Космические искатели приключений - [21]

- На пути в Нолену. Я пересек реку, которая протекает через город.

- Не ходи дальше.

- Арканцы?

- Да. Они прилетели. С людьми, которые им служат. Мой отец и Форстер у них в плену. Варуа и Арт тоже.

- Это невозможно? Как это случилось?

- Я сам ничего не знаю. Они находились в Нолене, когда прилетел корабль арканцев. Мы со Сторком тоже чуть не влипли.

- И Артод?

- Мы разделились на три группы, а он должен был обеспечивать связь.

- Где он сейчас и с кем?

- Я не знаю.

- Он вас предал?

- Вероятно, но у меня нет доказательств. Ты привел «Фрам»?

- Конечно.

- Мы ничего не могли понять, когда ты неожиданно взлетел. Что произошло?

- Велеа… Он парализовал меня из бластера, а потом пытался удрать в космос.

- Ничего не понимая в навигации?

- Арканцы, которые управляли им, не знали таких деталей.

- Ты уверен, что именно арканцы заставили его?

- Абсолютно. С тех пор, как его поразил фиолетовый луч, он стал подвержен действию телепатии.

- Кто же мог управлять им?

- Я думаю, на Артосе были арканцы…

- До прибытия старого крейсера?

- Вероятно.

Нильс помолчал, затем спросил:

- Ты на борту «Фрама»?

- Нет, я оставил его на берегу.

- Правильно сделал. Недалеко от Нолены, в лесу, река делает поворот. Там я тебя встречу.

- И ты, Сторк.

- Хорошо.

- До встречи.

Нам необходимо собраться втроем. Но даже и тогда нам будет трудно. Дела наши совсем плохи. Как мог Рон так глупо попасть в плен? Рон и остальные. Неужели они не заметили прибытия звездолета?

Однако это еще не все… Я сам чуть не попался. Из-за Велеа… нет, вместе с ним… Я вспомнил двусмысленное поведение Артода, когда на нас напали звездолеты.

Вскоре я был там, где Нильс назначил мне встречу. Я опустился на вершину скалы, возвышающуюся над водой.

Вокруг меня темнел лес. Смесь земных деревьев с местными. Среди них были деревья, похожие на ивы, на ветвях которых висели тяжелые красные плоды.

Что касается Рона и компании, тут может быть только одно объяснение. Фиолетовый луч. Если их поразил луч, то они стали как Велеа. Даже опаснее, чем он. Я заскрипел зубами, представив себе перспективу стать врагом своих лучших друзей. Я вспомнил, как странно вел себя Велеа, когда мы летели к Артосу… Но нужно быть внимательнее: в небе над Ноленой я увидел поднимающийся корабль. В это время меня окликнул Сторк.

- Ты видел? - спросил я его.

- Похоже, он направляется сюда.

- Значит, арканцы перехватили наш разговор?

- С помощью приемников пленников.

- Вызови Нильса. Морлот включил передатчик.

- Нильс?

- Я слушаю.

- Оставайся там, где находишься, и не передавай нам свои координаты.

- Почему?

- Арканцы засекли место нашей встречи. К счастью, я уже встретился с Абуреном.

- Если я останусь здесь, как вы найдете меня. Я вмешался:

- Я позабочусь об этом, Нильс. Однако будет лучше, если сейчас мы не будем встречаться.

Выключив передатчик, я сделал знак Сторку, и мы направились к лесу, где деревья предоставили нам надежное укрытие. И вовремя, так как звездолет уже приближался к излучине реки.

- У них наверняка есть инфракрасные детекторы, которые регистрируют тепло наших тел,- сказал Сторк.

- Это неопасно. В лесу много источников инфракрасного излучения.

- Мы отправляемся на «Фрам»?

- Не сразу.

Я надеялся, что, когда они поймут, что поиск нас методом детектирования не дает результатов, они посадят

корабль и организуют прочесывание. Их на борту должно быть очень много, но для ближнего боя мы вооружены лучше. Сторк понял это, и улыбнувшись, стал проверять свое оружие.

- Я с удовольствием попотрошу эти чудовища.

- Еще не поздно. Пока инициатива была в их руках. Пора нам перехватить ее.

Корабль лишь на несколько секунд задержался на каждом берегу реки. С него высадилось по десять человек.

- Люди? - удивился Сторк.

- Да. Люди, которые служат арканцам. Добровольно или после воздействия фиолетовым лучом.

- В любом случае, они нас не щадили, если им удавалось добраться до нас.

- Чтобы наши силы сравнялись, мы должны с наименьшим риском для нас уничтожить их как можно больше.

- Они могут отомстить: ведь наши друзья у них в плену.

- Да, риск есть.

Я был даже рад, что Нильса с нами нет.

- Если мы не одержим быструю и полную победу, мы можем потерять своих друзей. Тогда никакие переговоры не помогут.

Звездолет еще только набирал высоту, а люди, высадившиеся из него, уже разворачивались в цепь, чтобы начать прочесывание.

- Похоже, они поняли, что мы решили дать им бой,- сказал Сторк.

- Несомненно. И они готовы принести в жертву своих людей.

- С какой целью?

- Сначала они хотели завладеть «Фрамом», однако, теперь они боятся, что мы покинем темные планеты и объявим тревогу в соседних системах.

- Как мы будет атаковать их?

- С двух флангов. Ты будешь слева. Убьешь одного или двух и сразу отходи. Я почти уверен, что звездолет вмешается в бой.

- Хорошо, но нужно назначить место встречи, так как передатчиками пользоваться нельзя.

- Встретимся ниже по течению реки…

Наши преследователи двигались медленно. Они не имели гравикомпенсаторов и с большим трудом преодолевали препятствия.Они углубились в чащу, и их цепь достаточно быстро распалась.

Кроме ивоподобных деревьев с тяжелыми красными плодами, здесь было много деревьев, похожих на сосны. Их иглы, длиной в десять сантиметров, были тверды как сталь и остры как бритва. Эти иглы необычайно опасны, когда стоишь внизу.