Кошки не плачут - [8]

— Она самая. Только не говори, что и ты потерял от нее голову…

— А что, многие теряют?

— Ну раз уж сам Люций, сын Лорда, мать его, повелся… — я фыркнула.

— Не выражайся. Тебе всего семнадцать, и…

— … и в этом возрасте некоторые уже детей рожают.

— Ты что, беременна? — серые глаза Карателя округлились от ужаса. Запрокинув голову, я захохотала, да так, что заоглядывалась добрая половина бара.

— Угу… — смех все еще душил меня, — причем папа — ты!

С чувством юмора у Арка всегда было туго, поэтому за шутку мне, как обычно, отвесили легкий подзатыльник.

Допив свой коктейль, я взглянула на часы — до полуночи еще оставалось целых три часа. Ровно в полночь двери бара закроют изнутри, и народ спустится в подвал — место кулачных боев. Три часа бездумного поглощения алкоголя… Хорошо хоть, в Веселом Квартале никто не требовал твой паспорт, чтобы убедиться, что ты совершеннолетняя. Правда, будучи в дурном настроении, Арк иногда начинал брюзжать что-то о моральном облике нынешней молодежи, но, к счастью, такое на него находило редко. Право на выпивку я заслужила. Хотя бы тем, что никогда не напивалась до поросячьего визга и полной потери пульса.

Задумавшись, я вздрогнула, когда на стол передо мной хлопнулся стакан, на две трети наполненный… черт, это что — кровь?!

— Это вам от джентльменов за тем столиком в углу, — склонился ко мне официант. — Синтетическая кровь с водкой. Коктейль «Дракула»…

— Мне — кровь?! — рявкнула я прямо в его округлившиеся глаза.

Арк успокаивающе опустил ладонь мне на плечо.

— Джентльмены ошиблись, — спокойно обратился он к официанту, — леди не пьет кровь. Мы — люди.

— Я знаю. — официант неприязненно покосился в мою сторону. Лицо его выражало явное сомнение в том, что обращение «леди» применимо к моей персоне. — Тем не менее, коктейль предназначался именно этой э… девушке. Мне дали точные указания.

Мы с Арком дружно повернули головы к занявшей угловой столик компании. Джой скалил зубы в откровенно издевательской ухмылке, остальные просто-напросто проигнорировали наши взгляды. Чувствуя, как тело начинает вибрировать от закипающей в жилах ярости, я схватила стакан с коктейлем, соскочила со стула и, прежде чем Арк успел меня остановить, буквально подлетела к столику вампиров.

— Пей сам, кровосос! — звонко (услышали, думаю, все) крикнула я и, недолго думая, выплеснула содержимое стакана в лицо Люцию.

Стало так тихо, будто из людного бара я вмиг перенеслась на заброшенное кладбище. Кто-то выключил музыку, и в гробовой тишине только отчетливо послышался раздраженный шепот Арка:

— Идиотка…

Я стояла и смотрела, как кровь тонкими ручейками стекает по лицу вампира, подчеркивая алебастровую белизну его кожи. Чуть склонив голову, Люций молча смотрел мне в глаза. Когда капелька крови скользнула в уголок его губ, он облизнулся, точно сытый кот, потом нарочито медленным движением выудил из кармана белоснежный платок и аккуратно промокнул им лицо. Его спутники — все, кроме лиловоглазого — почему-то поспешно отодвинулись, точно от Люция исходил страшный жар. Во мне все еще бушевала ярость, иначе наверняка и я бы ощутила страх. Прилюдно оскорбить вампира, да еще знатного, да и НАСТОЛЬКО знатного! Ой-ой…

Я ощутила на своем плече теплую ладонь Арка — он неслышно подошел сзади. Если бы не эта ладонь, твердая и уверенная, я бы, наверное, совсем потеряла голову и бросилась бы в лицо вампиру, как дикая кошка…

— Ты должен простить девочку, — тихо заговорил мой друг, обращаясь к Люцию. — Твой поступок вывел ее из себя. Ты сам спровоцировал ее гнев.

— Следи за словами, прислужник смертных! — прошипел Люций, впрочем, не теряя самообладания. Только горящие глаза, в которых плясали красные искры, выдавали охватившую его ярость. — Мне нет дела до жалких человеческих детенышей!

— Но разве не ты велел официанту принести ей крови?

— Это был я.

Глухой голос полукровки слегка дрожал, и само это было удивительно. Не помню, чтобы Джой когда-нибудь выглядел таким напуганным. Вот забава!

— Ты? — теперь уже Арк рычал от злости. — Выродок собачий, да ты понимаешь, что натворил?

— Оскорбление смывают кровью. — вмешался лиловоглазый, холодно глядя на меня. — Время и место, девчонка.

— Она не может с вами драться, — твердо сказал Арк. — Она — всего лишь человек… Любой вампир ее одолеет.

— Чтобы мы марали руки о всякую шваль? — Люций явно насмехался над нами. — Нет, беловолосый, слишком много чести. Пусть с девчонкой дерется тот, кто и послужил причиной раздора.

— Полукровка?

— Что, скажешь, что и он сильнее ее? Так это не наша забота. И учти, Кошка или как там тебя, — Люций подался вперед, вперив в меня хищный взгляд, — на этот раз тебе не поможет твое хваленое родство с Фэйтом. Будете драться насмерть, и если в живых останется вервольф, в чем лично я не сомневаюсь, он будет вынужден сразиться со мной — чтобы смыть нанесенное мне, волей или неволей, оскорбление.

— Время и место! — повторил лиловоглазый. — Как насчет северной стороны Стены, той, что над Пустошью? Там безлюдно, нам не помешают.

— Над Пустошью? В своем ли ты уме, Линн?

— Придется подчиниться, Каратель. Ты знаешь законы чести. Как знаешь и то, чем эта история может обернуться, если ты настучишь властям…