Королева - [104]

Сердце гулко заколотилось. Что он здесь делал? Он должен быть с королевой в Неблагом дворе.

Я убрала трясущуюся руку и прижала ее к груди, когда мужчины подошли к алтарю и остановились на границе защитного барьера. Мой взгляд был прикован к стражнику королевы, а потому от меня не укрылось, как он осмотрел алтарь и пространство вокруг него. Для стоявших позади него стражников его поза выглядела расслабленной, но они не видели, с каким хитрым блеском в глазах он рассматривал ки-тейн. Он что-то замышлял.

Разумеется, королева Анвин не стала бы снова пытаться украсть ки-тейн. Если барьер падет, Благой двор будет уничтожен, как и весь мир фейри.

Я глянула на благих стражей, стоявших на дежурстве. Одного взгляда на их лица было достаточно, чтобы понять: они были не меньше меня удивлены появлением здесь стража королевы.

Я посмотрела на незнакомца, который благоговейно глядел на ки-тейн, но в его поведении не было ничего подозрительного. Возможно, он не был вместе с охранником королевы и они просто прибыли сюда в одно и то же время.

Быть может, я так переволновалась, что придумывала что-то на пустом месте. Теннин как-то раз говорил мне, что нужно четыре или пять сильных придворных фейри, чтобы прорваться через защиту, выставленную вокруг ки-тейна. А это случилось еще до того, как были наложены более мощные чары после его возвращения. Я смогла пройти мимо них только благодаря камню богини.

Стражник королевы поднял взгляд от алтаря и посмотрел точно туда, где я стояла.

– Ну что? – произнес он, едва шевеля губами.

Я напряглась. Он обращался ко мне?

– Все получится, – сказал второй еле слышно. – Он должен быть взрослым, а шкура свежей. Через день чешуя сойдет, и она утратит свою магию.

Шкура? Чешуя? Желчь подступила к горлу. Дракканы были невосприимчивы к чарам. Гас мог преодолевать мощную защиту, которую Лукас наложил на мою квартиру, а он был совсем юным дракканом.

Но что, если кому-то удастся убить взрослого драккана, завернуться в его шкуру и пройти через защитные чары? Сперва им придется вырубить охранников, но после этого ки-тейн окажется в их полном распоряжении.

Один из дежурных неблагих стражей беспокойно переступил с ноги на ногу, глядя на двух посетителей, которые слишком долго задержались возле алтаря. Страж королевы улыбнулся, и от этого зрелища у меня скрутило живот. Затем он отвернулся и поднялся по лестнице как ни в чем не бывало. Через пару мгновений его сообщник вышел следом.

Я посмотрела на ки-тейн и поджала губы. Я не позволю королеве Анвин снова попытаться уничтожить все, что я любила.

Нужно предупредить короля о том, что она задумала, но сделать это, не раскрывая, откуда я получила такую информацию. Об этом я подумаю позже. Сначала мне нужно забрать ки-тейн и спрятать его в каком-то безопасном месте, например в тайной пещере в горах. Путешествие предстоит долгое, но там его никто не найдет.

Я протянула руку, в которой держала его копию, но она так дрожала, что пришлось ее убрать. Сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов.

«Соберись, Джесси».

Когда я попробовала снова, рука больше не дрожала, но случившееся отвлекло меня так сильно, что я забыла подготовиться к разряду, который возник, едва я прикоснулась к ки-тейну. Горячие иглы боли вонзились в пальцы и пробрались до самого плеча, и я едва сумела сдержать крик.

На миг рука лишилась чувствительности, и ки-тейн выпал из ладони. Он упал на свое место на алтаре с тихим стуком, который в этой похожей на гробницу комнате мог запросто сойти за оглушительный выстрел.

Четверо стражей встрепенулись и бросились к алтарю. Я едва дышала, пока неблагие стражи осматривали одну сторону алтаря, а благие – другую.

– Ты что-нибудь видишь? – спросил один из неблагих стражей.

– Нет, – ответил благой. – Вы все слышали этот шум?

Второй неблагой страж вытянул шею, пытаясь заглянуть за алтарь.

– Да, но я не вижу ничего необычного.

– Мне это не нравится. – Первый неблагой страж посмотрел на двух благих. Это был тот самый страж, который следил за теми посетителями, словно ястреб, и даже не пытался скрыть своей подозрительности. – Я пошлю за Корриганом.

Все тело похолодело, а над губой выступил пот. Если сюда придет Корриган, значит, явится и Бошан – начальник охраны королевы. С ними прибудет еще больше стражников, и я окажусь в ловушке. Благодаря чарам я была невидимой, но ко мне все равно можно было прикоснуться. А если они снимут чары, чтобы провести расследование, то мне конец.

– Тогда я пошлю за Бошаном, – сказал один из благих стражей, который, судя по виду, был очень этому рад.

Он вышел вслед за неблагим стражем, который уже поднялся наверх.

Я посмотрела на ки-тейн, и на меня нахлынула нерешительность. Если оставлю его здесь, то рискую тем, что он попадет в руки королевы Анвин. А если попытаюсь его забрать, то рискую попасться.

Я прикусила щеку. Вероятность, что люди королевы к завтрашнему дню сумеют выследить и убить взрослого драккана, была невелика. А вот шансы, что я попаду за решетку, если меня поймают, – гораздо выше. Если это случится, то я уже не смогу защитить ки-тейн от королевы.