Космические приключения Незнайки, Футика и других коротышек - [27]

— А зачем? — заинтересовался Голосок необычным коротышкой.

— На пропитание, — невозмутимо ответил тот.

— А как это — на пропитание? — не понял Голосок.

— Чтобы я купил себе чего-нибудь покушать, — с удивлением объяснил тот и на всякий случай опасливо сжал ладошку, в которой уже поблёскивали круглые металлические штучки, которые так озадачили Голоска в первый вечер.

— А что ты вообще тут делаешь?

— Как что, не видишь, что ли? Стою в подземном переходе.

— А зачем?

— Попрошайничаю, — несколько развязно ответил коротышка, и, видя, что Голосок интересуется данным вопросом от чистого сердца, доверительно добавил:

— Место тут, видишь ли, хлебное, коротышки всё больше сердобольные. Да и полицейских не видно. Клянчи, сколько хочешь!

— А почему ты попрошайничаешь?

— А что делать-то? — замухрышка вздохнул. — Голод не тётка, пирожок не даст. Опять же занятие вполне честное и благородное. Я бы сказал, одно из самых благородных занятий для честных коротышек. Так-то, брат. Только ты тут не стой, это мой подземный переход. Ты иди, а? Не мешай работать! — и он, нахохлившись, сунул руки в карманы курточки.

И тут Голоска осенила блестящая идея. Поболтавшись некоторое время по городу, он присмотрел себе ещё один подземный переход, сиротливо притулился к бетонной стене и, замирая от стыда, негромко произнёс, обращаясь к идущим мимо коротышкам:

— Подайте сантик! На пропитание…

Какая-то упитанная коротышка тут же остановилась, порылась в ридикюле и сунула ему монетку.

— Спасибо… — опустил глаза Голосок и покраснел.

— На здоровье, — ответила упитанная коротышка и ушла восвояси.

— Эй, ты, доходяга! — окликнул его кто-то. Голосок оглянулся. Прямо на него неприязненно смотрел худосочный коротышка с взлохмаченными волосами и длинным унылым носом, на котором поблёскивали очки с тёмными стёклами. Он был в изрядно поношенном чёрном фраке и синих потёртых штанишках. Под воротником белой сатиновой рубашки у него была пришпилена потрёпанная бархатная бабочка, а в руках он гордо держал футляр из-под скрипки.

— Здравствуйте, — вежливо приветствовал его Голосок.

— Здесь стоять нельзя, здесь моё место! Вот доказательство! — колко глянул худосочный в ответ на приветствие, громко щёлкнул замочком на футляре, и, приоткрыв его, начал что— то искать внутри, время от времени бросая сердитые взгляды в сторону Голоска. Это продолжалось так долго, что Голоску стало неудобно из-за того, что он доставляет совершенно постороннему коротышке столько хлопот.

— Простите, я не знал, что здесь нельзя стоять, — смутился он, видя, как ожесточённо роется незнакомец в своём футляре. — Не беспокойтесь, я вам и так верю. Просто, видите ли, я думал, что это ничейная улица.

Коротышка ещё немного пошарил внутри футляра, но так ничего оттуда и не вынул. Снисходительно взглянув в сторону Голоска, он покровительственно произнёс:

— Ладно уж, постой, так и быть. Только отойди подальше!

— Хорошо, — кротко кивнул Голосок и отодвинулся на несколько шагов.

Коротышка вынул из футляра скрипку, любовно протёр её тряпочкой, достал смычок, выпрямился и запиликал какую-то красивую незнакомую мелодию. Голосок страшно удивился: музыкант вовсе обходился без нот! Все музыканты, которых он видел в своей жизни, играли по нотам, даже Гусля, самый лучший музыкант Цветочного города. Ведь невозможно же играть без нот, и даже как-то не совсем прилично! Но он не стал ничего говорить вслух, тем более, что музыка, которую он слышал, захватывала его всё больше и больше. Она была то весёлой, то грустной, то смешной и шутливой, то бесконечно печальной… У Голоска даже слёзы на глаза наворачивались.

Возле музыканта останавливались спешащие коротышки, чтобы хоть несколько минут послушать, как хорошо он играет. Некоторые из них бросали сантики в распахнутый футляр, который лежал у ног музыканта. Большинство же задумчиво смотрели на него, кивали головами в такт музыке и, совершенно расчувствовавшись, говорили:

— Спасибо, голубчик, какая восхитительная музыка!

Голоску стало даже слегка завидно. Особенно задело его то, что музыкант вовсе не спешил раскланиваться и посылать воздушные поцелуи в публику. Чаще всего он с достоинством склонял голову, если в его футляре оказывался очередной сантик, а если же какой-нибудь коротышка говорил ему очередное спасибо, он тихо бормотал себе под нос:

— Спасибо в карман не положишь… — и после этого даже не удостаивал его взглядом.

— Да… Спасибо в карман не положишь, — грустно повторял за ним Голосок и с надеждой смотрел на свою безнадежно пустую ладошку.

Незаметно наступил вечер. Коротышки появлялись всё реже и реже, наконец подземный переход совсем опустел. Музыкант сосчитал монетки, ссыпал их в карман, спрятал скрипку и смычок, щёлкнул замочком на футляре и, наконец, посмотрел в сторону Голоска.

Что, дружище, никакого улова?

— Никакого… — вздохнул Голосок.

— Не повезло тебе. Ну, не горюй. Если хочешь, присоединяйся ко мне, я угощу тебя отменным ужином!

— Я не голоден, — соврал Голосок, и у него отчаянно засосало под ложечкой.

— Отменный ужин это, брат, не столько для желудка, сколько для души, — назидательно произнёс музыкант. — И потом… Мы же так и не познакомились! Будем знакомы. Меня зовут Смычок.