Королевство украденных голосов - [50]

– А ещё я убегала от волков! – захихикала Блу.

Лицо Флинта исказил ещё больший ужас… А потом с очень чувствительным толчком они приземлились на заснеженный берег.

Серый человек стряхнул комок лишайника со своей ноги.

– С учётом обстоятельств – неплохо.

Эска выдохнула. Глядя, как Балапан чистит перья неподалёку, девочка подумала, насколько проще была бы её жизнь, будь она орлицей.

И всё-таки они добрались до берега, оставив позади утёс, при спуске с которого погибли многие люди из племени Пера. Теперь море лежало прямо перед ними – тёмно-фиолетовое, усеянное айсбергами. На ближайших плоских айсбергах тут и там лежали тюлени и котики, но дальше, на ледяных мостах, в башнях, в арках и пирамидах не было ни души.

Эска внезапно подумала о своей маме и задалась вопросом, стояла ли мама на этом берегу, плавала ли в этих водах?

Серый человек снял детей с плеча и поставил на землю. Друзья прислушались к скрипу и потрескиванию движущихся айсбергов.

– Морозный рог, – тихо сказал великан. – Вы найдёте его среди последних Стонущих осколков.

Он сделал паузу.

– Я бы сказал больше, но, по правде говоря, больше я ничего не знаю. Просто помню, как много лун назад величайший из Небесных Богов оставил рог там, сперва вдохнув жизнь в Эркенвальд.

Флинт взглянул на сухое дерево, выброшенное прибоем на берег, и снял с плеча мешок с перьями.

– Я приблизительно представляю, что делать, когда… Когда мы добудем Морозный рог. – Он вздохнул. – Но как нам вообще добраться до самых дальних айсбергов? Это же какой-то ледяной лабиринт – нам понадобится каяк, чтобы проплыть между льдинами!

Серый человек опустился на колени рядом с детьми.

– Или просто попутный ветер…

Он ничего больше не объяснил, а спустя несколько минут последние краски исчезли с неба, и наступила ночь.

Эску бил озноб. Всего несколько часов темноты – ночи становились короче с каждым днем, – затем наступит рассвет, а полуночное солнце взойдёт всего через один день…

– Вы не можете сейчас продолжать путь, – сказал Серый человек. – Слишком темно, и вам нужно отдохнуть и поесть.

Камушек фыркнул в знак согласия.

– Но я доставлю вас на место на рассвете.

Серый человек встал, отступил назад, и только тут Эска заметила позади него заброшенное иглу. Снежные блоки были слегка выщерблены, их потрепали зимние шторма, но укрытие вполне годилось для ночёвки, и компания поспешила к нему.

– Я буду охранять вас в темноте, – сказал Серый человек, устраиваясь на камне у берега. Он опустил ноги в воду и улыбнулся. – Хорошо оказаться дома…

Флинт и Блу разложили в иглу свои меховые парки, а Эска вскарабкалась на выступ скалы вслед за взлетевшей туда Балапан.

Орлица разбила несколько чаячьих яиц и тут же проглотила содержимое, а Эска положила в карман столько яиц, сколько смогла унести, и вернулась в иглу. Когда-то там обитали Клыки, и всё же за тот час, что Эска потратила на поиски яиц, её друзья сумели преобразить жилище. Флинт развёл огонь, а Блу повесила над ним увеличительное стекло, пропитанное радужной эссенцией. Снаружи иглу выглядело тёмным валуном, притулившимся у подножия скал, но внутри него всё мерцало разными цветами: бирюзовый танцевал под крышей, пурпурный мерцал на полу, золотой сиял на стенах.

– Как красиво, – прошептала Эска. – Уголок Эркенвальда, ещё не разрушенный Ледяной королевой.

Флинт разбил яйца о плоский камень, который положил в очаг, и посмотрел на Эску.

– Мы найдём Морозный рог, – сказал он. – Как бы далеко в Стонущих осколках он ни был спрятан.

– Но ведь рог – это только начало, верно? – прошептала Эска. Ей представилось, как Рук ведёт охранников-Клыков к Затерянным чертогам. – Дальше будет самое главное – протрубить в него с небес, заставить племена сражаться вместе с нами и помешать Ледяной королеве навсегда изменить Эркенвальд. – Она опустила глаза. – Столько сложных дел, на выполнение которых можно только надеяться.

Флинт кивнул.

– Но вспомни, что уже осталось позади. Музыкальная шкатулка, Великанья борода, Бесконечные утёсы… А вот и Серый человек – он снаружи, охраняет наш сон. Всё будет хорошо.

– Мы найдём маму, – сказала Блу. Это был не вопрос, а утверждение.

И тогда Эска поняла, что надежда рождается так же быстро, как и исчезает. И, когда тебе кажется, что надежда угасла, выясняется, что она сияет в сердцах друзей.

Она обвела взглядом иглу. Пока надежда с ними, всё может кончиться хорошо.

Глава двадцать шестая Флинт

Когда солнце поднялось над горизонтом, большое и бледное, озарив Стонущие осколки, Флинт, Блу, Эска и Камушек залезли на плоский айсберг, а Серый человек шагнул в море и начал подталкивать айсберг вперёд.

Флинт подавил зевок. Эска не заметила, как ночью он выполз из иглу, но, если он продолжит так зевать, она начнёт задавать вопросы. Тем более, когда звучит гимн Ледяной королевы, голос Эски похож на прерывистое дыхание.

Флинт взглянул на кружащую над ними Балапан.

– В нашей экспедиции у неё несправедливое преимущество, – пробормотал он. – Крылья – большое дело.

Серый человек ещё некоторое время шагал, толкая айсберг, а потом остановился перед лабиринтом ледяных мостов, арок и спиральных колонн.