Король мечей - [19]

7

Макс увидел телефон-автомат и остановил автомобиль. Набрал номер Стрикера Свана.

Стрикер был дядей убитого мальчика. Билли Свана. Он отсидел десять лет за вооруженный грабеж. До отсидки считался серьезным гангстером, но за решеткой встретил достойных соперников, и этот опыт круто изменил его жизнь. Теперь он уже серьезными делами не занимался, а зарабатывал тем, что перегонял из штата в штат автомобили, которые разыскивала полиция. Но в молодости Стрикер наделал немало дел, а это бесследно не проходит.

Своего маленького племянника он любил больше всего на свете. Да еще, пожалуй, невестку Рейчел, с которой однажды и зачал Билли, во всяком случае, люди так утверждали. Мальчик был удивительно похож на него, хотя, вероятно, тут могли сказаться гены Сванов. В общем, убийство ребенка Стрикера потрясло.

Сван ответил после пятого гудка. Макс говорил в трубку через носовой платок, имитируя выговор Джимми Картера:

— Стрикер?

— Да, — произнес тот с зевком. — Кто это?

— Не важно. У меня есть для тебя новость о Дине Уэйчеке, который убил маленького Билли Свана. Хочешь знать, где его найти?

Макс не стал ждать ответа и назвал адрес.

Он встречался со Сваном лишь однажды, рядом с полицейским участком, в день, когда Уэйчек вышел из тюрьмы. Макс выразил сожаление. Стрикер — мускулистая громадина, два с лишним метра ростом, веснушчатый белый из самых низов, весь в татуировках — сдержанно кивнул ему и слабенько, очень так слабенько улыбнулся, как бы говоря: «Поскольку ты мусор, то мне положено тебя ненавидеть. Но лично ты в порядке».

Стрикер не сказал ни слова, даже когда Макс спросил его, расслышал ли он название мотеля. Но было понятно, что он все прекрасно расслышал.

Макс повесил трубку и вернулся в машину. Отъезжая, он думал о Дине Уэйчеке и вспоминал его самодовольную ухмылку в комнате для допросов. Видимо, знал, подонок, что сумеет выкрутиться.

— Ну что ж, добро пожаловать в ад, сукин сын, — пробормотал Макс, прибавляя скорость.

8

Кармин никому не признавался, что боится грома. Нет, он не трясся как лист, но когда небеса громыхали, у него начинало сосать под ложечкой, как при приближении какой-то серьезной опасности, чего-нибудь очень плохого. Он не любил показывать свой страх, особенно Картам, и не желал, чтобы видели подергивания верхней части левой щеки. Тик был настолько сильный, что лицо перекашивалось, прикрывались глаза и частично обнажались зубы. Вот как сейчас, когда Кармин слышал, как бушует гроза, через стену ванной комнаты. Он сильно хлопнул себя по щеке, пытаясь остановить. Но этого не случилось. Впрочем, как обычно.

Кармин оглядел ванную комнату. Обширное помещение со стенами и полом, выложенными белыми плитками, без единого пятнышка, большим бассейном, биде, унитазом, глубокой ванной и душевой кабиной, позолоченной сантехнической арматурой. Все тут сияло. У двери большое зеркало и весы. Но этого мало. Ванную комнату украшал огромный аквариум, наполненный бирюзовой водой, который занимал полностью противоположную стену в половину высоты до потолка. В нем плавали множество красивых рыбок, паривших на различных уровнях. Некоторые достаточно близко к поверхности, чтобы их можно было схватить, другие, ярких расцветок, облюбовали середину, а были и те, кто избегал света и прятался в камнях и водорослях на дне. Когда в ванной комнате был погашен свет, аквариум напоминал плавающий в воздухе, украшенный драгоценными камнями, волшебный гобелен.

Давным-давно на Гаити, когда Кармин был маленьким, отец сказал ему, что гром создают Врата Небесные. Они открываются, чтобы выпустить ангелов. Те спускаются на землю и убивают грешников. Вспыхивает молния — значит, ангел отсек мечом голову очередному злодею. А дождь смывает их тела в море. «Если будешь хорошим, — говорил ему отец, — тебе никогда не нужно будет бояться грома. Никогда!»

Они жили в доме из трех комнат в трущобном районе Порт-о-Пренса. Богатства никакого не было, но и не сильно нуждались, как, например, ближайшие соседи. Те никогда не ели досыта и ходили в обносках. Мать Кармина была мамбо — жрица вуду. Могла наводить и снимать порчу, предсказывать будущее, общаться с духами мертвых и делать аборты. У нее имелось много клиентов. Деревенские бедняки, которым порой приходилось идти по десять дней пешком, чтобы попасть к ней, важные правительственные чиновники и женщины из общества, подъезжавшие к их дому на автомобилях, управляемых шоферами. По слухам, она даже лечила дочерей Папы Дока. Одну от лесбиянства, другую от близорукости. Только начав ходить и что-то соображать, Кармин стал ее хунси — помощником. Вместе с матерью собирал травы для приготовления снадобий, готовил животных для жертвоприношений, присутствовал во время ее встреч с клиентами, когда она предсказывала им судьбу на картах таро. Став постарше, Кармин стал доставлять устные сообщения от матери клиентам.

Об отце мать упоминать не любила. В зависимости от настроения либо резко меняла тему разговора, либо замолкала и угрожающе качала головой. А порой и вовсе выходила из себя. Начиналось то, что Кармин называл диким припадком. Приступ неконтролируемой ярости. Мать вопила, что он очень похож на отца не только внешне, но и вообще такой же никчемный.