Король Уго Второй, победитель драконов - [16]

– Это замок короля Уго Второго? – осведомилось чудовище.

– Именно так, – вежливо отвечал Уго Второй.

– А где сам душегуб? – хлопая крыльями, продолжал дракон.

– Уго Второй? Он разговаривает с драконом, – признался король.

– С драконом – уважительно протянуло чудовище. – Я прилетел, чтобы биться с Уго Вторым смертельным боем. И о чём же они разговаривают?

– О возможном поединке не на жизнь, а на смерть, – сообщил дракону Уго Второй.

– Разговор может затянуться, – вздохнул дракон. – Затем какое-то время займет сражение… Ладно, прилечу в другой раз.

Развернувшись в воздухе, дракон взмыл в небесную синеву.

– Куда же вы, господин дракон?! – всполошился Уго Второй. – Разговор не закончился!

Но незадачливый дракон уже исчез из виду.

ДВА КАМНЯ

Неподалеку от замка короля Уго Второго всякий проезжающий мог увидеть огромный серый камень.

– Это памятный знак, – объясняли любопытным. – Здесь король Уго Второй впервые сражался с огнедышащим драконом.

В двадцати шагах от первого камня лежал второй, в точности такой же.

– И это знак: единственное место, где король Уго Второй ещё ни разу не сражался с драконами.

ИЗНАНКА

Первый Министр попросил немедленной аудиенции у короля Уго Второго.

– Ваше Величество, – горячо заговорил благородный старик, – должен открыть вам страшный секрет: я – переодетый дракон!

– Я знаю об этом, – остановил Первого Министра Уго Второй.

– Ваше Величество, скажу больше! – заторопился сановник. – Все командиры полков вашей армии – переодетые драконы!

– Это нетрудно было установить, – улыбнулся Уго Второй.

– Ваше Величество! – схватился за голову Первый Министр. – Королева, ваши дети и все подданные – это тоже переодетые драконы!

– Я подозревал такое, – согласился Уго Второй.

– Ваше Величество, скажу больше… – внезапно осип от собственной дерзости Первый Министр.

– Да? – поднял бровь король Уго Второй.

– Ваше Величество!.. Ваш сосед Арчибальд – это переодетый дракон! – выдохнул несчастный Первый Министр.

– И он тоже, – покачал головой Уго.

– Ваше Величество! – застонал Первый Министр.

Уго Второй положил на плечо старика руку и нежно потрепал его, успокаивая.

– Я-то не дракон, – сказал он. – Но остальные об этом не догадываются.

КАЗНА

В тёмном лесу Уго Второго окружили разбойники, в главаре которых король узнал собственного наследника.

«Мы оба заботимся о государственной казне», – умильно думал Уго, раздавая могучие удары направо и налево.

ЗАКОН И ПОРЯДОК

Королю Уго Второму пожаловались на ненасытного дракона, который уносил в своё логово коров с окрестных пастбищ.

Уго Второй немедленно поднял по тревоге свой лучший полк. Вскоре к замку приближался обоз со свежей говядиной.

– Надеюсь, сам дракон не пострадал? – осведомился Уго Второй.

ЛЕСТНИЦА

Прогуливаясь, король Уго Второй вдруг увидел длинную веревочную лестницу, которая спускалась из окна королевы.

Уго, не раздумывая, поднялся по лестнице в спальню своей жены. Королева была несказанно удивлена:

– Милый, но тебе-то это зачем?!

БЕСКОРЫСТИЕ

Короля Уго Второго вызвал на бой свирепый огнедышащий дракон с золотыми крыльями и в бриллиантовой чешуе.

– Ещё подумают, будто я дерусь за деньги, – узнав про чешую, сверкнул глазами Уго Второй.

И в просьбе дракону отказал.

ОДИНАКОВОСТЬ

Вспоминая прошлое, король Уго Второй говорил:

– Раньше драконы попадались двух категорий: храбрые и умные. Первые при встрече со мной сразу же бросались в смертельный бой, вторые удирали в кусты…

Отлив горячего красного вина, Уго Второй продолжал:

– Теперь кругом остались одни умные. Интересно, куда делись остальные?..

ПЕРЕВОРОТ

Король Уго Второй проснулся утром от звона железа и стонов, которые раздавались из тронного зала.

– Переворот, Ваше Величество! – доложил перепуганный слуга. – Бьются за власть!

Уго Второй хладнокровно приказал подать ему завтрак.

– Я вступлю в бой позднее, когда самозванцев останется значительно меньше, и определятся основные претенденты на трон, – объяснил он своё решение.

КАК ПАХНЕТ СЕНО?

Король Уго Второй призвал к себе Первого Министра и спросил:

– Помните ли вы, милейший, как пахнет свежее сено?

Искушённый в придворных делах Первый Министр угадал какой-то подвох и каверзу в словах властелина. Но какой, понять не смог. Бедняга побагровел, покрылся потом… и вдруг умер.

– Ну вот, – огорчился Уго Второй. – А я ещё хотел его завтра казнить.

ПОТЕРИ

У короля Уго Второго гостил его любимый дядюшка Вольдемар. Однажды дядюшка предложил выпить по бокалу вина.

– Но, дорогой племянник, – сконфуженно признался милейший старина Вольдемар, – кажется, по ошибке в один из бокалов я бросил яду… Не знаю, в который!

Чтобы напрасно не рисковать, дядя с премянником отправились в чистое поле и угостили вином первого встретившегося им дракона.

Дракон с удовольствием выпил оба бокала, взбодрился и здоровехоньким улетел прочь.

– Какое вино напрасно пропало, – вздохнул Уго Второй.

– Какой яд! – поддержал его дядюшка Вольдемар.

ЛИПКИЙ РЫЦАРЬ

Король Уго Второй возвращался из боевого похода. Путь был неблизкий, и неожиданно на кончике собственного копья рыцарь увидел чёрта.

Несколько раз Уго Второй пытался приблизить наконечник к глазам, чтобы хорошенько разглядеть чёрта, но тот всякий раз исчезал. Король попробовал стряхнуть негодника, но чертёнок, кривляясь и строя рожи, вновь и вновь оказывался на кончике копья Уго Второго.