Корона страны невидимок - [13]

Сенька невольно поёжился:

— Интересно, сколько человек тонет за переправу.

— Не каркай, — оборвал его Лука, — Фост сказал, что река забирает добычу, если человек слишком жаден.

— То есть, когда плот перегружен, — задумчиво сказал Сенька.

— Смотри, огонь уже разожгли, — позвал его Лука. — Пойдём, я хочу поучиться.

Сенька с удивлением заметил, как быстро учится Лука, Похоже, сам процесс узнавания нового доставлял ему удовольствие. Он без робости подошёл к мужчинам, готовящим к переправе плоты, и сразу же начал помогать. Сначала на него косились, но Лука работал быстро и ловко, и скоро у него стало получаться намного лучше, чем у того же Фоста. Сенька тоже присоединился к работе, но сразу же пролил с полстакана горячей смолы в траву, и его отогнали в сторону.

Немного уязвлённый, он отошёл и сел у воды.

Глава 16

Сейчас, при свете дня, вода уже не казалась зловещей. Сенька огляделся. А что, если попробовать половить рыбу? Они с отцом часто рыбачили на Каменке. Он поискал глазами, из чего бы сделать крючок.

Мальчик поднялся и медленно пошёл вдоль реки. Скоро он отыскал подходящий кустарник с прочными и острыми загнутыми колючками. При мысли о том, что они с Лукой в темноте могли попасть в заросли этого кустарника, Сеньке стало неуютно. Зато крючки получились на славу.

Мальчишки ничего не ели со вчерашнего вечера, и сейчас у худого Сеньки подводило живот от голода. Он заготовил штук десять крючков-колючек. Они отдирались вместе с тонкой и необычайно прочной кожицей-корой. Ниже шёл слой толстой коры, и Сенька надеялся, что кустарник, давший ему крючки, не погибнет. На ветках оставался тонкий влажный след, который быстро подсыхал под лучами жаркого солнца.

Мальчик обрадовался, увидев мохнатого мотыля. Вот и наживка пожаловала! Сенька уже осторожно потянулся к пьющему сок насекомому, когда тябис, сидящий у него на плече, тихо пискнул.

— Ты чего? — спросил Сенька, почесав пушистый животик маленького друга.

Тябис ловко перебежал по спине мальчика на другое плечо и потянулся носом к растущему рядом дереву, покрытому подсохшими коричневыми шариками каких-то мелких плодов.

— Ты думаешь, это подойдёт больше? — спросил Сенька. — Или ты просто это больше любишь? — он сорвал несколько шариков и протянул тябису.

Тот презрительно фыркнул, и быстро забарабанил лапками по Сенькиному плечу.

— Не любишь? — засмеялся Сенька. — А рыбе это понравится?

Конечно, тябис не ответил, но Сенька почему-то понял, что тот согласен. Ощущение было странным. Кажется, маленький зверёк был до того разумным, что мог давать советы.

— Ну что ж, посмотрим, — немного озадаченно пробормотал Сенька.

Казалось глупым полагаться на мнение этой пушистой зверушки, но мальчик вспомнил слова Гедара: «Доверяйте им, как они поверили вам».

— Попробуем, — снова пробормотал он, сооружая из длинной ветки удочку и затягивая за выступом сучка прочную петлю. Петли он связал из эластичной коры, которая оторвалась вместе с колючками-крючкам и. Получилось, что крючок располагается сразу под веткой-удочкой. Это было не очень удобно, но о леске можно было только мечтать.

Нанизав на крючок коричневый сморщенный шарик, Сенька поплевал на него и пошёл к реке.

Сначала ему показалось, что он вряд ли сумеет справиться с течением. Оно было бурным, как на всякой горной реке, и нечего было и думать о том, чтобы забрести поглубже — снесёт. Пройдя ещё сотню метров вдоль берега, Сенька наконец нашёл подходящее место. Здесь в реку вдавалась россыпь больших камней. Попробовав ближайший из них ногой, мальчик уверенно запрыгал по выступающим из воды верхушкам и оказался на покатом каменном островке среди бурлящих волн. Он потоптался на камне, ища устойчивое положение для ног, и осторожно опустил конец удочки в реку.

И едва не упустил ветку, так мощно рванула её река. Но постепенно он приспособился, опуская в воду только петлю с крючком и ведя её вдоль края камня. Он повторил свой манёвр не меньше десяти раз и уже начал думать, что рыбы здесь нет, когда вдоль камня быстро мелькнуло сразу несколько гибких теней. Сенька замер.

Он не был новичком и знал, как важно не торопиться, но разом вскипевшая вода способна была взволновать и более сдержанного рыбака. Сердце мальчишки радостно вздрогнуло, когда удочка наконец дёрнулась в его руках. Он чуть отпустил ветку, давая рыбе заглотить наживку поглубже, и крепче перехватил удочку, устойчиво упираясь ногами.

И началось! О, как она сопротивлялась, эта незнакомая рыба! Когда мокрый насквозь, дрожащий и счастливый Сенька выбрался на берег, он был измотан так, словно вручную тащил трал, набитый сельдью. Зато и рыбина была знатная! Она до сих пор билась, молотила Сеньку хвостом, устрашающе разевала усеянную острыми зубами пасть, блестела непривычно крупными пластинами чешуи. Это была настоящая хищница — сильная, быстрая и… побеждённая! В душе Сеньки всё дрожало от сладкого восторга победы. Он отнёс добычу подальше от воды, и трясущимися от нетерпения руками сменил крючок. Вытаскивать старый из пасти зло таращащейся на него хищницы он не стал.

Возбуждённый тябис, который всё это время сидел на плече Сеньки, вцепившись в его рубашку, теперь уселся возле рыбины, жадно глядя на неё круглыми глазами. Хорошенько закрепив крючок-колючку, Сенька прикрикнул на тябиса, который в этот момент очень напоминал обычного кота, ждущего, пока можно будет стянуть добычу. Зверёк отбежал и сел в некотором отдалении, кося на Сеньку укоризненным взглядом. Мальчик махнул рукой. Да ладно, сколько может съесть этот малыш! Ну отъест у рыбины хвост, все равно Сенька уже добыл завтрак для себя и Луки.