Король для Снежной Королевы - [24]

В ту ночь мы проговорили три часа, а потом я уснула в кольце его рук. Лорд не желал меня оставлять. Но все же утром, без десяти шесть, он испарился, поцеловав на прощание. А я осталась в комнате, встречая последний свой день.

Моя личная камеристка явилась ровно в шесть утра, тайком стирая горючие слезы. С ней пришел и штат моих дам. За ними пришли помощницы Лео, которые помогали облачать меня в традиционные доспехи женщин-воительниц моей Империи.

а лицах всех женщин было выражение сожаления, все они еле сдерживали слезы, или же тайком стирали их, пока я не вижу. Облачение заняло около получаса. Меня вертели, как только можно, чтобы латы были везде, и не было возможности ранить меня. Хотя нет, возможность была, но для этого им пришлось бы извернуться и ранить меня в бок, где была только кольчуга.

Волосы собрали в косу, чтобы не мешала при битве. Потом я обняла Лео:

-Огромное спасибо тебе, ты многое делала для меня все эти годы,- сказала я ей. Из глаз камеристки полились слезы. – Не плачь, что бы ни случилось. Я позаботилась, чтобы в случае мой гибели ты получила компенсацию, годную для покупки дома и на приданое должно остаться.

-Ваше Величество,- она еле как говорила. – Я рада, что служила именно вам. Вы были необычайно добры ко мне. Я не забуду вашу доброту и буду молить богов, чтобы вы выжили.

-Мы все гордимся, что вы наша императрица,- выступила вперед леди Арктесса. – Я верю, вы защитите нас и вернётесь домой с победой. Мы все верим.

Потом я обняла всех придворных дам, с пожеланиями удачи. Они надеялись, что я вернусь, но мне-то было лучше знать, что это не так.

В восемь часов в зале совета собрались все союзники, облаченные тоже в доспехи. Все были серьезны и немного мрачны. Особенно мрачным был Шен. Я понимала его, потому что наши встречи иногда начинались с того, что он пытался донести мне, что я не буду участвовать в битве. И каждый раз это все заканчивалось психом и мольбами не молчать или не психовать.

-Дорогие союзники,- начала я свою небольшую речь. – Сейчас мы пройдем в сад к капищу Ледяной девы, где я попрошу ее помощи. Что бы ни случилось, мы будем биться. Эрик должен быть разгромлен, чтобы даже мысли не могло быть о нападении. Защитим наш дом. Я горда, что буду это делать бок о бок с лучшими правителями своих стран.

Я взмахнула рукой, и над залом засияла древняя руна, означающая благодарность, признательность. Потом к ней присоединились руны других правителей, которые обозначали то же самое. Я улыбнулась – у меня есть друзья, которые не покинут меня.

Когда символы погасли, я первая вышла из зала. За мной шли все остальные, как полагается по этикету. Мы направились к статуе Ледяной девы, которая была в саду.

Испокон веков все правители, которые принадлежали к нашему императорскому дому, испрашивали благословения у Ледяной девы или Воина-ледника. На священном капище, где стоят статуи, проводились ритуалы. Если нужна была помощь, то императоры и императрицы приносили в чашу свою кровь. И тогда, можно было считать, что удача им улыбалась, если были даны добрые знаки. Порой, но очень редко, покровители императорского дома отвечали, появляясь некими духами из статуй. Если же покровители не давали свое благословение, то из чаши вытекала вся налитая кровь или чаша лопалась. Тогда предки ни за что не смели идти против воли покровителей.

И вот сейчас, перед лицом всего народа и союзников, я должна была повторить ритуал. Я гордо прошествовала к самой статуе и остановилась перед ней. Потом я поклонилась, достала из пояса кинжал и, резанув по ладони, нацедила в чашу немного крови. Потом, когда кинжал был возвращен мной на место, я взяла магический щит Ледяной девы и ударила по нему своим мечом. Все вздрогнули, но тем не менее.

-О великая покровительница нашего дома! – громко обратилась я к статуе. – Я молю тебя, окажи нам милость и даруй нам свое благословение на битву, во имя защиты страны от нападения чужеземца!

Повисло молчание. Все ждали продолжения моей речи для Ледяной девы.

-Клянусь, о великая и могучая, что кровь врага, смоет мою из этой чаши,- и тут я замолчала, потому что кровь испарилась. Все почувствовали присутствие потусторонней силы. Трепет охватил нас, потом появилась сияющая фигура.

-Не нужно клятв, императрица великого дома,- раздался голос покровительницы, и мы все практически единовременно поклонились ей. – Удача и победа идут с вами, ибо ты очень мудра и умна. Ты избрала правильных союзников, которые не воткнут нож в спину. Я буду в твоем теле, величайшая, и вы придете к победе. Не пугайся, я буду лишь помощником, ты сохранишь свой разум.

Потом призрачная рука подняла меня, чтобы я стояла перед ней, поклонилась мне и прошла внутрь меня. Сначала я даже немного удивилась ощущениям, но потом все стало лучше. Слух, интуиция, зрение обострились. В отражении от собственного меча я заметила, что глаза сияют синим, что даже не видно зрачка.

-Друзья, благословение получено,- возвестила я. – И удача на нашей стороне. Эта война закончится так и не начавшись. Эрик пожалеет сотни раз, что бросил вызов, ибо врагов в живых я не оставлю!