Космический дьявол - [51]

— И что же в нем?

— Ничего хорошего, Чижов, ничего хорошего, — ответил Шумер. — В сообщении говорится об опасности, которую представляют какие-то Олит. Какая опасность и в чем она заключается, мы так и не смогли понять.

— Информации и много, и мало, — задумчиво проговорил Чижов, не обращая внимания на колкости Тога, это было в порядке вещей. — Много потому, что мы знаем: неизвестная раса Олит уничтожила всю экосистему планеты Руид вместе с нашими колонистами, а мало потому, что мы не знаем, кто эти Олит и откуда они пришли…

— Все так, — вступил в разговор министр обороны, смешно скосив на него свой птичий глаз, сидя на специальной жердочке. — Но ты упускаешь одну существенную деталь — их военный потенциал очень велик. Олит уничтожили всю экосистему без единого выстрела. Нет следов орбитальной бомбардировки, оплавления, воронок, или применения какого-то другого оружия.

— Согласен, только почему вы думаете — военный потенциал?

— Как почему? Потому, что уничтожено все живое на планете.

— На мой взгляд, господа, основное в информации это то, что Олит не применили обычного разрушительного оружия, планета просто лишилась всех форм жизни, приобретя первозданный вид. Заметьте, господа, этой неизвестной цивилизации не нужны рабы, биоресурсы, ископаемые минералы, им ничего не нужно. Но оказалось, что им все-таки что-то нужно — нужно уничтожить жизнь. Подчистую, так, как будто её и никогда не было, способом, нам неизвестным, и оружием, для нас недоступным и непонятным.

— Так что же получается, если послушать вас, то с этой расой-призраком договориться нельзя?

— Нет, господин председатель, я так не сказал — возможно, они просто не понимают, что уничтожают разумную жизнь. Возможно, это разум, основанный на совершенно иных принципах, не биологических, и использующий совершенно иные физические законы.

— Вы что же намекаете, что эта опасность? Откуда?

— Не намекаю, господин председатель, а говорю прямо — из глубин неизведанного космоса. То, чего мы так опасались и боялись, случилось. Но хуже всего, что мы не готовы и не знаем, чего ждать и как бороться с этими Олит. Более того, наша цивилизация в галактике Млечный Путь почивает на лаврах последнее время, вместо того, чтобы готовиться отразить угрозу!

— Отставить панику, пока это только информация, заметьте, не проверенная, предположительная, потребуется время, чтобы её проверить.

Одун недовольно встряхивался и обиженно косился на Чижова, перебирая ногами.

— А есть ли оно у нас, это время? — посмотрел на председателя министр обороны, пригнув свою птичью голову и раскрыв клюв. — В любой момент может начаться уничтожение наших заселенных планет. Думаю, господин Чижов прав, мы потеряли время, теперь нужно наверстывать, а не прятать голову в «песок». Предлагаю начать работать над увеличением и оптимизацией нашего боевого флота и ударных космических станций на передовых рубежах.

— Ну, господин министр, зачем так мрачно, господин председатель прав, нужно все проверить и уточнить, возможно, это всего лишь плод нашего воображения. У страха глаза велики.

— Позволю себе не согласиться с вами уважаемый советник Тог. Предположим, что это не плод нашего воображения, а чистая правда, реальность, которая нас ожидает. Неопровержимым подтверждением тому служит зачищенная планета Руид. Враг, возможно, уже на пороге, а мы будем проверять? Предлагаю действовать и готовить отпор, а не проверять. Космическая разведка параллельно с этими действиями будет проверять и добывать факты.

— Вы сгущаете краски, генерал, — обидчиво заметил Тог. — Если бы они были на пороге, то нас уже бы не было, тридцать лет прошло — и ничего, никаких тревожных событий.

— Планета Руид — это и есть порог нашего дома, а то что их нет, причин может быть много, но рано или поздно они нас обнаружат…

— Все, господа, остыньте, дело серьёзное, при принятии решения по такому серьезному вопросу нужно иметь холодную расчетливую голову. Подумайте, и после обеда встречаемся на заседании совета звездных миров. Там и решим, что делать.

Это уже серьезно, с советом шутки плохи, совещание, скорее всего, пройдет в режиме видеоконференции, но это не играет роли, решения, которые принимает совет, обязательны для исполнения.

Таким образом, Шумер прекратил назревающую перепалку, ему тоже нужно подготовиться к совету, он главный докладчик. Политический расклад стал понятен.

«Чижов — за срочные меры по организации обороны, министр обороны Одун склонен поддержать его. А какой же военный не любит повоевать. Тог, советник Председателя, против всяких мер, а он являлся выразителем мнения большей части политической элиты в совете звездных систем», — рассуждал Шумер, готовя доклад совету.

«Как странно складывается судьба, — идя к себе в кабинет, думал Чижов. — Интересные совпадения: тридцать лет назад пропал капитан Королев с кораблем, до сих пор не известно, что с его исследовательской миссией. Приблизительно в то же самое время начались проблемы на планете Руид. Нет ли связи между этими, казалось бы, разными событиями? — задался он вопросом. — Нужно проверить ещё раз».

Вернувшись в офис, Чижов вызвал начальника аналитического отдела змееподобного Стронга, тот через несколько минут прибыл и застыл, ожидая указаний.