Королева Елизавета II - [21]

Некоторые исследователи считают, что герцог Эдинбургский выбирал девушек малоизвестных, чтобы не привлекать излишнего внимания: «У него было несколько серьезных романов. Его всегда привлекали красивые молодые девушки из аристократических семей». Наиболее распространенное мнение: «Королева всегда знала о любвеобильности мужа, поэтому и принимала его таким, какой есть. Она думает, что все мужчины полигамны, и спокойно реагирует на это».

А вот приближенные принца-консорта настаивают на том, что он всегда восхищался женщинами, но лишнего себе не позволял.

Однажды принц-консорт не выдержал и сказал журналисту: «А вам не приходило в голову, что на протяжении всех этих лет я не отправлялся никуда без сопровождения полицейского? Так как, черт возьми, что-то подобное сошло бы мне с рук?»

Сама Елизавета никогда не комментировала слухи об изменах мужа. Она предпочитала часами прогуливаться по дворцовым паркам вместе с его дядей и перенимать его жизненный опыт.

«У мужчин есть потребности определенного свойства, но это не значит, что они любят своих жен меньше», – сказал ей однажды лорд Луис Маунтбеттен, и с тех пор, по-видимому, Елизавета смотрела на институт брака несколько другими глазами.

Всю свою жизнь королева Елизавета II – на страже репутации британской монархии: ее никогда не уличали в изменах или преступлениях против нравственности, она всегда скромна, тактична и сдержанна, она не бывала героиней скандалов и сегодня олицетворяет высоту и святость королевской власти. Британцы обожают ее и даже не ставят ее безгрешность под сомнение. Но все же Елизавета – обычный человек, хотя и необычайно сильный, и наверняка у нее полно собственных тайн и скелетов в шкафу. Другое дело, что они надежно спрятаны от посторонних глаз…

У Елизаветы и Филиппа четверо детей. Их первенец, наследник престола принц Чарльз, родился ровно через год после свадьбы. Спустя два года, в 1950-м, на свет появилась принцесса Анна. После этого Елизавета II взошла на престол и, несмотря на желание иметь больше детей, полностью погрузилась в новые обязанности. Третий ребенок пары, принц Эндрю, на 10 лет младше сестры – он родился в 1960 году. Еще через четыре года родился принц Эдвард.

Однако королеве постоянно приходится предотвращать или улаживать очередные проблемы с очередными родственниками. По большей части ей это удается, но чем дальше, тем сложнее с этим справляться, так как поведение современных британских аристократов становится все фривольнее.

С годами королева становилась все мудрее, понимая, что брак удастся сохранить, только если супруг будет чувствовать себя главой семьи. И она очень старалась создавать впечатление патриархальных отношений. Так, например, когда принц Филипп заканчивал трапезу раньше Елизаветы и выходил из-за стола, она уходила вслед за ним, не забывая пожелать гостям хорошего вечера. Или же он мог пригрозить высадить ее из автомобиля, если она не прекратит шумно вздыхать на каждом крутом вираже, – и Елизавета покорно замолкала. «Филипп – мой муж, – объясняла она пораженным знакомым. – И скажи я хоть слово – он действительно выгонит меня из автомобиля!»

Моя главная и единственная работа – это никогда не подводить королеву.

Филипп, герцог Эдинбургский

Во время празднования золотой годовщины свадьбы в 1997 году Елизавета произнесла трогательную речь, посвященную мужу, где среди прочего сказала, что все эти годы он был ее главной поддержкой и опорой.

Герцог же Эдинбургский секретом счастливого брака называл толерантность своей супруги, а также то, что у каждого из них есть собственные интересы и увлечения.

Бывший секретарь Ее Величества лорд Чартерис был уверен, что секрет их счастливого брака прост: «Принц Филипп – единственный человек в мире, который относится к королеве как к простому человеку».

«Хотел бы я узнать их секрет, – сказал внук правящей четы, принц Уильям, после празднования очередного юбилея их свадьбы. – Они замечательная пара, и я надеюсь, что нас с Кэтрин ждет похожее будущее».

Принц Гарри отметил в свою очередь, что Елизавета и Филипп – отличная команда: «Я не думаю, что она справилась бы со своей работой без него».

Сестра – соперница?

Младшая сестра королевы Маргарет Роуз была любимой дочерью своего отца. Но в какой-то момент ей довелось осознать, что ей придется всегда быть тенью старшей сестры – будущей королевы. Тогда Маргарет решила: если она не может стать королевой Великобритании, то будет яркой и ослепительной, как звезда в мрачном штормовом небе.

Маргарет была очень красивой, в 18 лет хорошо разбиралась в моде и выбирала одежду исходя только из собственных предпочтений. А в 21 год она стала главной гостьей всех лондонских показов французских кутюрье. Кристиан Диор устраивал шоу ради принцессы Маргарет, а она демонстрировала стиль New Look на обложках журналов и появлялась на официальных мероприятиях в самых модных нарядах.

Ей еще не исполнилось 22 лет, когда внезапно умер отец, единственный человек, в полной мере понимавший ее. Букингемский дворец по традиции стал резиденцией королевы, а монаршие мать и сестра были отправлены в Кларенс-хаус.