Королева антиквариата 1-6 - [123]

Но тут жизнь внесла свои коррективы, нарушив все Настины планы. На очередном ухабе у её автомобиля лопнуло колесо, руль перестал слушаться, автомобиль повело из стороны в сторону, и он на бешеной скорости полетел на обочину, навстречу огромному дереву.

Часть 2. Тень Петра

I

Глава 1

Сегодня утром 14-ти летний Алексашка Меншиков проснулся очень рано, и теперь просто лежал и размышлял о том, какие всё-таки разнообразные сюрпризы может преподнести человеку его судьба. По всему выходило, что 1687 год вполне мог стать переломным годом в его жизни, ведь теперь он стал личным денщиком самого Петра. Тот был лишь немногим старше Меншикова, но Алексашка чувствовал в Петре какую-то скрытую силу, мощную энергию, бьющую через край. И он нисколько не сомневался в том, что именно Пётр, а никак не его брат Иван, станет настоящим, единственным царём и сможет возвеличить Россию на мировой арене. А с ним тогда и сам Меншиков тоже сможет взлететь до небывалых высот. Главное сейчас– это держаться рядом с Петром, чётко выполнять все его поручения и стать ему близким и преданным другом, а не простым денщиком. И тогда он перестанет быть просто Алексашкой, мальчиком на побегушках. Он станет уважаемым всеми Александром Даниловичем, а перед фамилией Меншиков будут открываться все двери, в какие он только пожелает войти.

А ведь он когда-то был всего лишь сыном простого конюха, без каких-либо особых надежд на большое, великое будущее. Его отец из-за бедности не мог дать сыну достойного образования, и вынужден был отдать его на обучение пирожнику. И с тех пор маленький Алексашка должен был дни напролёт проводить на улице и продавать людям пирожки. Но торговцев пирожками было много, и каждый из них старался по-своему привлечь внимание людей. Благодаря своей неуёмной энергии, чувству юмора, настойчивости и сообразительности Алексашка довольно быстро смог добиться больших успехов в этом деле. Он постоянно придумывал и выкрикивал какие-то весёлые шутки, заставляя прохожих смеяться. Они останавливались посмотреть на этого бойкого шустрого паренька, а потом покупали у него пирожки. Благодаря этому его товар быстро расходился, чему пирожник был несказанно рад. За то время, что он знал этого паренька, он по достоинству сумел оценить его таланты.

Весь жизненный путь человека состоит из цепочки случайных событий, крепко связанных между собой, которые на поверку выходят вовсе даже и не случайными. И если человек оказывается в каком-то месте, значит, он именно там и должен был оказаться в тот момент времени. Так случилось и в жизни Алексашки. В один прекрасный день судьба отправила его торговать пирожками на улицу, на которой располагался дворец Франца Лефорта – в будущем ближайшего помощника и советника царя Петра I, но уже и к тому времени ставшего довольно влиятельным и могущественным человеком. Алексашка продавал пирожки в своей обычной манере, и на этого бойкого и звонкого юного торговца обратил своё внимание сам Лефорт. Мальчик ему так понравился, что он взял Алексашку к себе во дворец в услужение.

Именно там спустя год его и заметил Пётр I. Меншиков сумел ему понравиться, поэтому и был зачислен в Потешный полк. Название этого полка пошло от того, что подмосковные сёла Преображенское и Семёновское являлись местом его дислокации и назывались в народе царскими потешными сёлами. Позднее Потешный полк разделился на Преображенский и Семёновский, и они стали первыми полками на пути создания новой, сильной армии, с которой в скором времени будет считаться вся Европа. Ну а пока Потешный полк, созданный 10 лет назад только лишь для игр пятилетнего Петра, ежедневно разрастался и усовершенствовался. Но уже и сейчас всем было ясно, что он в скором времени превратится в грозную боевую силу.

Через некоторое время Пётр I повторно обратил своё внимание на Алексашку Меншикова, уже более пристально, чем в первый раз. Он оценил его качества и назначил своим денщиком. Это произошло несколько месяцев тому назад, и вот теперь Меншиков лежал и думал о том, что он движется в верном направлении. Все эти месяцы он неотрывно следовал за Петром, куда бы тот не направился. Это только сегодня Алексашка проснулся так рано, и у него была возможность немного полежать и подумать о своей жизни. А вообще-то Пётр и сам был ранней пташкой, и в большинстве случаев Меншикову приходилось очень быстро выскакивать из постели, ведь личный денщик Петра обязан всегда быть рядом с ним, находиться в поле его зрения.

Меншиков был удостоен чести стать самым первым денщиком Петра I. В последующие годы их число выросло, доходя в иной раз даже до 20 человек. Основной функцией этого на первый взгляд стихийного формирования стала личная охрана Петра. Это были хорошо развитые физически и умственно, рослые, красивые, смышленые и расторопные молодые люди, большей частью незнатного происхождения. Целесообразность привлечения в охранную службу именно таких людей, а не представителей родовитых бояр, осознал в своё время ещё Иван Грозный, и с тех пор это стало правилом при формировании царской охраны.

Помимо основного рода деятельности – личной охраны, диапазон обязанностей денщиков был довольно широк. Они выполняли различные поручения царя, участвовали в розыскной деятельности, иногда приводили приговоры в исполнение, и ещё многое, многое другое. Как лица, приближённые к царю, они пользовались его доверием и, несмотря на своё низкое социальное положение, имели особый статус при дворе.