Королевство викингов - [9]

У троллей, похищавших людей, была одна забава: игра в загадки. Пленнику предлагалось отгадать загадку, если он отгадывал, то задавал сам, единственная надежда пленника была, замучить тролля загадками до утра, ну а там всем известно, что с троллем случится. Так вот, по правилам, загадки нужно отгадывать по очереди, и естественно троллю не хочется проигрывать, ведь кто не отгадал – того и убьют, или в случае проигрыша, троллю придется отпустить пленника.

Правда, ходил и другой рассказ о двух парнях, которые пошли в горы собирать мох и один из них превратился в тролля.

Однажды ночью они оба лежали на подстилках под деревом. Один быстро уснул, а другой все никак не мог сомкнуть глаза. Тогда тот, который бодрствовал, увидел, что тот, который спал, выползает наружу. Он пошел за ним, но с трудом поспевал так, чтобы расстояние между ними не увеличивалось. Его друг поднялся на ледник. Тогда второй увидел огромного тролля, сидящего на вершине ледника. Он вел себя так: попеременно вытягивал руки и затем притягивал их к груди, и таким волшебным способом тащил к себе его друга. И вдруг он прыгнул прямо к троллю, и тот исчез вместе со своей добычей.

Год спустя люди из его деревни пошли в горы собирать мох в тех же местах. Тогда-то пропавший парень и пришел к ним, молчаливый и мрачный, так что с трудом от него добились слова. Люди спросили его, в кого он верит, и он ответил, что верит в бога.

На второй год он снова пришел к тем же собирателям мха. Тогда он был так похож на тролля, что наводил страх. Тем не менее, его спросили, в кого он верит, но он ничего не ответил. В этот раз он провел с людьми меньше времени, чем раньше. И на третий год он еще раз пришел к людям, он тогда стал настоящим троллем и выглядел очень злобным. Кто-то, однако, отважился спросить у него, в кого он верит, а он ответил, что верит «только в троллей в горах» и потом исчез. После этого он больше не появлялся, люди также не осмеливались несколько лет собирать мох на этом месте.

Сам Рагнар не верил в подобные рассказы, но все-таки послушать их и развлечься долгими зимними вечерами он любил. Поэтому и приглашал к себе поэтов и рассказчиков с разных концов света.

* * *

Давным-давно на хуторе Хлейдраргард жил крестьянин, звали его Сигурд, сын Бьерна. Он был умен и имел немало других достоинств. Говорят, будто в молодости он поехал на Запад покупать вяленую рыбу и там поссорился с одним человеком, с которым у него была заключена сделка. Они никак не могли поладить и даже подрались. Сигурд был упрям и силен, он подмял противника под себя и надавал ему тумаков. Когда тот поднялся, он пригрозил, что отомстит Сигурду, и уехал. А Сигурд со своими людьми вернулся в Эйя-фьорд и занялся хозяйством.

В те времена по соседству с Хлейдраргардом на хуторе Кринастадир жил человек по имени Хадль Сильный. Хадль был ясновидец, а также общался с привидениями. Как-то осенью, уже после того, как Сигурд вернулся из поездки за вяленой рыбой, Хадль по обыкновению сидел вечером у себя во дворе. Вдруг он увидел привидение в образе девушки, которая шла по дороге. Она была небольшого роста, в красной безрукавке, светло-коричневой юбке до колен и в шапке с кистью, верхней одежды на ней не было. Увидев Хадля, она хотела свернуть в сторону, но он преградил ей путь и спросил, как ее зовут.

– Сигга, – ответила девушка.

– А куда путь держишь? – спросил Хадль.

– В Хлейдраргард.

– Что тебе там нужно?

– Убить Сигурда сына Бьерна! – крикнула она и побежала своей дорогой, и в ее следах еще долго сверкали искры.

В тот вечер Сигурд рано лег спать, его постель находилась у окна. Домочадцы Сигурда еще не ложились. Вдруг он вскочил и спрашивает:

– Кто меня звал?

Ему отвечают, что никто его не звал. Он ложится и снова засыпает, потом опять вскакивает и говорит, что его кто-то звал. Ему отвечают, что все было тихо. Сигурд ложится, но уже не спит. Вдруг люди видят, что он выглядывает в окно.

– Там кто-то есть! – сказал Сигурд, и все заметили, что он переменился в лице.

Потом он подошел к двери, открыл одной рукой верхнюю створку, высунулся и крикнул:

– Если кто хочет видеть Сигурда, сына Бьерна, так вот он! – и махнул свободной рукой в сторону парня по имени Яульмар, который сидел на скамье у двери и чесал шерсть.

В тот же миг Яульмар упал со скамьи и забился на полу, будто его кто-то душил. Сигурд схватил веревку и связал парня. Когда тот немного поутих, его уложили в постель. Тело его распухло и было покрыто ссадинами и кровоподтеками. Ночью припадки повторились. Больше они уже не оставляли Яульмара, и в начале зимы он скончался. На его вздутом трупе многие видели черные следы от пальцев привидения.

Привидение продолжало преследовать Сигурда, его детей и домочадцев. Ясновидцы часто видели эту девушку, она любила сидеть в доме на поперечной балке, ее узнавали по шапке с кистью, которую она всегда носила. Сигурду приходилось постоянно быть начеку. Привидение убивало не только его овец, но и соседских, и овец этих считали несъедобными, потому что они были синие, точно удавленные. Говорят, богатого крестьянина из Неса, который умер от судорог, тоже убило это привидение.