Королева Елизавета II - [79]

Однако делиться частью своего состояния с государством желали далеко не все. И речь идет не о представителях богом забытых фамилий. Не выполнял своего монаршего долга не кто иной, как дядя королевы Эдуард VIII, который по закону обязан был регулярно выплачивать налог на прибыль со своего графства Корнуолл. Не делал этого в молодости (до того, как стать королем) и отец Елизаветы. Как комментирует Арина Полякова, два брата участвовали в незаконных финансовых махинациях, которые затем прикрывались канцлером казначейства. Их схема была предельно проста: братья высылали необходимую сумму в соответствующее ведомство, которое отмечало, что принцы добросовестно выполнили свой долг перед государством. Однако не проходило и нескольких месяцев, как некоторые не совсем добросовестные чиновники попросту возвращали наследникам всю сумму (разумеется, за вычетом собственного вознаграждения), которая позднее уходила в тень.

Действительно ли столь богатым аристократам было так уж необходимо уклоняться от уплаты налогов таким образом? Это очень серьезное преступление, которое вполне могло бы стоить Георгу короны. Однако, к сожалению или к счастью, королевской семье удавалось скрывать инцидент на протяжении почти ста лет, а его дочь все еще правит Соединенным Королевством.

Кроме того, королевская семья активно занялась благотворительностью. Так, глава государства является патронессой более шестисот фондов и общественных организаций.

Специально для церемонии открытия Олимпиады был снят короткометражный фильм в королевском Букингемском дворце. В нем снялись Елизавета II и Дэниэл Крейг в образе Джеймса Бонда. По сюжету Джеймса Бонда вызывают в Букингемский дворец на аудиенцию к королеве. Джеймс Бонд сопровождает королеву на вертолете на Олимпийский стадион. Далее в фильме, снятом с типичным английским юмором, показано, как вертолет зависает над стадионом, после чего королева и Джеймс Бонд «десантируются» с парашютами на его арену. На открытии в прямом эфире королева появилась в ложе в том же платье, как бы намекая, что именно так и прибыла на стадион.

Несмотря на это, в стране хватает скептиков, которые считают, что траты Елизаветы II и ее семьи – слишком тяжелое бремя для налогоплательщиков Великобритании. Впрочем, содержание монархии каждому британцу обходится всего примерно в 1,6 доллара в год. При этом доходы от туристов, которые едут посмотреть, как живут Виндзоры, ежегодно приносят в казну свыше 700 миллионов долларов.

За 65 лет на троне Елизавета II совершила более 120 официальных визитов. Самыми напряженными в этом отношении были 1970-е годы, когда ей пришлось совершить 73 визита и посетить 48 стран. Чаще всего королева посещала Канаду (27 визитов) и Австралию (18 визитов).

От опасностей и трагедий не застрахован никто, в том числе члены королевской семьи. Мы расскажем об удавшихся и неудавшихся терактах, имевших целью сведение счетов с ними.

Теракт в Новой Зеландии. В 1981 году, когда Ее Величество Елизавета II и герцог Эдинбургский находились с официальным визитом в городе Данидин, на королеву было совершено покушение. Стрелявшим оказался 17-летний подросток Кристофер Льюис.

Оказывается, правительство Новой Зеландии изначально знало об инциденте. В документах разведки, которые до недавнего времени были засекречены, упоминается о том, как в октябре 1981 года местный подросток притаился в одном из зданий, окна которого выходили на парад Ее Величества, и выстрелил в монархиню. Кристофер не попал, а звук, который услышала толпа, был списан на упавшую неподалеку вывеску. Полиция, однако, выследила преступника. Сейчас его уже нет в живых: в 1997 году, находясь в тюрьме, он покончил жизнь самоубийством.

Елизавета и железнодорожная авария. Так называемый «Литгоуский заговор» – один из первых случаев покушения на британскую монархиню. В тот год Ее Величество и герцог Эдинбургский находились с официальным визитом в Австралии. Когда же королевская пара направлялась из Сиднея в Ориндж, их поезд наехал на огромное бревно, лежавшее поперек рельсов. Таким образом злоумышленники рассчитывали подстроить железнодорожную катастрофу: прикинув обычную скорость поездов на этом участке, они положили бревно так, чтобы поезд сошел с рельсов. Однако именно в тот день машинист поезда по каким-то причинам решил сбавить скорость, благодаря чему сумел вовремя заметить посторонний предмет и затормозить. В результате поезд, конечно, наткнулся на бревно, но никто не пострадал.

Злоумышленники так и не были найдены, а Елизавету и Филиппа еще долго держали в неведении, дабы не пострадал имидж Австралии.

Принцесса Анна и попытка похищения. В марте 1974 года принцесса со своим первым супругом Марком Филлипсом возвращалась домой на машине, как вдруг белый Ford Escort подрезал королевский лимузин в 200 ярдах от дворца. Из машины быстро выскочил злоумышленник по имени Ян Болл, который тут же открыл стрельбу по охраннику и водителю принцессы. Анну он призвал выйти из машины, пригрозив застрелить ее в случае неповиновения.

Происшествие заметил журналист, следующий за Анной, и полицейский – однако преступник смог ранить их всех. Как говорят, спас принцессу проходивший мимо пешеход, который по счастливой случайности оказался боксером. Он оглушил преступника, после чего его задержало подкрепление из полиции.