Космический Армагеддон - [31]

- Шаровая молния. Сейчас взорвется! - прокричал кто-то. - Спасайся кто может!

И только-что готовая к смертоубийству толпа, в паническом страхе кинулась прочь, в бегстве своем давя и калеча себе подобных. Только сэр Дэвид и окружавшие его друзья остались стоять на месте.

Огненный шар приземлился в метрах пятидесяти от них и от него не нарушив нигде целостности оболочки отделилась женская фигура. Она призывно махала разбежавшимся людям, стараясь привлечь их внимание.

- Сюда! Скорее сюда!

- Это Мария! Мария! - раздались со всех сторон возбужденные голоса. Мы спасены! Да здравствует сэр Дэвид!

- Заходите, заходите, скорее. Не бойтесь, - Мария подталкивала подходивших к ней людей, еще не оправившихся от испуга, к шару, мерцающему словно угли полупотухшего костра, и те исчезали за его полупроницаемой перегородкой.

Наконец все люди были в шаре. На космодроме остался стоять только сэр Дэвид.

- Сэр Дэвид! Ну, что-же вы медлите? Заходите, - крикнула ему Мария.

- Нет, я остаюсь, - отрицательно покачал он головой.

- Как, остаетесь? Вы же погибнете.

- Я уже погиб, приняв душевную смерть от тех кого любил и в кого верил. Прощайте. И будьте счастливы. - сэр Дэвид грустно улыбнувшись кивнул прощально Марии и пошел прочь от шара.

- Сэр Дэвид, вернитесь! - крикнула ему вслед Мария, понимая, что переубедить его ей не удастся. В этот момент какая-то сила втянула ее в шар и тот, оторвавшись от земли, стал подниматься вверх.

Притихшие люди, стыдливо пряча друг от друга глаза, смотрели вниз через прозрачный пол на уменьшающуюся фигурку человека, одиноко бредущую по космодрому. Они видели как вздыбилась поверхность на пути сэра Дэвида, как огненный фонтан ударивший из под земли, поглотил его и остался гореть словно свеча, зажженная в память об этом человеке.

21

Через несколько оборотов Аденгор столкнулся с Протеем. Их суммарная масса превысила критическую. Вспыхнувшая на месте Протея, сверхновая опалила своим всепожирающим пламенем окружающее пространство, упрятав пространственно-временной континуум под гравитационный радиус образовавшегося коллапсара.

Кроме Протея, в тот год, в Галактике вспыхнуло еще около миллиона сверхновых. Не очень-то и много для Вселенной.

ЭПИЛОГ

Прошли десятки, а может быть сотни лет прежде чем свет от вспыхнувшей сверхновой достиг Терры.

В один из теплых летних вечеров мужчина средних лет со своей маленькой дочерью прогуливались по парку, наслаждаясь прохладой липовых аллей. На небе появились первые звезды.

- Папа, смотри, звездочка вспыхнула. - девочка показывала пальчиком на звезду, которая за какой-то краткий миг увеличила свой блеск в несколько сотен раз и из еле заметной крошечной искорки, затерянной среди хаоса Млечного пути, превратилась в яркое пятнышко, четко выделяющееся среди остальных звезд.

Мужчина внимательно посмотрел на небо, туда, куда показывала его дочь и тоже заметил вспыхнувшую звезду. Впрочем ее нельзя было не заметить так ярко она светила.

- Папа, а почему она стала такой большой? Может быть там лампочку включили?

- Нет, дочка. Людям не под силу такую лампочку включить. Это, скорее всего, вспышка сверхновой. Если так, то нам с тобой крупно повезло. Сверхновые вспыхивают достаточно редко.

- А когда эта сверхновая вспыхнула?

- М-м-м... - мужчина обдумывал ответ. - Она вспыхнула как раз в это время, что мы с тобой гуляем. Естественно, за вычетом тех лет, которые световой луч от этой звезды шел до нашей планеты. Именно в это время внутри звезды произошел гигантский взрыв, который разорвал ее на куски...

- Как, разорвал? Всю-всю? И ничего не осталось? - перебила его дочь.

- Ну... Наверное, что-то, все-таки, осталось. Нейтронная звезда, например. Или черная дыра, - пробормотал мужчина, пытаясь отыскивать слова, понятные для восьмилетнего ребенка.

- Пап, а почему она взорвалась?

- Потому, что... Ну, как тебе объяснить... В общем... не знаю.

Видя, что такой ответ не удовлетворил ребенка он предложил:

- Хочешь, я расскажу тебе старинную легенду о вспыхнувшей звезде?

- Расскажи, - согласилась девочка, продолжая смотреть на небо, где ярко светила таинственная гостья.

- Согласно этой легенде, человек, родившийся под вспыхнувшей звездой, станет великим и сделает много хороших дел. Но жизнь его будет коротка. Ведь сверхновые не живут долго. Они внезапно загораются на небосводе, озаряя своим светом Вселенную, и так-же быстро угасают, снова погружая мир во тьму.

Так вот. Много-много лет назад, когда на небосклоне вспыхнула вот такая-же яркая звезда, родился мальчик. Звали его...

Впрочем, это уже другая история.

1995