Королева скелетов - [25]

– Изильда, – строго прервала её старшая сестра.

– Нет, нет, говори, – я настояла, и служанка, немного запинаясь от смущения, поведала, что брат еще совсем ребенок – пять лет исполнилось. Живет с ними с тех пор, как мать умерла родами, а отец спился с горя. А сегодня вечером братишка свалился с жаром. Лекарь по ночам не ходит – по костям много ли определишь? А потому выход один – ждать до утра.

– Только он совсем плох, – вздохнула Изильда, – бредить начал.

– Так, – я резко встала, поправила сползшее с плеча платье, – быстро шнуруемся, на прическу времени нет. Обойдемся распущенными волосами. Дай-ка мне вон тот гребень. Он как раз по цвету к платью подходит. Отлично. Извини, запамятовала, как тебе звать?

– Лаксана, ваше величество, – склонила голову старшая сестра.

– Лаксана, не против, если я наведаюсь к вам в гости?

– А как же его величество? – охнула служанка.

– Подождет, – отрезала я.

Сестры жили на четвертом мансардном этаже. Скромность обстановки в комнате с лихвой окупалась её чистотой, а вышитые салфетки добавляли милого уюта. Пара кроватей, стол, старый деревянный шкаф и сундук, за отгороженной шторкой – угол мальчугана.

Я присела на краешек кровати, потрогала лоб. Н-да, я, конечно, не врач, но у пацана явно жар и довольно сильный. И как назло, пить ему дать ничего нельзя. Он же до утра банально сгореть может при такой-то температуре. Долбанное проклятие!

– Уксус есть?

– На кухне.

– Изильда, мне нужен уксус, вода и четыре тряпочные полоски. Лаксана, ты знаешь, где живет маг? Отлично. Тогда я сейчас напишу записку, а ты ему передашь. И не стесняйся поднять его с постели. Он мне должен, пусть отрабатывает.

Через короткое время прибежала Изильда. Мы развели уксус в воде, намочили полоски и обернули на запястьях рук и на лодыжках. Слабое средство, конечно, но другого нет.

Лаксане потребовалось гораздо больше времени, чтобы достать мага, но я не сомневалась, что служанка справиться. И действительно, когда она вернулась, на её лице сияла торжествующая улыбка.

– Как ругался, как ругался, – повторяла Лаксана, сокрушенно покачивая головой, – но все выдал. И даже сам развел. Правда, сказал, что у вашего величества сердца нет, его старого по ночам гонять.

– Это у него совести нет, – отмахнулась, – в следующий раз думать будет, где освещение проводить.

– Это вы про ту улицу, по которой, – хихикнула Изильда.

– Про нее самую, – вздохнула. Вот голову даю на отсечение, что скоро улочка обзаведется народным названием. Например: «Тропа королевы» или «Свиданьице», а может… Впрочем, не будем отвлекаться.

Маг действительно расщедрился, выдав нам на обтирание больного самогонку высшей пробы – почти, что чистый спирт, а так же разведенное водой вино магической перегонки, то самое, что и скелетам пить можно.

Я ушла, оставив сестрам подробную инструкцию – обтирать каждые два часа, менять повязки и каждый час давать пить. Дай Бог, к утру хуже не станет.

Слуга терпеливо ждал за дверью, пока я освобожусь и последую за ним к его величеству. Моей приподнятой брови и холодного взгляда хватило, чтобы пресечь любые протесты с его стороны.

– Я уж думал, ты не придешь, – в голосе короля смешались разом усталость от часа ожидания, горечь обиды, раздражение и облегчение.

Он на самом деле боялся, что я игнорирую его приглашение? Хм, а король не так плох, как мне казалось в начале.

– Но я пришла, – мягко возразила. Слишком рано для взаимных упреков, претензий или неоправданных ожиданий. Мы еще чужие друг другу – просто случайные попутчики, сведенные судьбой. Останемся такими или сделаем шаг на сближение… Я не гадалка, чтобы заглядывать в собственное будущее.

– Здесь красиво, – улыбнулась, с любопытство оглядываясь. Его величество явно постарался мне угодить. На этот раз мы встречались на моей территории, но хозяином здесь был явно он.

На крыше дворца был накрыт небольшой круглый столик на две персоны – ваза с фруктами, вино в хрустальном кувшине, сырное ассорти и сладости. Вокруг висели так «понравившиеся» мне осветительные шары, на полу стояли четыре жаровни, распространяя вокруг себя тепло и сладковатый аромат благовоний. Рядом на отдельном столе прикрытые крышками блюда с едой, на случай, если королева проголодается, пара бутылок вина – если решит упиться. И даже место для отдыха оборудовано – под аркой увитой цветами мягкое круглое ложе с кучей подушек.

– Рад, что тебе понравилось, – король взял себя в руки, постаравшись отбросить негативные эмоции, – ты чудесно выглядишь.

В этом я даже не сомневалась. Зеленый бархат юбки мягкими складками спускался до пола, глубокое декольте намекало на верхние прелести, по рукавам протянулись нитки белоснежного жемчуга, волосы черной волной спадали на спину, на голове их придерживал от беспорядка гребень, украшенный изумрудами.

– Прошу, садись. Я знаю, ты устала.

– Есть ли что-нибудь, что ты обо мне не знаешь? – вырвалось у меня. Я недовольно прикусила губу. Вопрос контроля – слишком острый для нас обоих, чтобы поднимать его в начале встречи.

Что за жизнь? У меня вроде свидание, а чувствую себя, как на деловых переговорах, где каждое слово приходится взвешивать, прежде чем его озвучить. Представила на мгновенье нашу совместную ночь… Интересно, а протокол для данного процесса существует? Когда, кто и что делает и в какой очередности? Может, озадачить завтра Костяшку данным вопросом, а заодно довести до инфаркта?