Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу - [37]

— И это ваша благодарность? — ухмыльнулся Дориан, поудобнее перехватывая меня под попу. — Не ерзайте, вы мешаете мне снимать петлю с вашей очаровательной шеи, а мне не хотелось бы ее повредить.

— А что с Лукой?! С мальчишкой, который тоже стоял на эшафоте? — спохватилась я, переживая за ребенка, оказавшегося в эпицентре сражения.

— Не волнуйтесь, Алайя, он в надежный руках мистера Бонни, — заверил Дориан, освободив меня наконец от проклятой петли и поставив на ноги. Достав нож из ножен, он взялся освобождать мои связанные руки.

— Нашего кока? Он тоже здесь?

— Ему нет равных в метании ножей, а в этой перепалке его навык оказался весьма полезен.

Не успели мы о нем вспомнить, как соседний люк с грохотом открылся, и внушительных размеров здоровяк с Лукой на руках, спрыгнул к нам под эшафот.

— Мисс Алайя, рад встрече, — прищуренные глаза щедро окатили зеленью. Мальчишка в его объятьях казался совсем крохотным, будто костлявый цыпленок, а еще до жути перепуганным. — Мне кажется, или вы снова успели схуднуть?

— Есть немного, — отшутилась я, протянув руки к испуганному Луке и тут же прижав его к себе.

— Цел и невредим, — отчитался мистер Бонни перед Маккейном.

— Отличная работа.

— Не бойся, это мои друзья и они нам помогут, — попыталась успокоить ребенка. — Отправишься с нами на корабль?

— Хоть на край света! — оживился мальчишка, глядя на меня во все глаза, будто не верил собственным ушам. А потом добавил, — здесь я все равно никому не нужен, а вам готов служить верой и правдой.

Адмирал Маккейн нахмурился, словно что-то взвешивал в своей серьезной голове. Оно и понятно, сперва женщина на его военном корабле, а теперь еще и ребенок. Но едва взглянув на счастливую физиономию Луки, он оттаял и потрепал его по вихрастой голове.

— Держитесь за мной. Пора выбираться отсюда. И не пугайтесь пушечных залпов, это мистер Спарк с воды прикрывает наш отход.

Глава 18

Над головами свистели пули, то тут, то там раздавались взрывы — некогда торговая площадь превратилась в настоящее поле сражения.

— Пригнитесь! — командовал Маккейн, вооружившись пистолетом в одной руке и шпагой в другой. — А теперь вперед.

Видеть адмирала и его боевых товарищей во время сражения, оказалось для меня ново. Это вам не наблюдать за ними на корабле во время обычного плавания. Их слаженная работа и мастерство даже у меня, ничего не смыслящей в подобных вещах, и то вызывали восхищение. Оттеснив нас с Лукой за свои спины, мужчины буквально расчищали нам путь. Вскоре к ним присоединился Росс и пятеро матросов, имен которых я не знала.

— Мисс Алайя, — подмигнул мне капитан-лейтенант, чувствуя себя во всей этой кровавой заварухе, будто рыба в воде. Скромный и даже робкий в мирные будни, сейчас он выглядел бывалым воином и смельчаком, каких поискать. Куда подевался краснеющий юнец с подрагивающими на ветру кудряшками, оставалось только гадать.

Гвардейцы в зеленых мундирах несмотря на изначально численный перевес с адмиралом и его командой и рядом не стояли. К тому времени, когда мы добрались до окраины площади, большинство из них разбежалось, держал оборону лишь их предводитель, отстреливаясь из кустов.

— Вот доставучий кузнечик. Ну ничего, сейчас мы и ему подрежем усы, — усмехнулся мистер Бонни, отправив в полет очередной нож для метания.

Из кустов раздались стоны, и стрельба затихла. На площади вокруг эшафота остались только раненые и убитые, но зеленые мундиры не торопились вылезать из своих укрытий, чтобы их оттащить.

— Все в порт! — скомандовал адмирал, оседлав вороного жеребца, и протянул мне руку. — Мальчишка на тебе, — бросил он Кейси, а едва я уселась на коня, тут же пришпорил его, и тот сорвался с места.

В руках этого отважного мужчины было настолько надежно и спокойно, что я постепенно начала приходить в себя. А еще вдруг осознала, что до сих пор его не поблагодарила.

— Спасибо. То, что вы для меня сделали… Я навечно ваша должница, адмирал, — произнесла я, не в силах поверить, что весь этот ужас остался позади.

— Дориан, Алайя… зовите меня просто Дориан. Слышать свое имя из ваших уст дороже любых благодарностей.

Оказавшись в порту, я ожидала увидеть десяток дамарских кораблей под синими флагами, но встретил нас один лишь «Верный».

— А где остальные?

— Отправились защищать границы Северного королевства по срочному распоряжению Ее Величества, — тут же пояснил Маккейн, спешившись и следом помогая мне спуститься с коня. — «Верный» на время тоже выходил в море, но лишь для того, чтобы сбить противника с толку.

— Выходит, барон Дарклин не врал, ваши корабли действительно покинули порт, и если бы не вернулись, уже сейчас я болталась бы на виселице? — настигло меня откровение, а я и не заметила, как произнесла это вслух.

С чего я вообще решила, что за мной вернутся? Хорошо, конечно, что все хорошо закончилось. А если бы нет? Весь ужас от осознания этого неизбежно отразился на моем лице.

— Все позади, Алайя. Неужели вы допускаете мысль, что я мог вас оставить? — не сдержав внутренний порыв, адмирал протянул ладонь и невесомо, подушечками пальцев коснулся моей щеки. Прикосновение длилось доли секунды, после чего мужчина тут же убрал руку, но мне хватило и этого, чтобы сердце разогналось до сверхскоростей, оглушая ударами. — Нет, слышите, я никогда бы так не поступил, несмотря ни на какие приказы, — прозвучало из его уст сродни признанию в любви.