Король-лев и розовый слон - [8]

– А разве мы с вами знакомы? – удивился Зазу. – Что-то я такого не припомню.

– Ещё бы! Разве личный секретарь великого Муфасы может запомнить какую-то маленькую белую мышь, которую он когда-то давно совершенно случайно спас от смерти? – развела лапками мышка.

– Я спас вас от смерти? – удивился Зазу.

– Именно. Помнишь тот день, когда все звери пришли на чествование младенца Симбы? Тогда на церемонию не явился один лишь Шрам, и Муфаса вместе с тобой отправился к нему, чтобы выяснить, в чём дело.

– Что-то такое припоминаю, – кивнул Зазу.

– Так вот, – продолжала мышь, – Шрам тогда от нечего делать поймал маленького мышонка и собрался его съесть. И так бы оно и случилось, если бы в этот момент не пришли вы с королём. Помнишь свою фразу о том, что играть с едой нехорошо?

– Так этим мышонком был ты? – догадался Зазу, переходя на доверительный тон.

– Конечно, – кивнула мышь. – Так что я у тебя в долгу. И собираюсь этот долг возвратить.

– Боюсь, ничего у тебя не получится, – печально покачал головой Зазу. – Как я ни пытался долбить клювом эти кости, на них не остаётся даже царапины.

– У меня давно сложилось мнение, что чем животное или птица выше ростом, тем глупее, – хмыкнула мышь. – Исключение составляют, пожалуй, лишь слоны и некоторые львы. Ты, Зазу, находишься где-то посредине между мной и тупым буйволом, так как считаешь, что наилучший способ выбраться из твоей клетки – долбить кости клювом.

– Однако наглости у тебя хоть отбавляй! – обиделся Зазу. – Но что ты можешь предложить взамен?

– Совсем необязательно ломать твой клюв или мои зубы об эти окаменевшие ребра, – как ни в чём не бывало продолжила мышь. – Вполне достаточно перегрызть в скелете несколько маленьких косточек, он развалится сам.

– Посмотрим, как это у тебя получится, – недоверчиво сказал Зазу.

Мышка проскользнула в клетку. Она принялась бегать по всем её уголкам, то взбираясь вверх, то спускаясь вниз. Она мелькала туда-сюда так быстро, что у следящего за её передвижением пленника даже закружилась голова. Как оказалось, мышь старалась не зря. Очень скоро она наконец спустилась вниз и объявила:

– Всё в порядке. Ты ещё не разучился летать, пока сидишь взаперти?

Зазу в её словах послышался подвох, поэтому он насупился и ничего не ответил. Однако мышка поспешила его успокоить:

– Я спрашиваю об этом не для того, чтобы тебя обидеть. Просто после того, как клетка начнёт разваливаться, тебе необходимо будет как можно скорее выскочить наружу, чтобы не попасть под тяжёлый хребет, к которому прикреплены остальные кости.

– Летать я, конечно, не разучился, – с достоинством ответил Зазу. – Но былую прыть, наверное, уже утратил. Хотя я постараюсь.

– Это в твоих же интересах, – предупредила мышка. – Ты должен внимательно слушать. Как только я подам команду, лети изо всех сил, но только не вверх, а в сторону.

– Хорошо, – кивнул Зазу.

И вот его нежданный маленький спаситель проворно вскарабкался на самый верх этой зловещей конструкции из костей. Зазу внимательно наблюдал, как мышка сновала между огромными окаменевшими позвонками. Она то исчезала, то появлялась вновь. Всё это продолжалось довольно долго, и у Зазу даже затекла шея. Он опустил голову и в это мгновение услышал негромкий хруст. Решив, что уже пришло время убегать, Зазу рванулся в сторону, но ударился о твёрдые рёбра. Он шлёпнулся на каменный пол и недовольно спросил:

– В чём дело? Неужели ничего не получилось?

– Какой ты нетерпеливый, – ответила сверху мышь. – Я перегрызла всего лишь первую косточку, а всего их – не меньше пяти. Так что, ты лучше дождись моего сигнала.

– Ладно, – махнул крылом Зазу. – В конце концов, я сидел в этой клетке так долго, что могу подождать ещё немного.

После первой косточки работа по освобождению пленника пошла быстрее. Мышь перегрызла ещё три косточки, и наконец сказала:

– Приготовься. Осталась самая последняя. Считаю до пяти. Один, два, три...

На счет «пять» снова раздался негромкий хруст. Рёбра скелета-клетки покосились, и Зазу, взмахнув крыльями, бросился в один из образовавшихся между костями промежутков. На этот раз всё прошло гладко, и пленник благополучно вылетел на середину пещеры. Наконец- то его заточение закончилось!

Оказавшись на свободе, Зазу оглянулся назад и увидел, как его клетка развалилась, превратившись в груду почерневших костей. После её падения пещера заполнилась пылью так, что стало трудно дышать. Но это неудобство казалось сущей мелочью по сравнению с тем, что пленнику пришлось испытать в неволе.

По стене пещеры спустилась весьма гордая своей работой мышка. Она несколько раз чихнула, после чего протёрла лапками запорошенные глазки и сказала:

– Ну что, господин секретарь, теперь мы с тобой квиты. Ты можешь отправляться на поиски Симбы, чтобы привести молодого короля в его владения. Я буду рад помогать вам и в дальнейшем, да вот только для того, чтобы лишить Шрама власти мышиной помощи будет недостаточно.

– Я готов лететь на поиски Симбы хоть сейчас, – сказал Зазу и добавил с грустью:

– Но я не представляю себе, где его искать.

– Разве ты не слышал, что сказала Шраму птичка? – удивилась мышь. – Ведь я, как и ты, также находилась в это время в пещере и потому знаю, где искать Симбу.