Коралловый поцелуй - [2]

Когда объявили рейс, он, очнувшись ото сна, машинально вскочил, влился в толпу спешащих пассажиров и через несколько минут уже сидел в салоне самолета, надежно пристегнувшись ремнями безопасности. Бережно пристроив цветы у себя на коленях и улыбнувшись в предчувствии будущей встречи с Эми Слейтор, он спокойно заснул.

Снилась ему, конечно же, Эми. Вот она летит к нему навстречу в толпе встречающих, и легкое светлое платье, облепив ее стройную девичью фигурку, испуганно бьется на ветру.

Вообще-то она обладала не слишком примечательной внешностью, но необычный разрез зеленоватых, с лукавинкой, глаз и каштановые, золотистого оттенка волосы придавали ей какое-то тонкое, едва уловимое очарование. Мягкие, плавные очертания плеч, маленький, аккуратный рот. Она была из тех, о которых другие женщины, кокетливо вскидывая ресницы, говорят: она стала бы намного привлекательнее, если бы пользовалась косметикой. Но Эми, видимо, не сильно утруждала себя подобными заботами. Как и не слишком изощрялась в применении маленьких женских хитростей, столь соблазнительных для определенного сорта мужчин. Стройная, небольшого роста, женственная, — с весьма привлекательными формами, она все же не была наделена от природы той непринужденной изысканной грацией, которая сразу бросается в глаза. Но ее живая теплая красота властно волновала Джеда каким-то смутным намеком, неясным обещанием чего-то жгучего;

Влекущего энергией женской страсти и веселой удали нерастраченных чувств.

Сегодня его память, подгоняемая хмельной истомой от принятых лекарств, рисовала ему одну за другой картины их недавних встреч.

Она сразу же выбрала ту непритязательную Дружескую манеру отношений, которая надежно исключала их дальнейшее сближение, и все три месяца, что они провели вместе, полные событий и чувств, Эми казалась вполне удовлетворенной. Джед скрепя сердце смирился, поскольку считал любое насилие ниже своего достоинства. Впрочем, он терпел такое положение дел еще и потому, что всегда опасался настырной женской привязчивости. Стоит только начать спать с женщиной регулярно, как она уже считает себя вправе задавать тебе кучу лишних вопросов: куда ты так часто ездишь, как, планируешь строить свое будущее, почему все еще не женился в свои тридцать с лишним?

Вот и с Эми хорошо до тех пор, пока не начнутся эти бесконечные расспросы.

Но с некоторых пор Джед обнаружил, что подобные взаимоотношения не устраивают его самого. Ситуация становилась взрывоопасной, и поручиться За будущее уже было нельзя.

— Последнее, что вообразил себе Джед засыпая, было то чувство, с которым его встретит Эми. Ведь, улетая месяц назад, он не имел ни трости, ни тех ушибов и шрамов, которым так и не нашел еще подходящего объяснения. Любая, даже та, что умеет не задавать ненужных вопросов, на сей раз определенно не выдержит. И надо срочно придумать что-то правдоподобное.

Джед спал. Прелестные желтые розы, купленные Ям в Лос-Анджелесе, незаметно сползли с колен и теперь перекатывались и мялись на мягком «сиденье под тяжестью его тела. Их вычурные тонкие лепестки поблекли и покоробились, а плотные пахучие бутончики превратились в жеваные невзрачные мешочки.

Повесив трубку, Эми долго смотрела в окно на ночное темное море; Звонок Джеда удивил ее. Когда зазвонил телефон, она была уверена, что это отец. Опять он будет звать ее в гости: они с матерью давно ждут приезда дочери. Вот уже восемь месяцев прошло с тех пор, как она не была у родителей на Орлеане. Еще несколько лет назад она с нетерпением ждала отдыха на маленьком тихоокеанском острове. Каждый раз с непередаваемым чувством душевного подъема сходила она на солнечный берег и гостила там почти по полгода. Но сейчас это было совсем некстати, потому она немного помедлила, прежде чем снять трубку. И только в следующее мгновение вдруг сообразила, что отец не стал бы беспокоить ее так поздно.

Звонок Джеда застал ее врасплох — он никогда не звонил, возвращаясь из командировки. Обычно она заставала его уже на пороге своего дома с большим букетом цветов.

В эту ночь на крошечный приморский городок Калиф-Бей опустился густой волокнистый туман, мутной пеленою заволок отдаленные огоньки Пасифик-Гроув и шумного Монтерея. На машине до аэропорта — не более получаса, но в такой туман, конечно, придется потратить гораздо больше времени. Эми ненадолго задумалась..

Джед прежде никогда не просил встречать его в аэропорту, он вообще никогда ничего не просил и не требовал. Он играл по ее правилам, и это вполне устраивало Эми. Но сегодня мужчина пренебрег сложившимся ритуалом. Впервые он просил об одолжении.

Эми встряхнулась, освобождаясь от того гнетущего тревожного чувства, которое охватило ее во время раз — , говора, и отправилась одеваться в спальню. На столике у кровати лежала недавно купленная книга насчет того, как избавиться от бессонницы. Эми только что собиралась пройти ряд тщательно обоснованных в ней процедур подготовки ко сну. Со свойственным таким изданиям ободряющим оптимизмом автор очень мудрено и глубокомысленно рассуждал о естественной необходимости прежде всего приучить вяло, но настойчиво сопротивляющийся организм к приятному предвкушению сна. Нужно радостно сосредоточить все свое внимание, как с жаром доказывал автор, на скучной процедуре подготовки ко сну: раздевании, чистке зубов, умывании и прочем. И в его интерпретации это звучало довольно убедительно, так же убедительно, как в устах всех прочих авторов подобного рода книг, методы которых вот уже довольно долго Эми испытывала на себе, пытаясь избавиться от бессонницы. Но в ее сегодняшний ритуал подготовки ко сну вторглась явно не предвиденная автором процедура телефонного звонка.