Космобиолухи - [129]

Из лифта донеслись лязг, сдавленные проклятия, пыхтение, затем в коридор вылетело лазерное ружье с подствольным ракетометом и бластер в кобуре.

— А дальше? — «сверился с камерой» Сакаи.

— Нету больше ничего, чтоб мне лопнуть от взрывной декомпрессии!

— А если поискать?! — повысил голос Роджер.

Пират матюгнулся и выбросил еще один бластер, поменьше, а следом — вибронож, чуть-чуть недотянувший до звания вибротесака.

— Так-то лучше, — ухмыльнулся Сакаи, ногой отпихивая всю груду подальше от шахты. — Вылезай, лопнутый!

Первого пленника Роджер качественнейшим образом «упаковал» прихваченным с собой шнуром. Лишь затянув последний узел, Сакаи сообразил, что, если и дальше будет практиковаться в ходзё-дзюцу,[65] ему придется самому оттаскивать пленных в кладовку. Да и шнура хватит еще только на двоих. Пришлось долго и муторно распутывать узлы и вновь связывать пленного уже более простым «захватом ниндзя», когда любая попытка шевельнуть стянутыми за спиной руками тут же аукается на захлестнутой веревкой шее. Следующего пленного Роджер довязал «прицепом» к первому — и так же поступил с остальными, пока в конце коридора не образовалась очередь из шестерых мрачных пиратов, которую гордый собой Сакаи и повел на склад.

* * *

Первые три пролета группа Скуртула поднималась по всем правилам тактического искусства: вдоль стены, с бластерами на изготовку, шаг за шагом «открывая» очередной кусок лестницы. Еще семь — гурьбой, тяжело дыша и спотыкаясь. Ступив на первую ступень одиннадцатого, Скуртул понял, что одолеет его разве только ползком.

— Привал, ребята! — скомандовал он и первым плюхнулся на задницу.

Команда тут же последовала его примеру, в буквальном смысле слова протянув ноги. Хлюпиков среди пиратов не было, но тяжелые скафандры, крутые ступеньки и высоченные этажи с заворачивающейся винтом лестницей подкосят кого угодно.

— Попадись мне тот козел, что проектировал эту чертову стремянку, — выразил общее мнение один из пиратов, — я бы ему оторвал ноги по самые руки!

— А я бы и руки отрезал, — поддакнул другой. — Нет чтобы поставить этот… ну как его… где ступеньки сами двигаются…

— Эскалатор?

— Во-во. У меня от этих чертовых ступенек уже голова кружится!

— Ага, — подхватил замыкающий группу пират, — у меня то же самое. Словно я не по лестнице иду, а лечу на ней. Аж укачивает.

Скуртул тоже чувствовал себя как-то странно, но списал это на усталость и стресс.

— Это у нас типа контузии, от того, что на катере грохнулись, — авторитетно заявил он. — Ничего страшного, парни. Сейчас посидим, глотнем водички и дальше потопаем. Уже совсем немного осталось!

* * *

— Хомячки, — умиленно сказал Станислав, наблюдая за участниками лестничного марафона. — В колесе. Бегут, стараются… Ну-ка, Фрэнк, крутани их еще раз!

Хакер дождался, когда Скуртул с командой доберутся до середины пролета, и снова поменял его местами с нижним. Двери между ними автоматически открывались перед пиратами и закрывались за их спиной, не давая разглядеть, что происходит в промежутках.

— Эй-эй, чего присели?! — возмутился Станислав. — А ну марш вперед! Винни, прием!

— Слушаю. Ага… Да, лиса у нас с собой, в багажнике… Ага… Есть, капитан! — Бывший сержант мерзко захихикал — приказ ему понравился. — Тед, возьми мое ружье и перелети этажом ниже. Там заляжешь у лестницы и, если пираты кинутся обратно, пуганешь. Хотя вряд ли кинутся….

Теодор выслушал объяснение и поспешно зажал рот ладонью, чтобы не заржать на весь док.

— А я им сверху хлеб-соль организую, — пообещал Винни и ласково погладил рукоятку «мегагриля».

* * *

— Сколько пролетов мы уже прошли?

— Двадцать два… или двадцать три… — слабым голосом отозвался один из пиратов. — Скуртул, а ты уверен, что мы правильно идем?

Пять пролетов назад к помощнику адмирала еще обращались «командир» и на «вы». Но проблемы субординации сейчас волновали Скуртула меньше всего — вопрос о числе пройденных пролетов был куда интересней. Помощнику казалось, что их было двадцать пять. Впрочем, он уже ни в чем не был уверен, в своем рассудке в том числе. По его расчетам, они к этому моменту должны были не только выбраться на поверхность, но и подняться в небо примерно на полкилометра.

— Мы идем вверх! — заявил он. — Какая тут может быть ошибка?! Мы же на планете, парни, здесь все просто — сила тяжести всегда тянет вниз. Ну же, еще чуть-чуть…

С точки зрения физики, Скуртул был совершенно прав, однако пиратам требовалась не физика, а выход на поверхность.

— Нам твое «чуть-чуть» уже вот где! — рявкнул замыкающий, хлопнув себя ладонью по заднице. — Ты это после каждого пролета твердишь. Все, я сыт по горло! Можешь лезть дальше вверх, можешь провалиться в ад — я остаюсь здесь!

— И я! — поддержал его шедший за Скуртулом бородач.

— Бунт на корабле? — насмешливо уточнил помощник, хотя на самом деле ему было вовсе не до смеха. — Парни, а вы не забыли, что по нашим законам полагается за такое?

— Ты нас еще Балфером попугай! — фыркнул бородач, демонстративно усаживаясь на пол. Второй пират последовал его примеру. — По нашим законам, когда командир отдает дурацкие приказы, командира посылают на другой край Галактики.