Корни блицкрига - [13]

Нет меньшего поклонника германской армии, чем генерал Шарль де Голль, однако и он считал превосходную систему обучение германской армии главной причиной немецких тактических успехов: «Даже в мрачных массовых мясорубках, которые являлись следствием использования вооруженных наций в ходе Великой войны, было ясно показано превосходство хороших войск. Как еще можно объяснить длительные успехи немецких армий в ходе боевых действий против многочисленных противников? На 1 700 000 своих убитых немцы, лучше обученные, чем кто — либо еще, убили 3 200 000 солдат противника; на 750 000 человек, потерянных пленными, они взяли в плен 1 900 000 вражеских солдат.»{51}

Уроки воздушной войны

Авиация германской армии (Luftstreitkrafte), как и ее сухопутные войска, выросла из более изощренных способов ведения войны, чем воздушные силы союзников, таже война дала немцам и более точную оценку роли тактической воздушной поддержки сухопутных войск и ценности стратегических бомбардировок. В 1914 самолет появился в основных армиях не столько как оружие само по себе, а скорее как инструмент артиллерийского наблюдения и разведки. Идея бомбардировки или использования самолета для атаки наземных войск не обсуждалась всерьез.{52} Однако к 1916 году с быстрым развитием авиационных технологий бомбардировщик и самолет-истребитель стали основой любых военно-воздушных сил. В том же самом году достижение воздушного превосходства над полем сражения уже стало тактической необходимостью для обеспечения успешного наступления. Артиллерия при определении местонахождения вражеских целей стала сильно зависеть от разведывательной и наблюдательной авиации и неспособность обеспечить свободное, без помех, авианаблюдение чрезвычайно затрудняла проведение эффективной артиллерийской поддержки.

От наступления на Сомме летом 1916 года и до германского наступления в марте 1918-го, германская армия придерживалась на западном фронте оборонительного образа действий. Аналогично стратегии, которой придерживалась сухопутная армия, германские военно-воздушные силы также решили перейти к доктрине обороны в воздухе, заключающейся в недопущении союзников в воздушное пространство позади германской линии фронта. Такая оборонительная стратегия дала немцам несколько преимуществ. Во-первых, их самолет при его повреждении легко мог приземлиться на своей территории. Во вторых, немцы создали всеохватывающую сеть наблюдательных постов, связанную системой связи, предупреждавших об авиаударах союзников, позволяя германской авиации концентрировать истребители для отражения угроз. Атакующие самолеты должны были не только бороться с вражескими истребителями, но и преодолевать сильный зенитный огонь. И третье, обороняющаяся сторона могла позволить себе принимать бой только в благоприятных для себя условиях, в то время как союзники были вынуждены постоянно атаковать, чтобы удерживать инициативу.

В конце 1916 года Гинденбург и Людендорф создали центральные командование и штаб для германских авиационных подразделений с генералом Эрихом фон Геппнером в должности командующего германскими воздушными силами и с полковником Германном фон дер Лит-Томзеном в должности его начальника штаба. Хотя германская авиация еще не была независимыми ВВС, тем не менее, она имела свою отдельную командную вертикаль и подчинялась только верховному командованию германской армии. Генерал фон Геппнер и его старшие штабные офицеры, полковники Вильгельм Зигерт и фон дер Лит-Томзен обладали превосходным пониманием организационных вопроисов, тактики и логистики авиации. Они обеспечили недостижимое превосходство руководимых ими воздушных сил до конца войны.

Так как Союзники обычно имели на западном фронте двухкратное превосходство в самолетах, германские воздушные силы стали решать эту проблему, концентрируя самолеты в составе больших отрядов. В 1916 году немецкие авиаотряды были реорганизованы в эскадрильи из десяти — двенадцати самолетов. В апреле 1917 года германское командование стало организовывать одновременные боевые вылеты до четырех истребительных эскадрилий, создавая тактические боевые группы численностью из более чем 20-ти самолетов. Цель состояла в концентрации аэропланов в конкретном секторе для создания локального превосходства в воздухе. Эксперимент по созданию большого авиационного формирования оказался успешным и в июне 1917 года воздушное командование создало первую истребительную группу, Jagdgeschwader 1, включившую в свой состав 4-ю, 6-ю, 10-ю и 11-ю истребительные эскадрильи под командованием барона Манфреда фон Рихтгофена.{53}

Большие истребительные группы были очень мобильны. Все их подразделения обеспечения и наземный персонал могли быть быстро переброшены автотранспортом и по железной дороге с одного угрожаемого участка фронта на другой, и быстро обосноваться там в палаточных городках и на временных аэродромах. Мобильность немецких авиационных групп означала, что воздушные силы могли быть быстро перебазированы и сконцентрированы против любой новой угрозы со стороны противника. Таким образом они оказались в состоянии сдержать британскую авиацию, поддерживавшую наступление своих сухопутных войск под Аррасом в 1917 году: в тот месяц немцы сбили 151 британский самолет, потеряв лишь 66 своих аэропланов.{54} В марте 1918 года, поддерживая наступление Людендорфа, германская авиация оказалась в состоянии обеспечить численное превосходство, скрытно сконцентрировав 730 своих самолетов против 579 британских.{55} Даже при том, что Антанта произвела 138 685 самолетов против 53 222 самолетов Центральных держав и обладала общим численным превосходством, немцы оказались в состоянии поддерживать эффективные ВВС до конца войны.{56}