Космическая одиссея - [27]

Некоторое время они летели молча.

Наконец Микут сказал:

— Ладно, я был не прав. Давай мириться, Поросюшка.

И они помирились. Что им еще оставалось делать? Ведь настоящие друзья долго друг на друга обижаться не могут.

Между тем проложенная родителями Поросюшки ниточка вела их все дальше в глубины космоса, прочь от центра Галактики. Следуя указанному направлению, друзья нашли еще три послания.

Но всему приходит конец, и вот ниточка кончилась. К этому времени экспедиция оказалась в одном из самых глухих районов Галактики. Найдя последнее послание, они долго летели, не встречая больше никаких знаков, и уже было начали подумывать, не ошиблись ли они на этот раз, когда им встретилась одинокая звезда. Дальше была лишь чернота без малейшего проблеска, казалось, даже более черная, чем сам космос.

— Вот, похоже, мы и прилетели, — сказал Спасатель, вглядываясь в этой черноту и недовольно хмурясь.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Поросюшка.

— Давай-ка сначала найдем послание. Мне кажется, оно будет очень необычным.

Долго искать не пришлось. Вокруг звезды вращалась всего лишь одна планета размером с Землю.

Совершая вокруг нее ставший уже привычным облет, Спасатель сразу заметил одну особенность. Собственно, большую часть суши этой планеты занимала обширная саванна, покрытая густой травой и лишь кое-где редкими рощицами деревьев, похожих на акацию. По этому обширному естественному пастбищу в изобилии бродили бесчисленные стада самых разнообразных животных, напоминающих земных антилоп, жирафов, оленей. Они паслись, растили детенышей, убегали от хищников, то и дело пытавшихся ими пообедать. И только на одном континенте животные вели себя очень странно.

В самом центре континента находилось несколько огромных стад, располагавшихся правильными концентрическими кругами, один в другом.

— Что бы это значило? — пробормотал Спасатель, рассматривая животных, которые, безусловно, были выстроены так для того, чтобы передать послание. Вот только, уж очень странным было это послание.

— А ты уверен, что это то, что нам нужно? — спросил Меченосец.

— Ну конечно, — пожал плечами Спасатель. — Вот только я не пойму, что именно послание означает.

— Я думаю, оно означает, что наш путь окончен, — сказал Смельчак.

— Это почему? — спросил Поросюшка.

— Да потому, что дальше лететь некуда.

— В этом я отнюдь не уверен, — пробормотал Спасатель.

— А куда? Дальше нет ни одной звезды. Приглядись, чернота, чернота и чернота. И послание не указывает никакого направления.

— Указывает.

— Какое? — спросил Микут, развернувший свой кораблик так, чтобы иметь возможность хорошенько рассмотреть странные стада животных.

— Оно указывает, что нам нужно войти куда-то внутрь… как бы это сказать?.. Мы прилетели сюда, а дальше нам предстоит какой-то другой путь, совсем другой.

— Ничего я не понял, — проговорил Смельчак. — Внутрь — куда? Внутрь этой планеты?

— Нет, вряд ли. Скорее всего рядом с этой планетой находится какой-то проход, что-то наподобие космического туннеля… Вот, понял, кажется, понял…

Видимо, Спасателю пришла в голову какая-то новая мысль, и он глубоко задумался.

Остальные члены экспедиции переглянулись.

— Что-то наш командир чудит, — пробормотал Меченосец.

— Да ничего он не чудит, — возразил ему Поросюшка. — Мне кажется, он на верном пути. Ему только надо дать время хорошенько все обдумать.

— Но какой же может быть космический туннель? — спросил Меченосец. — Где? В этой планете? Так мы бы его уже давно заметили. Ничего не понимаю.

В этот момент Спасатель вдруг пробормотал:

— Они ушли в то место, куда ведут все космические дороги, куда стремится даже свет, и откуда никто никогда не возвращается… Легенда… Туннель… Космический туннель… Ну как же я не догадался?

Спасатель хлопнул себя ладонью по лбу.

— Что? — чуть ли не хором спросили остальные члены экспедиции.

— Ну конечно… черная дыра. Она — тот самый туннель в другой мир, который нам и нужен.

— Черная дыра? — переспросил Меченосец.

— Да, она самая. Она должна быть где-то неподалеку от этой планеты. А не видим мы ее лишь потому, что она поглощает даже свет. Но она где-то рядом, совсем недалеко.

— Ты хочешь сказать, что мы должны в нее прыгнуть? — спросил Смельчак.

— А что нам еще остается? Конечно, можно развернуться и полететь обратно, на Сиднею. Но мне кажется, это будет неправильно.

— Но ведь черная дыра — это самое опасное, что может быть во вселенной! Никто не знает, что с нами там может произойти.

— Не знаю. Могу сказать лишь одно. Преобразователи ушли в нее, туда же увели и родителей Поросюшки. Чтобы спасти их, нам нужно сделать то же самое.

— А если ты ошибаешься?

— Вряд ли. Вспомните легенду «блинов», вспомните что в ней говорится о Преобразователях: они ушли туда, куда уходят все космические дороги, куда стремится даже свет и откуда никто не возвращается. Разве это не описание черной дыры?

— Да, очень похоже, — согласился Смельчак.

— Я обратил внимание на последнюю часть легенды, — сказал Меченосец. — «Откуда никто не возвращается». Сможем ли мы вернуться из этой черной дыры?

— Но смогли же родители Поросюшки. Если нам удастся их спасти, то они нам помогут.