Контролер - [60]

— Где моя команда? — переведя дыхание от накатившей слабости, произнес я.

Винстон тряхнул рукой, позволяя механическим часам соскользнуть из-под рукава, и бросил взгляд на циферблат.

— Полагаю, собираются в столовой. Как раз время обеда.

Прикрыв глаза, сглотнул слюну. Чертов метаболизм. Только что чуть собственный желудок чуть не выблевал, а теперь жрать хочу.

— И чем же ты их кормишь, док? — выдавил из себя я. — Не теми, кого схватил в плен, и выжал досуха ради молодой мордашки?

Винстон запрокинул голову к потолку и гулко расхохотался. Я смотрел на его горло, и думал, что, пожалуй, стоит прикончить местного Менделя.

Наверняка ведь он тех людей, захваченных в Сити, пустил на свои эксперименты. Иначе на хрена ему вообще пленные? Тем более, те самые стрелки, на которых док, по сути, и работал.

— В общем, скоро кто-нибудь принесет тебе еду. А меня еще, знаешь ли, другие пациенты ждут, — сообщил он, щелчком пальца выбивая новую сигарету из пачки.

Отвернувшись, ниггер побрел к выходу, подкуривая от спички, тут же брошенной в угол. У самого выхода Винстон остановился, и бросил мне через плечо.

— Добро пожаловать в Космопорт, Каратель.

Глава 6

Как и обещал док, вскоре заявились мои бойцы. Алекс притащила металлический поднос, заставленный алюминиевыми чашками с едой. «Буйвол» притащил стол, за которым мы и разместились. Остальные вооружились стульями. Как из воздуха, появилась квадратная бутылка виски. Расплескав напиток по кружкам, Алекс начала говорить.

Пока я насыщался, она рассказывала, что произошло на болоте. Я же молол челюстями пюре с говяжьими котлетами и думал. По всему выходило, моя «кувалда» сработала отменно. Получив команду, организмы мутантов резко направили жидкость в черепа. И те полопались к чертям, как переспелые тыквы, разбрызгав гнилое содержимое голов.

Оставшись без контролера, уроды на несколько секунд остановились. Этого времени моей команде хватило, чтобы перебить их всех. На этот раз не ушел никто.

Нужно ли говорить, что после события на болотах мой авторитет среди команды резко возрос? Увидев своими глазами, как мутанты с легкостью избавились от двух других групп, столь быстрая победа их не просто впечатлила – временно приставленный ко мне разрозненный отряд успел посовещаться, и пока я ел, камрады выдвинули предложение стать полноценной группой. Под моим началом, естественно.

— Я не могу, — после недолгих размышлений, сообщил я. — Через несколько дней я отправлюсь в красную зону рядом с Сити. И хрен его знает, вернусь ли. Так что тянуть вас за собой не стану.

Оглядев недовольные лица, я тяжело вздохнул, откладывая ложку.

— Да, с вами в чем-то  лучше, чем со «Стальными». Но их мне, во-первых, совершенно не жалко – всегда можно новых на заводе наклепать. Во-вторых, вы сами видели на примере «Мангуста», фактически любой контролер может превратить человека в марионетку. А это уже прямая угроза лично для меня. А постоянно держать защиту я пока не могу – силенок не хватит.

— За тобой бот прислали, что ли? — почесав затылок, хмыкнула Алекс.

Уж кто-кто, а девчонка сама была одиночкой. И прекрасно меня понимала.

— Нет. Но кое-что там нужно будет сделать. А пока что нам предстоит вылазка на юго-восток.

— С какой целью? — уточнил «Сокол».

— Разведка боем. Видели, что я могу? Так это далеко не предел. Те уроды будут покруче меня. Так что мои навыки контролера тоже надо развивать.

«Буйвол» хлопнул виски, опустил свою кружку на стол, вытер тылом ладони рот.

— Пока ублюдки лезут к нам, мы пойдем шуметь у них? — уточнил он.

— Там не только мутанты, — заметил радист. — Здесь, в Космопорте, не раз и не два видели группы рейдеров. Тоже катили в гости к Мессии. Да и в самом форте кто-то постоянно раскидывает листовки, чтобы народ надумал уходить.

Я кивнул.

Не мудрено. Космопорт, по сути, последний оплот цивилизации на этом краю фронта. Все, что лежит дальше – территория Паники. Туда не добьет сигнал глобальной сети, и особого интереса местность для «Стальных сердец» не представляла.

А вот теперь там вотчина Мессии, и черт знает, что может там твориться. В любом случае он не просто так собирает под своей рукой армию. Не одуванчики они там нюхают, однозначно.

— Будем вылавливать мелкие группы врага. Зачистим пару километров от Космопорта, и уйдем. Излишне рисковать не станем. Опять же – я не гарантирую вам постоянной защиты, но кое-что могу.

— Ну, так мы и сюда ехали, не ожидая защиты, — пожав плечами, заметил «Буйвол». — Так что будет она – хорошо. Нет, будем воевать, как можем.

— Я уже выяснил кое-что, — вставил «Сокол». — Нападают на форт маленькие группы. Иногда под прикрытием рейдеров, иногда – без. Но про контролеров здесь особо не слышали.

— Вероятно потому, что сами контролеры не светились, — предположил я. — На болоте у меня был очень маленький радиус воздействия, но в обычных условиях могу давить на расстоянии. Думаю, если контролер достаточно силен, ему достаточно видеть цель, чтоб на нее воздействовать.

— Смотреть даже не обязательно, — вклинилась Алекс. — Помнишь наш поход к твоему Потрошителю? Тот мутант хоть и был слаб, но дотягивался через несколько этажей.