Космическая опера - [2]

Завоеватель в пурпурной тоге сжимает металлическую звезду и повторяет:

- Да, испытания начнутся немедленно.

Он поворачивается и стремительно выходит из помещения.

Когда дверь закрывается, Вола падает отцу на грудь и разражается безудержными рыданиями.

- О, отец! Это было так ужасно! Этот человек - изверг, мерзкое чудовище!

Руки Торака судорожно сжимаются от отцовского негодования.

- Вола, крепись.

Как Вы любезно указывали относительно "Мегеры с Венеры", диалог не относится к моим сильным сторонам. Следуя Вашим пожеланиям, я продолжаю описание в документальной манере.

Люди в защитных очках отпрянули от ужасающего жара; в затемненной лаборатории летают искры.

Металлическую звезду бомбардирует сверхмощный луч.

- Смотрите, повелитель! Сверху металл раскалился добела, в то время как снизу...

- Ну? - шипит Фенг.

- А нижняя часть холодная на ощупь! Невероятно! Ваш пленный ученый добился идеальной изоляции! - Говорящий выключает луч, и все снимают очки.Это завершает серию испытаний, мой господин.

Металл был подвержен воздействию кислот, радиации, колоссальным давлениям, испепеляющего жара - ничто не оставило следов. Он воистину неуязвим!

Фенг улыбается и поворачивается к Тораку.

- Поздравляю. Ты не подвел меня и займешь почетное место в научной иерархии моей империи.Он резко поворачивается к своему главному инженеру.Немедленно начать производство этого металла и постройку кораблей. С завтрашнего дня вы работаете с Тораком. И запомните, господа: покорить Клор - значит покорить галактику!

Он выходит; ученые и генералы кланяются. У двери Фенг обращается к фигуре в тени: - Идем, Вола.

(Здесь, если пожелаете, можно вставить сцену с элементами секса).

В течение следующих дней Торак заставляет себя не обращать внимания на слезы дочери. Пока она изнывает и сохнет в объятиях Фенга, молча покоряясь легендарным Семи Сотням Священных Извращений Сарга, старый ученый следит, как чудовищные печи изрыгают расплавленный металл. Рабы со всех концов галактики работают день и ночь, без сна и отдыха, пока не падают замертво. Мертвых замещают другие. И часто можно увидеть рядом с Тораком ликующего Фенга. Через несколько месяцев (здесь и далее я употребляю земное время) новый флот готов к вылету. Сверкая на солнце, стоит армада кораблейистребителей.

Фенг и высшие офицеры на огромной платформе совершают ритуал, имеющий место перед завоеванием каждой новой планеты. Фаланга сияющих труб гремит бравурной военной музыкой. Народ Орима приветствует - с саргианскими винтовками за спиной - Фенга, произносящего ритуальную речь. (Заверенную копию речи прилагаю). Его грубый голос разносят сотни громкоговорителей. Речь полна эмоций, но слаба логикой. Часто упоминаются "слава Сарга" и "величие нашей священной галактической империи". Фенг подчеркивает важность покорения Клора - последней планеты, которая все еще борется "в варварской тьме, не освещенной саргианской славой".

Он объясняет, почему приказал не только генералам, но и старейшим управителям сопровождать его на флагманском корабле: "Вожди саргианской империи должны присутствовать при знаменательном событии".

Речь заканчивается призывом:

- На Клор!

На трапе Фенг останавливается и поворачивается к Тораку.

- Ты будешь награжден за услуги Саргу. А ты, Вола,- он улыбается бледной девушке,- приготовься к ночи празднования моего возвращения. Победные сражения всегда горячат мою кровь, и хотя водянушки Клора могут оказаться очаровательными,подмигивает генералам,- боюсь, что у русалок есть определенные недостатки, не правда ли?

Он смеется над своей шуткой (не слишком ли грубой для Ваших читателей?) и входит в корабль. За ним следует вся его свита.

На протяжении месяцев полета черное вино Сарга рекой льется на флагманском корабле. Фенг пьет за свою империю, за своих генералов и за самого себя.

Он пьет за каждую планету и за каждую звезду, которую они пролетают. Он пьет за Торака, он пьет за Волу, он пьет за почти забытых женщин своей юности. Все это свободно может занять несколько страниц.

Наконец армада приближается к Клору. Когда флагманский корабль зависает над водной поверхностью планеты, Фенг обнажает разукрашенный драгоценными каменьями церемониальный меч и драматическим жестом указывает на цель. Его голос гремит в аппаратах связи всех кораблей.

- В атаку!

Флот Фенга разрывает поверхность воды и погружается на дно. Через прозрачный корпус корабля Фенг глядит на экзотические растения. Триумф кипит в венах завоевателя.

Затем внезапно ушей его достигают ошеломленные крики. Он поворачивается, орлиные глаза выпучиваются...

Если печатать с продолжением, лучше места для обрыва не найти. Впрочем, решение за Вами, разумеется. А теперь позвольте несколькими штрихами обрисовать финальную сцену на Ориме.

Торак бросает металлическую звезду в стакан с водой и поворачивается к дочери.

- Тебя что-то беспокоит, моя любовь? - ласково спрашивает он.

В ее глазах стоят слезы.

- Я думаю о народе Клора.

Торак улыбается - впервые за долгое, долгое время.

- Я не стал бы его оплакивать. И вообще, плакать нет нужды.

- Отец, как ты можешь говорить такое!