Королева должна умереть - [79]

Семь воинов раскладывают на полу мечи – перед каждым по два меча, положенных крест на крест. Раздаются одобрительные возгласы, и под звуки волынки и барабана мужчины начинают двигаться в быстрых ритмах танца моррис. Воины разыгрывают поединок, один из них изображает врага, остальные нападают на одинокого рыцаря и убивают его. Я вздрагиваю, когда острые клинки рассекают воздух под ритмичную музыку, но с облегчением вздыхаю, как и прочие дамы, когда вижу, что «убиенный» воскрес. Последнее время я стала слишком чувствительной и украдкой вытираю слезы.

Только гости опомнились от завораживающего танца воинов, как им на смену выходит красавец-менестрель. Волынщик извлекает из инструмента плавные тягучие звуки, а мужчина высоким чистым голосом поет:

– Благословенна дама,

Что с другом будет не жестока

И не прервет, боясь упрека

И ков ревнивого врага,

Прогулок в рощу, в сад, в луга,

И приведет в свою светлицу,

Чтоб лучше милым насладиться,

А севшему на край постели

Ревнивцу скажет: «Как некстати

Пришли вы портить нам досуг!

Сейчас в моих объятьях друг,

Уйдет он, как календы мая!»[16]

Столь фривольный стих располагает к танцам, несколько воинов приглашают дам и исполняют незамысловатые движения. Я краем глаза замечаю, что Артур так и не притронулся к вину. Судя по откровенным взглядам, что муж на меня бросает, его мучит совсем иная жажда. Я делаю вид, что увлечена танцорами и улыбаюсь, заприметив, как сэр Кай слоняется в неуклюжем поклоне перед своей дамой. Юный рыцарь, который ранее развлекал меня забавными рассказами, принимает мою улыбку за призыв. Приосанившись, он подходит к трону и приглашает меня на танец. Что ж, если муж не уделяет мне должного внимания, я найду того, кто будет восхищаться королевой. Я подаю юноше руку, и мы выходим в центр круга. Пусть король полюбуется на красавицу-жену издали. Мы присоединяемся к остальным парам и встаем друг напротив друга. Первая и третья пары делают круг влево и расходятся на свои места, а мы с рыцарем делаем круг на месте, но как только я поворачиваю вправо, упираюсь в широкую мужскую грудь. Поднимаю глаза и наталкиваюсь на гневный взгляд короля.

– Думаю, ты вдоволь наплясалась, моя Королева. Мы уходим, – рычит Артур и тянет меня за руку из зала.

– Вечер еще не закончен, и я хочу веселиться, – возмущаюсь, цепляясь другой рукой за испуганного юного воина.

– Мы с тобой продолжим веселье, но не здесь, – произносит Артур и рывком притягивает к себе, отталкивая юношу на танцующую по соседству с нами пару.

Кто-то падает, слышатся вскрики, а рыцари и дамы за столами замерли – ожидают, чем закончится перепалка между королем и супругой.

– Пусть тебя развлекут служанки, – шепчу ему на ухо и пытаюсь отстраниться.

– Для этого у меня есть жена, – улыбается полководец.

Он быстрым движением рук поднимает меня и перекидывает через плечо, нарушая все приличия и этикет. Я кричу и бью его кулаками по спине. Под удивленные взгляды иноземных гостей и под громкие выкрики наших рыцарей Артур выносит меня из зала и громогласно кричит:

– Соскучился по жене. Продолжайте веселиться, а мы продолжим праздновать в наших покоях.

Раздаются одобряющие выкрики воинов, а я пытаюсь вырваться и ругаюсь:

– Ты грубый мужлан! Так и не научился хорошим манерам. Там же были гости.

Муж лишь смеется в ответ.

Как только заходим в комнату, он несет меня на кровать. Неловко снимает свой камзол, потирает плечо и грудь. Я хочу спросить, что его беспокоит, но муж нависает надо мной, придавливая к постели. Он рывком стягивает платье до талии. Я хватаюсь за шелковистую ткань и возмущаюсь:

– Нет! Этот наряд не трогай. Это дорогой шелк. Ты и так разорвал всю мою одежду!

– Я скуплю все ткани и наряды в царстве для моей Королевы, – Артур целует меня в шею, прикусывая кожу, и я уже не могу сопротивляться.

Но и сдаться так легко не готова. Мое дыхание сбивается, когда губы рыцаря спускаются ниже, но я все же произношу:

– Ты даже не зашел ко мне, как приехал. Отчего же сейчас думаешь, что я буду любезна с тобой? Может, я не в настроении делить с тобой ложе?

– Нет? – Артур удивленно выгибает бровь, но в голосе слышу усмешку.

Не понимаю, когда он успел стянуть мое платье, но я лежу перед ним в одной тонкой рубашке, грубые мужские пальцы пытаются развязать изящные ленты на груди. Слышу ругательства и треск ткани.

– Служанки несколько дней вышивали, – я прикрываю грудь руками, пытаясь спасти нарядную рубашку, расшитую серебряной нитью.

Артур садится на постель и рывком поднимает меня, притягивая к себе на колени.

– Ладно, я и так могу, – ворчит рыцарь и целует мою грудь сквозь тонкую ткань.

Я задыхаюсь под напором ласк, но из последних сил стараюсь сдержать его:

– Так нельзя! Где нежные слова и ласковые поцелуи при встрече с женой?

Он тут же подхватывает меня под ягодицы и вновь опрокидывает на постель. Моя рубашка задирается, оголяя ноги и живот. Я пытаюсь натянуть подол и прикрыть наготу, но Артур накрывает ладонью мое лоно, и я сдаюсь.

– Будут тебе ласковые поцелуи, моя Королева, – хрипло произносит муж и склоняет голову.

Я хочу возразить, чтобы он поучился манерам, но когда чувствую жаркое дыхание на чувствительной коже, тут же забываю все слова. Он жадно исследует мое тело, целует нежные складки, проводя языком по возбужденной плоти. Ему не требуется много времени, чтобы я дрожала в его руках и просила о большем. Я никогда не думала, что буду умолять о бесстыдных ласках и трепетать от прикосновения его губ. Но, прикрывая глаза, наслаждаюсь этой близостью. Сильные руки воина гладят мои бедра, поднимая рубашку выше. За руками следуют губы. Он целует мой живот и шрам. И замирает. Артур поднимает голову и пристально смотрит мне в глаза. Он стягивает с меня рубашку, проводит руками по груди, накрывая нежные холмики широкими ладонями.