Контракт - [4]

- Значит, сразу ко мне? Правильно, молодцом!

Ситуация, конечно, была необычной, но Андрей Николаевич не раз встречался с ответственными товарищами на различных уровнях и поэтому в грязь лицом не ударил.

- Ну, и как там у вас?

- Да все хорошо, живем помаленьку.

- Рад за вас. Ну, а жена, дети, все в порядке?

Пришелец отчего-то прыснул в кулак, но ответил:

- Да, спасибо. Все живы и здоровы.

Сидоровский важно кивнул.

- Тогда, если желаете, поговорим о делах?

- Давайте, - охотно согласился сантехник.

- Значит, у вас возникла необходимость в моей душе?

- Да.

- И вы сможете исполнить мои желания?

- Точно так.

Андрей Николаевич задумался. Вообще-то следовало оповестить общественность. Позвонить в Академию наук, пригласить корреспондентов. Но тогда появится риск потерять выгодного покупателя. Кто знает, чья душа понравится Асмодею больше? Нет, железо надо ковать прямо сейчас.

- А где ваш корабль?

- Там. - Пришелец небрежно махнул в сторону окна.

- Кто-нибудь видел?

- Исключено, - твердо ответил Асмодей, и Сидоровский поверил.

Он прикинул возможные варианты и решил соглашаться.

"Все равно помирать, - думал он. - А так, может, в хорошие руки попаду".

- Так что от меня требуется?

Сантехник поспешно извлек из кармана лист бумаги.

- Вот контракт. Прочитайте и подпишите. Но сначала давайте свои желания.

И достав потрепанный блокнот, Асмодей приготовился записывать.

- Ну, для начала решим денежный вопрос, - проговорил Сидоровский. Много мне не надо, это вызовет нездоровый интерес окружающих, а вот тысяч двадцать - тридцать пригодится. Нет, лучше пятьдесят.

Андрей Николаевич подвигал губами, что-то подсчитывая.

- А впрочем, давайте сто, как-нибудь выкручусь.

Асмодей что-то чиркнул в своем блокноте.

- Та-ак... Еще, пожалуй, надо бы докторскую защитить.

- Какая тема? - быстро спросил слесарь.

- Не знаю, - пожал плечами Сидоровский. - Что-нибудь по специальности.

- А задел у вас есть?

- Нет.

- Так что же вы защищать собираетесь?

- Ну это уж ваше дело, - рассердился Сидоровский. - Сами придумайте.

Пришелец вздохнул, но в блокноте пометку сделал.

- Теперь повышение по службе. И желательно побыстрей, покруче, чтобы аж дух захватило.

Асмодей поднял глаза. Посмотрел. Потом хмыкнул и вновь склонился над блокнотом.

Андрей Николаевич продолжал фантазировать.

- И чтобы люди меня уважали. Чтобы знали, с кем дело имеют. Побаивались даже. Полезно будет.

Асмодей записал.

- Что еще? - спросил он.

- Пожалуй, хватит, - ответил Сидоровский. - Разве что, добавьте тысяч двадцать.

- Хорошо. А молодость, женщины, приключения? Не желаете?

Андрей Николаевич нахмурился, вспоминая свою молодость. Студенческие заботы, скудные завтраки, надежды, разочарования.

- Нет, - решительно отказался он. - Сделайте еще персональную машину с шофером, и все.

- Ну, а бессмертное произведение не хотите после себя оставить? Симфонию какую-нибудь, книгу, картину? Изобретение, наконец?

- Да зачем оно мне? - улыбнулся Сидоровский. - Видел я этих изобретателей. Издерганный народ, беспокойный. Ни себе жизни, ни другим. Не надо.

- А книги-то, книги! - заволновался пришелец. - Вы столько их прочитали, неужели не хотите свой путь проложить? Хотя бы тропинку узенькую? - Он кивнул на стопку листов на столе.

- Да не читал я их, - отмахнулся Андрей Николаевич. - Перед сном иногда полистаю, и все. Чепуха там всякая. Выдумки.

- А радость познания? Новые ощущения? Может, летать хотите научиться?

- Я же сказал, что нет, - сквозь зубы процедил Сидоровский. Исполняйте, что заказано, а остальное моя забота.

Асмодей вздрогнул. Обвел глазами полки с книгами и вновь посмотрел на хозяина квартиры.

- Ладно. Дайте-ка взглянуть на контракт.

Взяв протянутую бумагу, сантехник сложил ее и спрятал в карман. Потом поднялся и молча вышел из комнаты. Через несколько секунд появился в своей прежней кепке с рыжим чемоданчиком в руке.

- Прощайте, - произнес он, стараясь не глядеть на Сидоровского. - Мне пора.

- Погодите, я ведь еще не подписал соглашения, - заволновался Андрей Николаевич. - Давайте, я мигом!

- Не надо. Я передумал.

- Почему? А душа? Сознание мое вам разве не нужно?

- А на кой оно мне? - бросил через плечо сантехник, открывая дверь в прихожей.

- Что значит "на кой"? Эй, куда вы? Мы ведь с вами договорились! Стойте!

Но дверь уже захлопнулась.

Андрей Николаевич рванулся следом. Вылетел на лестничную площадку.

- Асмодей!

Гулкое эхо загудело по всему подъезду.

- Мотя!

Ответа не последовало, и Андрей Николаевич понял, что его обманули.

- У-у! - прошептал Сидоровский, негодуя на пришельца.

Потом осторожно принюхался. В воздухе чем-то пахло.