Кощеевы земли - [72]
Идя своим путем развития, упыри не являлись подданными Кощея, хотя некоторые из них приходили на службу к Лесному Хозяину. Но случалось такое очень редко. В основном на поклон к правителю лесной нечисти шли изгои, отвергнутые общинами или выжившие после уничтожения людьми их семей. Логикой поступков такие существа не отличались и чаще всего просто прятались в Кощеевом царстве от обрушившихся на них невзгод — будь то междоусобные войны либо костры инквизиции. По сути дела, как и все кровососы, упыри являлись паразитами. Как клещи, комары или пиявки. Человека они рассматривали в первую очередь в качестве наиболее доступного средства для размножения. Неполовозрелые упыри в свежей крови не нуждались.
В последнее время до Кощея стала доходить информация о возросшей активности упырей в ряде городов на северо-западе. В одной из традиционных вотчин Лесного Хозяина их активная деятельность могла поставить всю работу властителя малых народцев на грань краха. С людьми в глобальном масштабе бороться он уже давно не мог. Нетерпимость основной части человечества к любым проявлениям нелюдской сути народцев, помноженная на религиозный фанатизм, беспринципность в достижении личной выгоды и возросшая на научно-технических достижениях сила людской расы ставили на грань немедленного уничтожения всех иных разумных. Единственным способом не допустить это стала проводимая Кощеем последние века политика скрытности и постепенного врастания в человеческое общество под людскими личинами. Упыри пошли похожим путем, но более грубо, навязчиво и нагло. Несколько попыток захватить главенствующее положение в человеческом обществе закончились массовым истреблением вампиров и вурдалаков. Обезумевшие от ненависти люди вместе с кровососами уничтожали всех, кто вызывал у них страх, ненависть, неприязнь и просто отличался от них самих хоть формой ушей, хоть строением стопы. Теперь могло все повториться. Отблески костров новой инквизиции замаячили на горизонте.
Бревенчатые коттеджи турбазы располагались в роще у лесного озера. Разбросанные среди вековых сосен избушки гармонично вписывались в склон сбегающего к воде берега. Выше всех, метрах в пятидесяти от шоссе, белело двухэтажное административное здание с широкой асфальтированной площадкой для автомобилей.
Вечернее солнце повисло над неподвижной озерной гладью, бросая отраженные водой блики в окна коттеджей. Отдыхающие разошлись по своим номерам, и белая ночь накрыла турбазу тишиной. Кощей не торопясь запер за собой дверь, затем неспешной походкой пожилого человека, которому, кроме прогулки перед сном, уже ничего не нужно, направился по едва заметной тропинке в глубь сосновой рощи. Старательно изображая старика, он прихрамывал, не забывая при этом опираться на изящную, покрытую сложным орнаментом трость.
Как только темные прямоугольники строений скрылись за золотисто-рыжими стволами, старик остановился и негромко свистнул. Два серых зверя беззвучно выбежали к нему и, вывалив ярко-красные языки, сели напротив.
— Вижу, что вы еще не готовы. Для сегодняшнего дела нужен человеческий вид.
Дребезжащий голос Кощея прошелестел в ночной тиши. Волки встали на задние лапы, их тела подернулись серой дымкой, и спустя несколько мгновений стройные мужчина и женщина стояли перед Лесным Хозяином. Одетые в легкие кожаные шорты и жилетки, они стали похожими на обычных отдыхающих, заполнявших в летний сезон все пригородные места отдыха.
С самим стариком также произошли метаморфозы. Его плечи раздвинулись, рост увеличился, с лица сошла добродушная маска деревенского ветерана. Над узкими бледными губами кинжалами выявились длинные изогнутые клыки. В удлинившихся пальцах музейная трость обратилась обоюдоострой шпагой.
— Вот так-то лучше. — Тяжелый пристальный взгляд хищных глаз не соответствовал добродушному тону Лесного Хозяина. — Пошли посмотрим на наших гостей. Пора им уже и появиться.
Три силуэта мягким охотничьим шагом заскользили сквозь рощу к въезду на стоянку.
Роскошный лимузин вынырнул из-за поворота, блеснув непроницаемыми тонированными стеклами. Не доезжая до стоянки, машина притормозила, из распахнувшихся задних дверок в придорожные кусты метнулись две черные тени. Кощей молча, глазами, показал на них. Оборотни так же безмолвно растворились в сплошной полосе кустов. Убедившись, что все идет по плану, Лесной Хозяин не спеша выбрался к краю стоянки.
Из остановившегося у въезда на площадку автомобиля выбрался длинноволосый упырь в традиционном черном одеянии. Следом за ним на асфальт ступили две роскошные дамы в обтягивающих пышные формы куцых костюмчиках. Не глядя по сторонам, упырь сразу же направился к административному корпусу. Кощей, неподвижно стоявший всего в нескольких десятках метров от остановившегося лимузина, недоуменно качнулся. Если приехавшие не знали места его проживания, то они не могли быть теми, о ком ему говорил Рудольф. Это навевало мысли о неладах в упырьем лагере. Стараясь не попадаться кровососам на глаза, он двинулся следом.
Тихо скрипнула дверь. Волосатый, уже не таясь, спустился с высокого крыльца. Его взгляд скользнул по замершим на стоянке автомобилям. Дамы, до этого момента терпеливо ожидавшие у машины, подались к нему. Упырь отрицательно качнул головой и показал на видневшийся в стороне коттедж. В нем под именем заслуженного пенсионера Генриха Карловича Тетельбома числился Кощей. Уверенным шагом троица подошла к запертым дверям домика.
Для деревни Ламбушки наступили трудные времена. Одна напасть следует за другой, и не видно им конца. По мнению исконного хозяина этой земли Кощея, основная причина тревожащих событий — таинственный артефакт под названием Гиперборейский Ключ. Магический жезл, изготовленный из кости плотоядного единорога, притягивает новые беды к порубежью земного мира и Кромки, где согласно данной несколько веков назад клятве встал заслоном древний род боярина Басанова.Астрологические прогнозы, рунные знаки — все показывает, что час настал.
После неудачной секретной операции в одной из азиатских стран Сергея Рябова срочно отправили в отпуск, а отдых зимой обычно предполагает скуку и уныние. Да только отпуск у Сергея отдыхом назвать сложно. Съездил домой отдохнуть, да так, что изменилась вся дальнейшая жизнь.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!
Их называют Ходящими В Ночи. Кто они? В прошлом все до единого – люди. Но сейчас каждый из них – смерть. Волколаки, кровососы, вурдалаки… Они выманивают жертв из жилищ, чтобы насладиться вкусом их плоти и сделать похожими на себя. Лишь одно мешает обрести чудовищам безграничную власть – Цитадель. Старинная крепость, в которой обучают детей, осененных особым даром – Даром уничтожать Ходящих, упокаивать мертвецов, исцелять раненых. Они – щит, отгораживающий живых от порождений Ночи. И из всех прав им оставлено только одно – право умереть, спасая жизни других.Хотят ли трое юных главных героев взвалить на себя такое ярмо?Нет.Могут ли отказаться?Увы.Но там, где не остается места страху, жалости и сомнениям, есть только один путь – путь к спасению.
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…