Корона страны невидимок - [8]

— Надо идти, — повторил Лука. — Если сейчас выйдем к жилью, нас ещё пустят на ночлег. Позже можно и не пытаться.

— Где мы вообще? Ты хоть знаешь, куда идти? — спросил Сенька.

— Примерно, — ответил Лука и смутился. — Я ж говорил, у меня маловато сил для двойного перемещения.

Чудак, он ещё и смущался! Если бы Сенька умел перемещаться!

Лука тем временем огляделся.

— Я думаю, идти надо туда, — махнул он рукой в направлении перевала.

— Почему? — спросил мальчик.

— Там вода, — коротко ответил Лука.

Прислушавшись, Сенька и сам уловил глухой мощный гул.

— Неслабая речка, наверное, — сказал он и потёр руками зябнущие плечи. Здесь было свежо и… неуютно.

Трава была высокой и доходила мальчишкам до плеч. Они сразу вымокли, поднимаясь по пологому склону горы.

— Интересно, змеи тут есть? — спросил Сенька.

Лука странно посмотрел на него.

— Чего ты? — удивился Сенька. — Вот у нас на Синюхе гадюк жуткое количество!

— Змей здесь нет, — сказал Лука, и Сеньке почему-то расхотелось болтать.

Он шёл за Лукой, ступая след в след, подозрительно глядя по сторонам, и думал о том, что дома, наверное, давно переполох. Мать плачет, а отец грозит всыпать Сеньке ремня, как только сын появится. Да и баба Маша, оставшаяся без своего сахара, небось, жалуется подружкам, сидя на скамейке у своего дома. И вдруг эти вредные бабки, всегда сокрушавшиеся над одинокой жизнью бабы Маши, и усталый отец с ремнём, и даже математичка, Лидия Петровна, не баловавшая нерадивого ученика хорошими оценками, показались Сеньке такими родными, что, будь он один, пожалуй, пустил бы слезу. Но рядом был Лука, он не жаловался, шёл вперёд, раздвигая для Сеньки траву, и мальчику стало стыдно за минутную слабость. Что бы там ни ждало их впереди — Сенька не собирался становиться обузой.

По мере того, как они приближались к склону, шум близкой реки становился всё громче. Последние несколько шагов мальчики преодолели почти бегом, забыв об усталости. Они выбрались на мокрый от росы перевал, и Сенька восхищённо выдохнул:

— Ух ты!

Да, здесь было чем восхищаться. Прямо перед ними, в долине, текла река. У самых берегов гладь воды ещё отражала вечернее зелёное небо, но середина реки была тёмной, тяжёлой и обманчиво неподвижной. И только проблески серебристого цвета, неуловимо проскальзывающие по поверхности, мощные всплески и ровный глухой шум говорили о том, что вода в реке не стояла, а неслась — неслась с такой страшной скоростью, что у Сеньки перехватило дыхание.

— Как же мы перейдём… Здесь? — растерянно спросил он у Луки.

Лука неопределённо пожал плечами, зорко оглядывая местность, открывающуюся с высоты.

— Не знаю, — признался он. — Надо спуститься вниз и посмотреть, как там… вблизи.

Сенька уже сделал шаг вперёд, но Лука удержал его за руку:

— Погоди, — он склонился и, подняв какой-то камушек, швырнул его вниз.

Сенька недоумённо посмотрел на друга.

— Зачем это?

Лука не ответил, вслушиваясь, как будто что-то можно было услышать за гулом воды.

— Всё нормально, — сказал он наконец. — Понимаешь, в чужих мирах трудно заметить переход в другое измерение. Любая линия может быть границей.

— Линия? — не понял Сенька.

— Да, линия… Трещина на асфальте, ступенька, вершина горы или холма… Там, где пространство прерывается горизонтальной или вертикальной преградой.

— Какая же здесь преграда? — удивился Сенька. — Это ж просто линия горизонта.

Лука улыбнулся:

— Думаешь, просто так люди сотни раз пытались найти край земли, устремляясь к горизонту?

Сенька пожал плечами.

— Давай спускаться? — спросил он.

Здесь, наверху, травы уже не было. До самой реки тянулась каменистая осыпь. Мальчики осторожно начали спуск. Стало совсем темно, хотя сероватые камни под ногами были чуть светлее сгущающегося вокруг мрака, словно отдавали накопленный за день свет. Первым оступился, как ни странно, Лука, С коротким вскриком он покатился вниз, увлекая за собой мелкие подвижные камни оползня. Сенька, не колеблясь, бросился вслед за товарищем. Он поехал на пятой точке, словно на ледянке с горы. Нельзя сказать, что это было приятно, ведь ледянки под ним не было, но Сенька хотя бы мог управлять своим спуском. Правда, Лука, несколько раз перевернувшись через голову, тоже выправился, но отстал от Сеньки.

— Д-д-ер-жии-сь! — крикнул Лука, несясь и подпрыгивая на неровностях, хотя держаться здесь было решительно не за что. Сенька пробовал затормозить ногами и руками, сдирая в кровь ладони, но и это мало помогало. Их несло прямо в реку.

— Держись! — снова крикнул Лука.

Это было как в страшном сне — когда цепенеешь от ужаса и невозможности что-либо изменить. Сенька представил, как чёрная вода смыкается над их головами, тянет вниз, в коварную, полную водоворотов глубину, проникает в лёгкие… И в этот момент всё стало меняться. Мальчик не сразу понял, что протестующий крик, перекрывший шум воды, принадлежит ему. Тело Сеньки изогнулось немыслимым образом, перевернулось, тормозя, прерывая смертельно опасный полёт на самом краю каменистого уступа. И в то же мгновение рядом распластался Лука. Мелкие камни, догоняя мальчишек, больно пробарабанили по их спинам, — и всё стихло.