Контролер - [26]

— Ладно, идем. Нечего здесь торчать.

— И то верно, время идет, — отозвалась Алекс, отлепляясь от сосны. — Но что потом?

— В смысле? — уточнил я, уже шагая вперед.

Она некоторое время брела следом, пока не догнала и пошла справа.

— Ну, ты выторговал у Алисы время до прибытия следующего патруля, так? — дождавшись моего кивка, она продолжила говорить. — Вот сейчас мы наведаемся в деревню, осмотримся. Может быть, пристрелим пару рейдеров. Вернемся в Олл-Три?

— Конечно.

— Зачем? Что ты будешь делать в этой глуши? — бросив на меня внимательный взгляд, спросила девчонка. — Не похож ты на мирного фермера, как бы ни прикидывался. Я твою породу знаю, сама такая. Без адреналина, без драк – ты сдохнешь от скуки.

— Мирная жизнь не так уж и плоха, — пожал я плечами. — Почему бы и не Олл-Три?

— Алиса все равно заберет тебя. И что тогда?

Я не ответил. Да и что тут говорить? Пока не поговорю с командиром «Стальных сердец» все равно ничего не ясно. И, на самом деле, я даже не уверен, почему она согласилась оставить меня в деревне. Судя по тому, что я вижу и знаю, Алиса – далеко не альтруистка. Как минимум, манипулятор, использующий людей в своих целях.

Лес тянулся и тянулся. Пели птицы, порхающие на верхних ветках деревьев, суетились грызуны в корнях. И нарастало чувство чужого взгляда, словно кто-то пялился мне в спину, прицелившись между лопаток.

НИ ничего не видел, списывая тревогу на последствия ранения и встречу с гигантом. Но я все равно раз за разом оглядывался, пытаясь увидеть скрытого противника. Если он в стелсе, сможет ли работающий через задницу интерфейс его определить?

Вероятность обнаружения: 13%.

Вот и я говорю, хрен там.

— Кого-то видишь? — шепотом уточнила Алекс, когда я в очередной раз обернулся на ходу.

— Не уверен, — отозвался я.

— Давай разделимся, — тут же предложила она. — Я зайду направо и спрячусь. Выжду пару минут, посмотрю.

— Если там невидимка, как ты его заметишь?

Она невозмутимо пожала плечами.

— Лучше уж так, чем совсем ничего не делать. Или будешь ждать, когда мы дойдем до деревни, и нам выстрелят в спину?

Я кивнул, снимая «Раш» с предохранителя. Алекс мгновенно нырнула в зелень и буквально растворилась в воздухе. Черт, мне бы так уметь!

Стоило ей скрыться, ощущение чужого взгляда усилилось. Или НИ прав и у меня просто нервы шалят на почве неожиданных открытий?

Я чуть прибавил шаг, вертя головой по сторонам для убедительности. Интерфейс подсвечивает мне все, что замечает, но противнику об этом знать не стоит. Так что будем изображать из себя обыкновенного человека.

Стоп! А какого хрена я вообще парюсь? В том ведь и дело, что я совсем не обыкновенный человек, у меня есть «Ментальное подавление»! Я же могу проверить наличие противника, просто выпустив нужную эмоциональную волну. Или даже не эмоцию, а просто проверку. Я же ходячий сонар, мать его за ногу!

Прикрыв глаза, сделал глубокий вдох, внутренне настраиваясь на обнаружение чужого разума, и представил, как от меня спиралью расходится полупрозрачный ярко-зеленый щуп пеленгатора. Я – радар, засекающий врага.

Энергия суматошно упала до отметки в 200 единиц, НИ подсветил несколько десятков живых существ на карте, но я даже Алекс не зацепил. Грызуны, птицы, даже какие-то крупные жуки – со всех сторон, сверху и снизу. Но никого, крупнее кошки.

Выдохнув, еще больше ускорился. Можно было бы перейти на бег, но снова предательски заныла нога. Я сбавил шаг, начиная прихрамывать. Да уж, не завали мы гиганта так просто, не отделался бы легким испугом. Сомневаюсь, что смог бы справиться с подобным монстром.

Перешагнув высоко поднявшийся корень, скривился от резкой боли в голени. Чертовы волки!

Обнаружен противник. Расстояние: 276 метров.

— Вот ты и попался, гад, — сверившись с картой, прошептал я, медленно останавливаясь между двух облезлых сосен.

Здесь совсем недавно были люди. Кострище еще не прикрыли трава и мох, но вместо ободранной коры на стволах уже подсушенная ветром древесина. Неделя, месяц?

Медленно обойдя вокруг, подобрал несколько обломанных сучьев. Пока готовил временный лагерь, чтобы перевести дух, следил за перемещением красной точки на карте. Неизвестный держался на расстоянии, кружа по небольшой дуге. Старался подобраться незаметно?

Сунув в рот полоску вяленого мяса, глотнул воды из фляги, и сбросил рюкзак на землю. Место отлично просматривается, тут и захочешь – не спрячешься. С другой стороны и я все прекрасно вижу. Не так далеко, как НИ – для него и стены не помеха – но все же лучше, чем ничего.

Уложив ружье себе на колени, подбросил переломанную ветку в небольшой огонь. Опустив голову, словно наблюдаю за костром, направил взгляд в сторону неизвестного противника.

Очередной мутант? Кто-нибудь из деревенских? Рейдер? В любом случае, идет за нами на расстоянии. И прекрасно при этом видит, не взирая на препятствия. Или это хищник, ориентирующийся на нюх? Совершенно не разбираюсь в направлениях ветра и распространении запахов.

Гигант нас точно унюхал, но то – мутант. Причем, изготовленный специально. Очкарик, кажется, с этим был как-то связан. Хм, вспомнить бы еще, кто это. Чертовы провалы в памяти бесят.