Королева Ассасинов - [3]

Лилли села на песчаную землю, глубоко вздохнув. К чему приведет ее следующий шаг?

В настоящее время у них не было ни миссии, ни задания, так что она была свободна идти туда, куда считала еужным. За последние десять лет у нее накопилось достаточно золота, чтобы купить небольшой участок земли и жить в сравнительном удобстве до конца своих дней.

При этой мысли она скривилась. Такие люди, как она, не были созданы для праздной жизни. Она жаждала приключений и трепета победы. Тем более, ей не доставляла удовольствия мысль о необходимости постоянно оглядываться, пока жив ее отчим. Он не прекратит попытки добраться до нее. Он видел в ней угрозу с того момента, когда ее мать поняла, что беременна его отпрыском. Настолько, что ей пришлось сбежать из королевства еще до рождения ребенка. Не то чтобы она сожалела, что пропустила его появление на свет. Этот щенок стоил ей всего. Однако она сожалела обо всех других потерях.

Девушка выпрямила спину, слезы высохли. Она думала обо всем том, что ее отчим отнял у нее. Но она отказывалась позволять ему и дальше навязывать ей решения, касающиеся ее жизни. Нет. Она не была готова уйти на покой и исчезнуть в безвестности в двадцать шесть лет, еще не готова. Таким образом, Лилли могла или продолжить жить так, будто ничего не изменилось, или вернуться домой. Конечно же, нашлось бы достаточно заказов, чтобы занять ее, уже не говоря о том, что они принесли бы не малый заработок. Тем не менее, ей пришлось бы постоянно оглядываться. Пока будет жив ее отчим, она будет выполнять задания, — будет именно так. А ей нужно было сконцентрироваться на своих целях. Постоянное беспокойство о том, кого ее отчим отправил за ней, могло стать фатальным при ее роде занятий.

А это означало, что выбор был сделан. Она должна была устранить угрозу. Однако мысль о том, чтобы вернуться домой и не увидеть мать, отдалась болью в ее груди. Решение было верным. Она не сомневалась. Пришло время вернуться домой. Все же она не могла избавиться от тоски, затаившейся где-то внутри. Девушка глубоко вдохнула и сделала то, что сделал бы любой хороший убийца на ее месте. Не обращая внимания на боль, она сконцентрировалась на своей цели.

Сейчас не время горевать. Время действовать. Она встала и направилась к своим людям.

— Это нападение заказал мой отчим, король Срединного Королевства. Ему была нужна моя голова, — при ее словах воцарилась тишина. — Почти всю свою взрослую жизнь я давала ему отпор, как, к счастью, и сегодня.

Это замечание вызвало подавленные смешки, на это она и надеялась.

— Я всегда твердо верила в то, что ситуация может измениться. У него был шанс добраться до меня, а теперь пришла моя очередь добраться до него. Мне известно, что это не ваша битва. Если кто-то из вас захочет уйти, он волен сделать это. Это не оплачиваемая миссия. Я не могу гарантировать вознаграждение, даже если мы преуспеем. Но если кто-то из вас решит остаться, я сделаю все, чтобы вам отплатить.

— Если ты вернешься и победишь, каковы твои дальнейшие планы? И являемся ли мы их частью? Или мы станем не нужны тебе, как старая одежда, которую с легкостью выбрасывают, когда она больше не нужна?

Ей следовало ожидать, что Кирин бросит ей вызов после того, как она задела его, но такого она не ожидала. Теперь же ей предстояло столкнуться с ним.

— Что ты хочешь сказать?

— Твоя мать умерла. Твой отчим вскоре последует за ней, если тебе все удастся. И что тогда? Ты собираешься продолжить быть убийцей или оставишь эту жизнь ради трона?

А вот и вопрос, на который она не была готова дать ответ.

— А есть разница?

— Да. Думаю, у нас есть право знать, прежде чем мы сделаем выбор, за кем мы последуем — за убийцей или за королевой.

Лилли оглядела стоящие перед ней фигуры. Их освещал лишь тусклый свет ночного неба, однако она видела, что некоторых нет. Их тела лежали на земле, там, где они сражались. Сколько еще покинут ее, если она решит вернуть свой трон? И еще важнее, если она победит, то сможет ли вновь оставить свой дом?

Обдумывая этот вопрос, девушка уже знала ответ. Может быть, это не придется им по душе, но она не нуждалась в их одобрении. Тем не менее, она нуждалась в их честности. Если они не хотят служить королеве, то сейчас лучшее время разойтись.

— Я займу трон. Он мой по праву рождения и был украден у меня. Каждый мужчина и каждая женщина получат мою милость, когда я сяду на него, независимо от их выбора. За последние десять лет мы прошли через многое, и корона не заставит меня забыть о проявленной вами верности и смелости. Те, кто будут бороться со мной за возвращение этой короны, будут прощены за все совершенные ими ранее преступления и обретут дом в моих землях.

Не все ее люди желали обрести дом и очаг, но она с радостью приняла бы тех, кто жаждал безопасности и ухода на покой.

— И что же мы будет делать для королевы, когда она перестанет быть убийцей? Носить доспехи и участвовать в турнирах ради ее развлечения?

Она свирепо посмотрела на Кирина. Было слишком темно, чтобы рассмотреть выражения на лицах. От этого она почувствовала себя лучше.

— Вы сможете делать то, что пожелаете. Мне понадобится стража. Нет никого, кому бы я могла также доверить свою жизнь, как вам. Кто-то захочет обзавестись супругой и пустить корни.