Корень зла - [6]

— Но кто послал ему эти воспоминания? — вновь спросил Правитель. — Воплотить память — то, что нельзя увидеть и к чему нельзя притронуться, — в физическую форму… Насколько искусным магом нужно быть, чтобы проделать такое?

— Для этого нужно быть больше чем магом, — ответил Дролл. — И им был сам Оннэрб. Предназначавшиеся ему воспоминания, как бы странно и невероятно это ни звучало, его же собственные.

Снова гул взволнованных голосов. А у Страда от сказанного наставником мороз пробежал по спине.

— Точнее — того, кем Оннэрб являлся до того, как возродился в нашем мире, — подождав, пока в зале станет тихо, добавил мракоборец. — И как только воспоминания вернулись к нему, Оннэрб обрел прежнего себя и немедленно отправился выполнять собственный план, продуманный очень и очень давно.

— Вы имеете в виду слияние со Струпьями? — уточнил Правитель.

— Верно. Их появление тоже было частью плана Оннэрба, хотя он и родился уже после того, как пятно отравленной земли возникло и мы научились его сдерживать. В Струпьях таилась огромная жизненная сила, благодаря которой Оннэрб вернул бы себе прежний облик и силы — те, что были у него намного раньше.

— Я правильно понимаю… — Правитель поднялся и, хромая, подошел к Дроллу. На лице его отражались смятение и отчаянная работа мысли. — Раньше Оннэрб не был человеком? Он был чудовищем, обладающим магической силой?

— Оннэрб был не чудовищем. Жуткий облик, который мы видели, обусловлен тем, что он только начал формироваться. Если бы мы не одолели Оннэрба и он бы возродился полностью, то выглядел бы почти как человек. Только, — Дролл мрачно усмехнулся, — даже Дворец Правителей рядом с ним казался бы игрушечным. А если говорить о магической силе… — мракоборец намеренно не договорил, лишь покачал головой.

— Выходит, мы предотвратили катастрофу, — тихо проговорил Правитель, глядя в никуда и чуть заметно покачивая головой.

— Так и есть. Мы справились с бедой еще в зародыше. И во многом, — Дролл посмотрел на Страда, — опять благодаря моему ученику. У него было видение о грядущей угрозе, Страд смог убедить других, что главная опасность исходит не от возникшей над Баумарой Червоточины, а от направлявшегося к Струпьям Оннэрба. К счастью, туда были стянуты силы, достаточные чтобы справиться с перерождающимся магом. Именно это и помогло нам уберечься от катастрофы.

Страду от этих слов стало очень неуютно. Он понимал правоту наставника: все закончилось благополучно, потому что люди были готовы. Помогло же в этом видение. Однако прозревательский дар Страда был очень нестабилен, и то, что он увидел Оннэрба, направляющегося к Струпьям, иначе как везением не назовешь. А везение — очень шаткая опора, особенно когда дело касается магических битв…

— Что же, давайте еще раз выразим Страду нашу признательность, — произнес Правитель, и зал опять наполнился рукоплесканиями.

Страд, сейчас вовсе не считавший себя достойным похвалы и благодарности, напрягся. К счастью, долго аплодисменты не продлились, и Правитель снова взял слово:

— Благодаря вашему рассказу, мастер Дролл, прояснилось уже немало важных моментов. И я хотел бы получить ответ на еще один вопрос. Вы говорили, что Оннэрб собрал приспешников, секту, состоящую из фанатиков, которые поклонялись Червоточине. Более того, он тратил силы, затуманивая их разум.

— Так и есть. И они помогали Оннэрбу в его… экспериментах.

— Вы имеете в виду повреждение трубопровода, соединяющего Струпья и Станцию Сдерживания?

— Да, это был один из последних и самых опасных опытов мага-отступника. Он взял часть измененной силы Червоточины и решил испытать ее действие. Как следствие — бойня в трактире «Ларгуза», а затем — в Зале Кошмаров.

— Но какие цели он тогда преследовал?

— По сути, никаких. Оннэрба попросту тянуло к силе Червоточины, поскольку именно он — точнее, сущность, которой маг являлся до того, как родился здесь, — заразил Янтарное Яблоко этим недугом. Так что все, что Оннэрб делал до появления тварей-воспоминаний, — не более чем метод проб и ошибок. Увы, повлекший немало трагических последствий.

— Поразительно, — прошептал Правитель. Некоторое время было тихо, каждый находящийся в зале — и Страд в том числе — осознавал и принимал все услышанное от мракоборца. Потом главный маг Баумэртоса сказал: — Мастер Дролл, есть ли еще что-то, что мы должны услышать, прежде чем соединимся разумами?

— В общем-то, нет. Думаю, пора, — мракоборец взял шлем и прищурился, глядя в никуда. — Мы подобрались к главному — и сейчас увидим то, что Оннэрбу показали явившиеся из Червоточины существа-воспоминания. Именно там скрыты ответы на два самых важных для нашего мира вопроса: как появилось облако черного дыма, порождающее чудовищ, и как нам избавиться от него.

С этими словами Дролл надел шлем, а вскоре то же самое сделали и все остальные участники собрания.

«Что дальше?» — подумал Страд, чувствуя, что устройство завибрировало сильнее.

Это не было неприятно, но с каждой секундой волнение все больше перерастало в страх. В любую секунду Страд мог окунуться в воспоминания опального чародея Оннэрба — мага, заразившего Янтарное Яблоко Червоточиной, превратившегося в чудовище… Мерзкий облик гигантской твари вновь возник перед глазами. А разум этого создания вдруг представился целым миром, жутким и очень опасным. И путешествие в этот мир наверняка станет настоящим испытанием.