Корабль Чокнутых Трупов - [20]

— А ты техник? — внезапно осенило его, когда он понял, что надето на девушке. — С какого корабля?

— С хронотранспортного рейдера, — ответила Анна, — но ты не отвлекайся, мне надо собрать данные о твоих проблемах и их проявлениях в обществе. Ты очень интересный случай.

Ульрих как раз сделал глоток сока с водкой и, поперхнувшись, фонтаном оросил стойку брызгами красного цвета. Подбородок вампира украсили алые капельки, глаза расширились и в ужасе уставились на улыбающуюся Анну.

— Тебе интересна моя история? — замирая, спросил Ульрих. — Рассказать сначала?

— Нет, — махнула она рукой простодушно, — зачем она мне? Мне интересно посмотреть, как ты самоуничижаешься при людях, что явно не способствует решению проблем или наличию искомой тобой работы.

Ульрих в панике и недоумении дернулся, свалившись с высокого стула. Задетый при падении коктейль тут же рухнул ему на голову, выплескивая содержимое на немытые волосы.

Анна смотрела на него сверху вниз. Изучающе, прищурив голубые глаза, и покручивая в пальцах черный локон.

— Ты в космопорту-то чего делаешь? — спросила она. — Тут не биржа занятости, здесь работа только для узких специальностей бывает.

— По образованию я бортинженер, корни рода обязывают, — поднимаясь на ноги, произнес Ульрих, — но за долгую жизнь выучил много профессий…

Анна уже не слушала его исповеди об обучении, счастливых временах, когда можно было пить кровь, и о том, как однажды все закончилось. У нее появился шанс выполнить задание капитана — притащить на борт «хоть кого-то, плазма вас сожри, кто не путает гайки со стрелками».

ГЛАВА 9 «АСТАРТА». УЛЬРИХ. ПРИЕМ НА РАБОТУ

  Вплети меня в свое кружево

  Незаметно и легко,

  Может, только это нужно мне,

  Да и больше ничего.

Пикник — Вплети меня в свое кружево

Аннабель нашла капитана на мостике. Лицо Рика выражало крайнюю степень задумчивости, как определила его состояние Уискер. Суровый главарь космического корабля сидел перед отключенным пультом управления, сдвинув брови, и поглядывая в пространство очень сосредоточенным взглядом. Впрочем, взгляд был невидящим, а пальцы намертво вцепились в подлокотники удобного кресла пилота.

— Капитан! — окликнула его Анна, едва шагнув на мостик. — Я нашла вам «хоть кого-нибудь»! — сообщила она, подталкивая вперед осоловевшего от событий Ульриха. — Это Ульрих, у него огромный опыт полетов, разнообразное и разноплановое образование и талант к деструкции андроидов. А еще он пьет томатный сок и часами разговаривает со стаканами о том, как ему плохо живется.

Капитан дернул глазом, выплывая из задумчивости. Он поморгал, словно вспоминая, кто эта женщина и почему она в одежде? Через пару секунд взгляд Рика стал осмысленным, пятно с женским голосом обрело очертания старпома, одежда преобразовалась в комбинезон ремонтника, а пятно рядом стало обретать черты болезненного парня с красными глазами наркомана или алкоголика.

— Плазму вам всем в задницу, это еще кто? — хрипло вопросил Рик, поглядывая на Ульриха. — Ты где этот артефакт мелового периода выкопала? На сдачу в баре дали? Так он не стоит ничего, его даже в бордель не продашь.

На сей раз пришла очередь Ульриха часто моргать и хватать ртом воздух.

— Почему на сдачу?

Анна придирчиво осмотрела экземпляр, ткнула пару раз пальцем под ребра и уже полезла смотреть в зубы бедняге фон Цепешу, когда тот, отшатнувшись, прилип к стене, повиснув на ней, как на присосках всеми четырьмя конечностями.

— Однако… — хрюкнул капитан, и его глаза заблестели. — Полезный навык, сэкономим на страховочных ремнях. К тому же, Кацман все равно последнюю партию уже наверняка пропил.

— Слезай, — спокойно дернула вампира за шиворот Анна, от чего Ульрих тут же сверзился на пол, не устояв перед силой андроида. — По стенам на корабле ходить и ползать запрещается уставом.

Вампир тихо заскулил, вполголоса затянув старую песню о проклятии, томатном соке и паленой водке, после которой ему это мерещится.

— Ну-ка, иди сюда.

Рик встал с кресла, рывком поднял на ноги Ульриха и стал осматривать его со всех сторон, вертя худосочного вампира перед собой, как товар на рынке. Выражение на лице капитана при этом было таким скептическим, что фон Цепеш сам усомнился в том, что стоит дороже дохлой крысы.

— Чего делать умеешь? — строго вопросил Рик, сдвинув для острастки брови, и легонько встряхнув вампира для стимула.

— Все, — пискнул Ульрих, стараясь не прикусить своими же клыками себе язык. — Техническое образование получал на Земле, знаю историю планет, проходил углубленные курсы археологии, истории и искусства.

— Ученый, что ли? — рыкнул капитан, стараясь скрыть веселье в глазах. Ему было откровенно весело смотреть на землистый оттенок лица вампира, его расширенные от страха и непонимания глаза и на спокойную, как отработанная капсула в вакууме, Анну, придирчиво разглядывающую стену, на которой только что висел вампир.

— Да, — прикрыв глаза и затаив дыхание, шепнул фон Цепеш.

— Ну и отлично! — хлопнул его по плечу Рик, придержав на всякий случай Ульриха, чтобы тот не покатился по полу. — Будешь оценивать всякое… — он покосился на задумчивую Аннабель, — всякое, в общем, будешь оценивать, — закончил он. — Работа нужна? — спросил он для проформы.