Космический маршал. В списках не значится - [3]

Привет от Шторма обрастал новыми нюансами…

— Скажем так, — обтекаемо начал полковник, — в свете последних реорганизаций и кадровых перестановок, трудно было не задуматься о подобной возможности. — Он помолчал, словно давая мне время перечислить имена всех, кому было трудно «не задуматься», и только после этого закончил: — Директору Жерлису о сути нашего разговора известно.

— И кто его возглавит? — резко развернулась я.

Пейзаж за окном был настолько хорошо изучен, что хватило пары мгновений, чтобы заметить отклонения от привычного. Управление Службы Маршалов хоть и располагалось в оживленном районе города (и мера предосторожности, и дополнительные проблемы для внутренней охраны), но до появления в офисе полковника СБ праздношатающихся за границей защитного периметра парней встретить здесь было сложно. Деловая часть — все спешат.

— Вы, — в очередной раз переглянувшись с Ровером, заявил Воронов, чем-то напомнив мне в это мгновение Шторма. Не вальяжностью, с которой откинулся на спинку кресла — уверенностью, что все будет так, как он сказал.

— Усиление заместителями? — вяло поинтересовалась я, догадываясь, что возражать и утверждать, что не готова, смысла не имело.

— Не без этого, — удовлетворенно кивнул полковник, — но основной игрок именно вы.

— И кого мне благодарить за подобное доверие? — уточнила я, мысленно пообещав себе, что оба кандидата на эту роль выслушают сегодня все, что о них думаю.

Как и ожидала, мой вопрос остался без ответа. Вместо этого Воронов поднялся, подошел ко мне ближе, протянул слот, который вытащил из паза наручного комма.

— Здесь — личные дела, последнее слово — за вами.

— Не слишком ли дорого мне обойдется Николя? — задумчиво протянула я, принимая накопитель. Мгновение растерянности ушло, оставив после себя понимание: предложение хоть и выглядело на первый взгляд весьма неожиданно, но… война все явственнее проступала сквозь кажущуюся обыденной жизнь, чтобы не использовать все имеющиеся возможности. Служба Маршалов была одной из них. Ну а мы…

Оперативный поиск… не отвертеться.

— Торг уместен, — хитро прищурившись, улыбнулся мне Воронов, но продолжил уже серьезно: — Поверьте, все значительно хуже и драматичнее, чем вы можете себе представить. Так что… нравится нам это или нет…

И хотела бы я с ним поспорить, но еще не забыла, как говорил Слава, извиняясь передо мной за очередную авантюру с риском для жизни, в которую втянул: «Кто же, если не мы?»

В этом он был прав.

Кто?

* * *

— И давно Жерлис в курсе ваших подковерных игрищ? — поинтересовалась я у мужа, добавив в голос патоки (для знающих — больше, чем намек).

К тому моменту, когда я заговорила, Воронов успел покинуть не только мой кабинет, но и здание Управления. Я не то, чтобы дожидалась, когда после проверки кабинета и окрестностей отстучат безопасники — смысла не имело, хоть и требовалось по инструкции, просто дала себе возможность обдумать открывающиеся перспективы.

Радовали те мало. И не только тем, что об относительно спокойной жизни можно было забыть. Уж если контрразведке в лице СБ (Шторма я со счетов не скидывала) и ОСО потребовалось наше прикрытие…

Речь в этой истории шла либо о весьма высоких эшелонах власти, либо о серьезных проблемах. Либо, что было не менее вероятно, и о том, и о другом.

— Еще при назначении, — вздохнул Ровер, не сделав даже попытки подойти ко мне ближе.

Зря старался — в раскаяние и хотелось бы, но не верилось.

— Значит, с дальним прицелом, — окинув кабинет внимательным взглядом, протянула я.

Последние четыре месяца в свете новой информации выглядели совершенно иначе. Не просто вхождение в должность, но и основательная подготовка к весьма специфической деятельности. Валев был лишь легким штрихом, основную нагрузку тащил на себе Геннори, одновременно решая и свои задачи, и дотягивая меня до нужного уровня.

Теперь хоть было понятно, для чего те бессонные ночи, во время которых о том, что мы муж и жена даже не вспоминалось.

— Лиз…

— Не стоит, — оборвала я Геннори, возвращаясь к столу. Не обиженно — давая понять, что и без его объяснений способна оценить весомость причин, заставивших кого-то принять подобное решение.

Вывела на дисплей комма часовую сетку — в той части Таркана, где подвизался ныне Слава Шторм, была то ли поздняя ночь, то ли очень раннее утро.

— Вас оставить наедине? — фыркнул многозначительно Геннори, присаживаясь в кресло, которое не должно было попасть в зону визуализации. Про свою «вину» он уже успел позабыть.

— Предупредил? — нахмурив брови, уточнила строго.

— Обижаешь! — подмигнул в ответ Ровер. — Полная импровизация. — Заметив мой вопросительный взгляд, продолжил: — Воронов тоже получил весточку. Посчитал, что тянуть дольше не стоит.

— И что же подвигло его на столь жесткий вывод? — спросила я, замявшись на мгновение, прежде чем набрать вызов.

Только оказавшись во главе небольшой махинки под названием «подразделение оперативного поиска Службы Маршалов Галактического Союза», я приблизилась к осознанию тех проблем, с которыми приходилось работать Шторму. Это не мешало злиться на него и вспоминать недобрым словом, но добавляло в наши отношения оттенок заботы. На этот раз с моей стороны.