Королевство Крови: Рыцари Ночи - [36]

Погода стояла морозная. Но хорошо одно: ветер не дул, и поэтому гулять было приятно. На землю выпал снег. Снежинки продолжали падать, кружась в каком-то замысловатом танце, а затем, собираясь в группки, падали на сугробы. Дорожки здесь были не прочищены, потому что мало кто мог сюда забрести, да к тому же вечером. Уже стемнело, и все вокруг сверкало, как будто усыпанное блестками. Я радовалась, что пришла заранее. Мне нравилось иногда гулять в одиночестве. Это помогало забыть о повседневных проблемах и привести свои мысли в порядок. Я довольно долго бродила, как вдруг услышала позади себя скрип снега под чьими-то ногами.

Обернувшись, я увидела Оранскую, которая тоже почему-то решила придти пораньше.

— Неужели тебе не сиделось дома, — расстроилась я своему нарушенному единению, — а мне хотелось хоть немного побыть здесь в одиночестве.

— Вообще-то я тоже на это рассчитывала, — обозлилась Ядвига, но, взяв себя в руки, продолжила, — но, поскольку мы обе здесь, может, начнем?

— Начнем что? — ее фраза была мне непонятна, — Если ты хочешь драться всерьез, то я — пас.

— Испугалась? — ехидно спросила Ядвига.

— Нет, — мой спокойный тон явно ее злил, — просто ты должна понимать, что за такую дуэль нас по головке не погладят…

— Понимаю, — сказала Ядвига, — тебе как будущей "великой" правительнице не нужны подобные конфликты со своими подданными.

— Неужели ты настолько глупа, что думаешь, будто я считаю себя такой необыкновенной, — достучаться до нее не представлялось возможным, — мне действительно не хочется вступать в конфликт.

— Ты постоянно находишься к каком-то ареоле особенности, — крикнула Ядвига, — но никогда не хочешь действительно доказать, что ты такая!

— Это потому, что мне нечего доказывать.

— Тогда я кое-что тебе докажу, — сказала Оранская, и призвала своего двойника.

Им оказалось странное и отвратительно ужасное существо. До сих пор я такого не видела. Обычно двойники похожи на каких-либо зверей либо человека, но это было совсем иное. Оно было светящегося зеленого цвета. Тело его было составлено из лап, которые отходили под разным углом. Над всем этим возвышалась голова, похожая на баранью, отчего неприятное ощущение только усиливалось.

Видя мое замешательство, Ядвига попыталась вынести из этого выгоду. Она приказала зверю подобраться еще ближе ко мне, постепенно оттесняя меня к лесу и к старой сторожке. Я вдруг вспомнила, что мне говорил об этом месте Игорь, и попыталась образумить ее. Но ничего уже не действовало. Опьяненная своей силой, Оранская приказала двойнику броситься на меня. Я воззвала к своему Зверю, но понимала, что не успеваю. Поэтому, пока он не пришел, единственным спасительным решением был для меня следующий план: дав подобраться к себе как можно ближе, я обманула двойника Ядвиги. В последний момент мне удалось навзничь прыгнуть в сугроб, так что монстр пронесся мимо меня.

И тут случилось непредсказуемое. Подойдя слишком близко к сторожке, он наткнулся на преграду. Навстречу ему откуда-то появился другой зверь, который, не дав Оранской опомниться, сцепился с ее двойником. Я понимала, что исход поединка зависит от того, кто из владельцев сильнее и видела, что удача не на стороне Ядвиги. У меня оставалось несколько секунд на раздумья. Ведь урон, приносимый двойнику, передается и его хозяину. Увидев, что Ядвига слабеет у меня на глазах, я приказала своему грифону броситься на помощь ее зверю. Выполнив мое распоряжение мгновенно, мой двойник поднялся ввысь, и атаковал врага с воздуха. Схватка могла обернуться в нашу пользу, как вдруг из темноты появился нуар, который призвал обратно своего зверя.

— Что вы тут делаете? — гневно закричал он, — на эту территорию строго запрещается заходить, если не хотите проблем.

— Простите, пожалуйста, господин, — сказала я, — мы не заметили, как зашли сюда, — и уже уходим.

И, подхватив Оранскую под руку, я быстро зашагала в сторону спальных корпусов.

Она была настолько потрясена этим событием, что не сказала ни слова до тех пор, пока мы не пришли в мою комнату. Усадив ее на диван, я сказала:

— Сейчас сделаю тебе чай.

Пока заваривался ароматный напиток, Ядвига молчала.

— Держи, — протянула я ей чашку, — ты должна это выпить.

— Ты спасла меня, — тихо сказала Оранская.

Эти слова меня так поразили, что я подумала, будто ослышалась.

— Что-что? — уточнила я.

— Ты спасла мне жизнь, — чуть громче сказала Ядвига и посмотрела мне прямо в глаза. — Никогда не думала, что скажу это, но я говорю тебе спасибо.

— Но…

— Нет, ты должна меня выслушать, — начала Оранская, — я принадлежу к древнему роду Рыцарей Ночи, и мои родители учили меня, что мы всегда должны быть первыми. Я пришла в Клан для Инициации, и строила большие планы на будущее. И тут ты. Та, которой более высокое положение в мире нуаров дано от рождения. Твоя Инициация прошла раньше моей. Зависть переполняла мое сердце, понимаешь? И поэтому построила в своей душе твой образ, с которым мне удобно было жить. Я сказала себе, что ты заносчивая и что не достойна того, что у тебя есть.

— Но ведь у меня ничего нет, — с обидой сказала я, — ни родителей, которых у меня отняли, едва я успела их узнать; ни будущего, в котором был бы уютный дом и семья; ни даже своего Клана — ведь, пройдя Инициацию здесь, я должна буду отправиться в другое место. Чему же тут можно завидовать?