Королевства - [16]

Разговаривая с подругой, Вика не могла отвести взгляд от океанских красавцев.

— Да, жалко, что они не задержались на полдня в пути, — по своему оценил интерес госпожи подошедший капитан Эдорик, посчитав его прагматичным, — Такой кусок нам был бы в самый раз.

— Ты что имеешь в виду? Ты про валанийцев? — уточнила Вика, показав подбородком в сторону каравана судов.

— Про них, госпожа, — Эдорик, разговаривая с Викой, часто счастливо улыбался, как дурачок, что попаданку начинало раздражать, хоть виду она и не показывала, — Подальше бы от порта их встретили, наверняка один из них бы отделился, чтобы прихватить такой лёгкий приз, как мы. С их-то парусами и магами они бы быстро нас нагнали, — он радостно подмигнул, — Представляю, сколько там дорогого товара… Только, эта, госпожа… Это не валанийцы — у тех, при такой длине, корабли не столь широкие

— Да? — Вика, уже не раз побывавшая во Вьежском порту на судах с материка Валания, на соотношение габаритов внимания не обратила. Она присмотрелась к последнему в караване, как раз проходящему мимо них кораблю, но ничего особенного не заметила, — Значит, с Тарпеции?

Довольный тем, что помогает своей госпоже хотя бы ответами на интересующие её вопросы, капитан приосанился и изобразил лицом работу мозга мудреца.

— Оттуда и есть, — кивнул он, — И не с Кринской империи или Хадонской, а из Растина. Торговцы этой республики большие хитрецы. Посмотри, госпожа, может увидишь, что ниже ватерлинии у них корабли ещё больше расширяются.

Попаданка посмотрела, но ничего не заметила на удаляющихся судах.

— Не-а, не вижу ничего, — честно призналась она, — Ты не тяни и не интригуй, пока не обидел шефа. В чём там прикол? — последнее слово она произнесла по-русски, зная, что Эдорик поймёт.

— Растинцы не просто делают свои корабли шире, чтобы больше товаров вместить — это для них важно, потому что именно они везут сюда крупные объёмы винорской сосны и изделий из неё — эти жулики много десятилетий водили всех за нос при уплате таможенных портовых сборов.

Всё-таки, правду говорят, что голь на выдумки хитра. Оказывается, портовые чиновники определяли тоннаж судна, а, значит, и ввозные налоги, по надводным размерам кораблей, чем хитрые торгаши и пользовались — ниже ватерлинии борта расширялись, и реальный объём перевозимых товаров оказывался больше, чем предполагали таможенники. Раскусили растинцев совсем недавно, да и то, не во всех портах.

Рассказ Эдорика об уловках заокеанских гостей вдруг напомнил Вике об одном замечательном парне, с которым она познакомилась в таверне "Рыбак и рыбачка" в свои первые недели пребывания в новом мире.

Хороший парнишка — Игес? Нет, Ивес — порадовалась попаданка своей памяти — Точно, Ивес Воск. Второй помощник капитана — суперкарго огромного океанского корабля. Он не удержался, чтобы не похвастаться, показав ей его на рейде. Кажется, Ивес из богатейшей растинской семьи.

Он ей очень понравился. До сих пор вспоминала о нём с теплотой, хотя за неполный год её здешней жизни произошло уже столько событий, что образ обаятельного морского офицера покрылся дымкой.

Вика посмотрела на удалившийся караван и подумала, что, возможно, этот Ивес Воск сейчас там, плывёт на одном из судов. А ведь, пожалуй, кинется искать во Вьежа девушку Неллу, которая исчезла, и теперь уже навсегда. Ну, ничего. Побегает и найдёт себе утешение в одной из таверн.

Этому парню попаданка желала только хорошего и надеялась, что он обязательно себе найдёт хорошую девушку в Растине, достойную столь славного офицера. Или там всё родители будут решать?

— Захватить бы один такой корабль, — с тоской произнёс Эдорик.

Капец — посмотрела на него Вика — кто о чём, а вшивый о бане.

— Капитан, есть просьба, — вспомнила попаданка, о чём хотела поговорить с ним, — Скажи, пожалуйста, старшему надсмотрщику Натарию, что, если он не перестанет материться, я лично ему рот мыльным раствором вымою. Хорошо?

Сквернословие Вика не любила и в своей прошлой жизни, но часто вынуждено относилась к нему терпимо, ибо, кто она была такая, чтобы делать замечания людям, порой, намного старше её? Ну, а здесь, раз уж она стала таким большим начальником — да что там начальником? богиней! пусть, и смерти, и только для дикарей — то почему бы и власть не употребить?

— Так ведь как? — смутился морской волк.

— Не в моём присутствии, и чтобы я не слышала, — попаданка смягчила требования, поняв, что перегибает палку.

Устав без дела стоять на носу и смотреть на волны, Вика взялась спарринговать на мечах с Алеком, натаскивая его сражаться на ограниченном пространстве палубы. К восхищённым взглядам зрителей она давно привыкла и внимания не обращала. А вот то, что её будущий магистр войны за время её отсутствия резко снизил темпы развития своего боевого мастерства, она заметила.

Впрочем, ничего плохого Вика в этом не увидела — в ближайшие пару недель на острове у неё найдётся достаточно времени, чтобы погонять в ускоренном темпе всех её людей.

— Точно, не хотят упускать шанс! — радостно крикнул старпом Ченк с надпалубной пристройки на юте, — Один поворачивает к нам.

Шедшие с севера параллельным с галерой курсом четыре крупных парусно-гребных судна — такие в основном использовались для плавания вдоль берегов Алернии и, реже, в низовьях полноводных рек, вроде Вены — стали ещё гонг назад осторожно, чтобы не спугнуть добычу, сворачивать на сближение с курсом корабля Эдорика. И вот, одно из судов — Ченк опознал в них гронские краги, так назывались особые работорговые суда северной империи — резко пошло наперерез галере.