Королева скелетов - [19]

– Выдумка Лектариуса. Перегнано особым способом, чтобы можно было по ночам пить.

Однако, маг, каков затейник. Днем ему, видите ли, напиваться не с руки, тоже мне – эстетствующий алкоголик. Чувствую, надо начинать думать о политике трезвости в королевстве.

– За встречу! – король отсалютовал своим перегнанным пойлом, я в ответ качнула хрустальным бокалом.

– Ну, рассказывай, как дошел до такой жизни, – первый глоток принес с собой аромат жаркого лета, с насыщенной ноткой сладких ягод и легкой кислинкой. Отлично. Я не боялась, что вино отравлено. Его величество – последний человек в королевстве, кому выгодна моя смерть.

– А что рассказывать, – скелет обреченно махнул рукой, – самое главное ты уже знаешь. Принц, единственный сын. Я ведь жениться собрался, когда родители погибли. Дальше траур, малая коронация. Ты, скорее всего, не в курсе, что несовершеннолетний король может быть коронован после рождения наследника.

Отличная логика: родил сына – готов управлять государством.

– Так почему не женился?

– Дурак был, – вздохнул его величество, – все сомневался – любит или нет. Я ведь даже на свидания под личиной ходил. Хотел, чтобы она меня как простого человека полюбила, а не как принца.

Король потянулся за второй порцией. Глотнул. Я поддержала. Мрачная тема неудавшейся жизни требовала алкогольной подпитки.

Тина вытянулась вдоль камина, голову попыталась пристроить на моей туфле – но я из вредности подогнула ногу под себя. Псину я еще не простила. Могла бы и предупредить о короле, тогда я бы не стояла с глупым видом на пороге комнаты.

– И доигрался. Отказала?

Скелет опустил голову.

– Сказала, что не может доверять тому, кто боится открыть свое настоящее лицо.

Только мужчина может пару лет тянуть со свадьбой, играя в мистера фальшивое лицо, а затем «осчастливить» невесту предложением руки и сердца, а заодно и трона, наивно считая, что поступает правильно. Умная женщина воспримет данный обман, как личное оскорбление, и если ей не нужна власть – просто пошлет короля подальше с его проверками.

– А затем появилась она, – второй сосуд пустым полетел на пол, – вначале я даже обрадовался – не нужно искать новую жену. Она была такой яркой, необычной и очень смелой, прямо как ты.

Ну, спасибо, твое величество, сравнили с врагом номер один королевства. Даже не знаю, комплимент это или оскорбление.

– Все было хорошо, пока я не нашел в её спальне следы присутствия чужого мужчины. Понимаешь, – его величество потянулось за третьим сосудом, но вспомнив обо мне, принес бутылку вина и наполнил бокал, – я был готов простить мужчин в её прошлой жизни, но в настоящей нет.

– И она тебя прокляла, – подытожила, делая глоток вина, – и все это время ты ждал прихода любви и не пытался…, ну, ты понимаешь. Вокруг же полно красивых женщин.

– Я – мужчина, – оскорбленно засопело его величество, – конечно, пытался. Первый месяц вообще каждый день. Затем понял, что бесполезно. Да, и крестная…

– Что крестная? – я насторожилась.

– Объяснила, что моими развлечениями только наместника дразнить, а не проклятие снимать.

– Тебе не кажется это странным, – я, наплевав на приличия, сама потянулась за вином, – все эти фальшивые королевы, перенос проклятия на целую страну и дурацкое условие про настоящую любовь.

– Ничего оно не дурацкое, – обиделся король, – ты просто не видела, как это происходит на самом деле. Бал, он приглашает королеву, и между ними двумя, словно искорки начинают мерцать, звучит музыка, из воздуха появляются цветы, а он…., – еще один сосуд на полу, – он превращается в человека. Берет и просто так становится человеком. Навсегда.

И так три раза. Тут любой начнет в себе сомневаться. Нутром чувствую, что фея в этом замешана. Не знаю, зачем она все это делает, но уверена, что крылышки проворачивают крупную подставу. Мало ли интересов может быть у феи в королевстве? Жаль, что меня в моих подозрениях никто не поддерживает. Я молча выпила за свою одинокую фее-фобию, а затем спросила:

– И ты действительно веришь вот в такую любовь с первого танца???

– Я верю в то, что видел сам, – скелет рубанул рукой воздух, – трое моих подданных смогли снять проклятие с помощью девушек из других миров. Кстати, они вернулись обратно со своими избранниками.

– Может, ты плохо старался? Девушки любят, когда за ними ухаживают.

– Считаешь, я не могу понравиться? – его величество глубокомысленно хмыкнул, – да, я что только не делал – стихи читал, песни пел, про цветы, драгоценности даже говорить не стоит. И все без толку. Я вообще не понимаю, что Лилит могла в нем найти?!

– Лилит – это кто?

– Одиннадцатая королева. Казалось, я был так близок… Лилит… понимаешь, она очень застенчива, но со мной словно забывала свои страхи. У нас было столько всего общего. А какие споры мы устраивали по ночам.

Его величество мечтательно вздохнуло. Понимаю… Только дураки считают, что для любви достаточно простого влечения. Но когда тело насыщается, любовь без подпитки мгновенно исчезает и остается лишь раздражающая пустота. Настоящая любовь начинается с уважения, перерастает в заинтересованность, перерождаясь в свою очередь в зависимость, когда, кажется, даже дышать друг без друга невозможно.