Космические странники - [19]

Проводились проверки всех систем челноков и механизмов старта и посадки. Так как в ангаре воздух отсутствует, вход в челнок, осуществляется через нижний шлюз, стыкующийся с переходным отсеком, который одновременно исполняет роль тележки.

Вывод челнока в открытый космос производится через отверстие в кормовой части Викинга, расположенное на оси корабля внутри кольца дюз. У тележки снимаются захваты, и она начинает двигаться в сторону выходного отверстия. На краю пропасти тележка останавливается, а челнок хвостовой частью вперед по инерции вылетает в космос. Тогда когда он отходит от корабля на достаточное расстояние включаются корректирующие двигатели, останавливающие его вращение, связанное с вращением корабля и задающие направление полёта, затем включаются маршевые двигатели. При полёте в безвоздушном пространстве, крылья и хвостовое оперение находятся в сложенном состоянии, так челнок занимает меньше места.

Вылет и возвращение челнока возможны только тогда когда Викинг находится в свободном полёте. В это время маршевые двигатели корабля выключены, поэтому челнок не попадёт под воздействие реактивного пламени, так что такое расположение ангара вполне оправдано.

Сейчас мы находимся в космосе, а расстояние до объекта небольшое, поэтому двигатели челнока будут работать короткое время, только для того чтобы вначале набрать скорость, а затем её погасить.

Через трое с половиной суток всё было готово. Мы с Катей после вахты отправились в столовую, выпить по чашечке кофе.

— Серёжа пора освобождать Астру.

— Ты что соскучилась по ней? Вы же ревнуете друг к другу?

— Знаешь…, вроде всё есть, но чего-то не хватает, и потом — она наш талисман.

— Ну, вот и пускай талисман полежит в шкатулочке!

— Талисман нужно не в шкатулочке держать, а носить на шнурочке, на шее.

Представив Астру, висящую у меня на шнурке на шее, я чуть не подавился от смеха.

— Что ты смеешься? Противный!

— Да нет, ничего, просто очень живо представил себе это.

Она тоже улыбнулась.

— Ладно, после обеда пойдём вызволять талисман из плена, я тридцать часов назад запустил процесс, — взглянул на часы, — он должен скоро закончиться, я тоже соскучился по ней.

Закончив с обедом, мы вышли в коридор.

— Нужно взять с собой полотенце, — сказал я.

— Зачем?

— Вспомни себя после анабиоза, думаю, с Астрой дело будет обстоять ещё хуже.

— Тогда зайдём в мою каюту, она по пути, потом со склада я возьму чистое полотенце.

В шестнадцатом отсеке стояла тишина, и было довольно холодно. Саркофаги для крупных животных стояли в один этаж, для мелочи вроде Астры — в несколько этажей. Мы подошли к ячейке, в которой находилась она, процесс действительно практически закончился. Оставалось около получаса до нормализации температуры, мы могли только ждать. Через полчаса замигал зеленый огонек, я подал команду на стимуляцию сердечной деятельности, с двух сторон стенок ячейки отошли щупы с электродами и начали по сложной траектории двигаться по телу Астры, затем остановились. Кошачье тельце вздрогнуло, веки приоткрылись, а затем снова закрылись.

— Всё, пора вынимать, пока полностью не пришла в себя. Разложи полотенце на столике.

Я вынул Астру из ячейки, стараясь держать подальше от себя, на это мокрое существо жалко было смотреть. Никогда не думал, что она такая худая. Положил на полотенце и завернул, никакого сопротивления не последовало.

— Придётся повторить опыт с купанием. Не нужно, что бы она слизывала с себя гель.

— Тогда тебе необходимо одеть скафандр.

— Ничего, постараюсь обойтись без него.

Мы отправились в гигиенический отсек. Когда подошли к двери душевой кабины, я попросил Катю заранее настроить температуру воды. Сам при этом отошёл подальше. Потом воду выключили, я посадил Астру на пол в душе, она сидела с каким-то обреченным видом. Я поднял рычажок крана и быстро прикрыл дверь, оставив только щель для наблюдения.

Ничего…! Астра сидела под струями воды и только поворачивала голову.

— Слушай Серёжа, а с её психикой ничего не случилось?

— Не знаю, странно всё это! Я думал, что она сейчас дверь попытается сломать.

Решив, что кошачья шерсть достаточно промылась, я открыл дверь, тут мы поняли, что с кошачьей психикой всё в порядке, просто Астра ещё некоторое время была в шоке. Увидев путь к спасению, она набрала первую космическую и, поскальзываясь на полу, бросилась к выходу из отсека. В это время входила Шуи, чуть не сбив её с ног, кошка проскочила в образовавшийся проем и кинулась по коридору.

Я взглянул на Катю.

— Пошли — наверняка мчится к моей каюте, а ключа у неё нет.

Действительно Астра сидела перед дверью моей каюты и гипнотизировала её. Когда я открыл, вбежала внутрь и вскочила в постель.

— Вот вредина, нет бы на коврик, лечь, ладно, потом поменяю постельное белье.

— Серёж, но она должна поесть, она ведь в анабиоз попала голодная.

Я достал своё полотенце и накрыл им Астру.

— Ничего, кошки могут долго обходиться без пищи, иначе она побежала бы не сюда, а на камбуз. Попозже отведу её в столовую. Слушай! Давай пойдём в кинозал, там сейчас сеанс должен начаться.

— Что будут показывать?

— Да какая нам разница?

Кино конечно можно было посмотреть и в каюте, на экране терминала, но в кинозале было интереснее, там каждый мог надоедать другим своими комментариями.