав наверняка бы не пустил и теперь только сурово хмыкнул. Но девушка вылезла из-под пульта с таким печальным видом, что ругать ее не повернулся язык.

— Он хоть кабеля нам не погрызет?

— Вряд ли, — неуверенно сказала Полина. — Но вообще-то он всеядный… И колбасу любит.

— Так это на твои блюдечки я вечно наступаю? — сообразил Станислав.

У девушки горестно задрожали губы, и капитан пошел на попятный.

— Найдется твой щурек, с корабля ему деваться некуда! Как он хоть выглядит? Предупрежу ребят, пусть высматривают.

— Серенький, в проплешинах, — благодарно зачастила Полина. — Уши большие и лысые, лапки кривые, глаза красные, раскосые, и между ними третий недоразвитый — теплочувствительный. Только скажите, чтоб они Мосю руками не хватали! Он кусается. И царапается. И вообще дикий, так что подзывать его, честно говоря, бесполезно.

— А зачем он тебе такой нужен? — поразился капитан.

— Ну как зачем?! — округлила глаза лаборантка. — Он же лапочка!

Чай едва успел завариться, когда в коридорчик между каютами вышел Теодор — в одних штанах, с закаченными под лоб глазами и вытянутой перед собой рукой. Одной, в отличие от лунатиков.

— Тед?!

— А? — Пилот повернулся на голос.

— Доброе утро, — с нажимом сказал капитан, надеясь, что Тед сам сообразит наконец воспользоваться зрением.

— Ага, — зевнул парень, ловко нашарил нужную кнопку и скрылся в уборной.

Станислав мысленно возблагодарил высшие космические силы, что корабль уже стоит на планете. Как слепой пилот поведет его обратно, капитан старался не думать.

Завтрак прошел в приподнятом настроении, всем не терпелось оставить свой след на тропинках далекой планеты, и одновременно было страшновато — мало ли кто те тропинки протоптал. Судя по документам, прошлая экспедиция провела на Степянке около года и за это время не обнаружила ничего «относительно враждебного» (формулировка Станислава умилила) человеку. Флору не рвать и тем более не есть, фауну голыми руками не хватать, воду без полного цикла очистки, а лучше перегонки не пить, и все будет в порядке. Относительно.

Несмотря на это, все на всякий случай облачились в легкие защитные комбинезоны со шлемами, а капитан достал из сейфа бластер. Мало ли что тут за семнадцать лет изменилось!

Туман с взаимным любопытством пополз в открывшийся шлюз. Полина отмахнулась от самого назойливого щупальца, развеяв его, но на смену тут же вытянулось новое. Капитан несколько секунд постоял на верхней ступеньке трапа, дабы придать событию значимости. Туман оказался не так уж густ — то ли он нарочно лип к иллюминаторам, то ли успел-таки подтаять, но Станиславу удалось разглядеть и ближайшие деревья, и почву под трапом. На прозрачное забрало шлема упало и прилипло нечто похожее на бурый березовый листик, только без хвостика. Капитан дважды вздрогнул от неожиданности; во второй раз — когда «нечто» полежало-полежало и медленно поползло, извиваясь всеми краями.

— Urikularia microlegia, — торжественно представил первого инопланетного контактера Владимир, после чего бесцеремонно сцарапал его ногтем и щелчком отправил в полет.

— С-с-спасибо, — пробормотал Станислав и поспешил спуститься по ступенькам, пока в шлюз не успело налететь еще какой-нибудь дряни.

Поляна, которую при посадке приняли за выгоревшую, оказалась затянутой черным не то мхом, не то лишайником высотой по щиколотку. Кое-где попадались вкрапления красного, чуть повыше.