Контрабандистка с красным дипломом - [2]

Добравшись практически до конца поселения, профессор заметил маленьких девочек, играющих около крылечка одного из типовых домов. Трое малышек бегали с куколками, завернутыми во множество цветных тряпочек. Заинтересованный он подошел ближе. Родители явно любили своих дочерей, об этом свидетельствовала обнаруженная небольшая детская площадка. Тут, на небольшом клочке земли, стояла детская кухонная плита, какой-то столик, подобие раковины и небольшие кроватки для куколок. Прямо кукольный домик на открытом воздухе.

— Вы что-то хотели господин?

Вопрос прозвучал неожиданно для мужчины. Осмотревшись, он уперся взглядом в четвертую самую старшую девочку. Она сидела на ступеньках и держала в руках планшет. Любопытство взяло вверх и, заглянув в него, профессор обнаружил, что малышка читает.

— Родители в доме, вы пришли к папе, господин? — не по годам почтительно снова задала вопрос девочка.

— Нет, солнышко, я просто гуляю. А что делаешь ты? — полюбопытствовал Иехан.

— Читаю, — в подтверждении своих слов девочка с невероятно густыми темными каштановыми волосами показала ему планшет.

— Ты любишь читать! — искренне удивился профессор. — А сколько тебе лет?

— Семь, господин, — девочка тоже с интересом оглядела человека.

«Землянин» — быстро догадалась она, и необычный такой. Ей еще никогда не доводилась видеть людей с рыжими волосами и смешными пятнышками на носу.

— Тебе семь лет и ты уже читаешь, какая ты молодец! — похвалил девочку Иехан. — А что же ты читаешь?

От лестных слов малышка вспыхнула смущением.

— Про цветочки и разные травки. Мне нравится читать о живой природе. А вы видели деревья, господин? — на детском личике проступило любопытство, ей очень уж хотелось расспросить землянина о флоре его родной планеты.

— Конечно, можно мне присесть рядом с тобой? — дождавшись, когда девочка согласно кивнет, Иехан присел на ступеньку. — Возле моего дома растут большие пребольшие сосны. Их называют корабельными. Когда дуют ветра, они качаются и скрипят. А вокруг витает приятный аромат смолы и хвои. Ты бы хотела их увидеть?

— Конечно, господин, — глаза малышки загорелись.

— Тогда тебе нужно очень хорошо учиться. И тогда ты сможешь улететь с Цереры и поступить в университет или академию, — с важным видом посоветовал профессор. — Ты знаешь, что это такое?

— Неет, — протянула девочка, хлопая большими серыми наивными глазами.

«Она вырастит настоящей красавицей» — подумалось Иехану. Тепло улыбнувшись, он устроился поудобнее рядом с ребенком и принялся рассказывать.

— Академия это учебное заведение, где учат таких вот умных девочек, как ты, разным специальностям…

— А, это как наши курсы!? — перебила его малышка и разочаровано сникла.

— Нет что ты. Это совсем иное, — быстро затараторил мужчина, возвращая детский интерес. — Академия она совсем другая, там учат на пилотов, инженеров, ученых или врачей. Вот представь себе большие учебные кабинеты с высокими потолками, широкие светлые окна. В этих кабинетах учителя будут рассказывать вам обо всем на свете. Вот кем бы ты хотела стать?

Девочка с умным видом пожала плечиками и потерла пальцем переносицу.

— Папа сказал, что выучит меня на водителя погрузчика, — чуть поморщившись, призналась малышка.

— А ты сама хочешь только этого, или может у тебя есть большая мечта? — закинул наживку профессор.

Малышка снова повела плечами.

— Ну, может, хочешь быть пилотом? — допытывался землянин.

— Нет, это скучно, — отмахнулась маленькая собеседница. — Хочу цветочки выращивать на кораблях. Я в одной книжке читала о теплицах. Там тетя высаживала семена, а потом у нее вырастали красивые цветы. Она их продавала на станциях невестам в пышных платьях на свадьбы. Я бы тоже так хотела. Знаете цветы такие красивые, еще они пахнут вкусно.

— Ой, какая замечательная мечта, — рыжеволосый профессор даже в ладошки прихлопнул. — Тогда ты должна очень хорошо окончить школу и поступить на биоинженера. На Марсе есть очень большая и хорошая академия, там этому учат. Хочешь полететь туда?

— Конечно! — подхватила посыл девчушка. — А это далеко, а то вдруг меня папа не пустит.

— Это совсем не далеко, — заверил свою новую знакомую мужчина. — А давай я поговорю с твоим папой, чтобы отпустил? Где он?

— Астра!

Громкий раскатистый окрик заставил профессора вздрогнуть. Обернувшись, он увидел в дверях дома мощного грозного мужчину. Судя по внушительно мускулатуре, этот работяга всю жизнь ворочал тяжелые грузы. Цепкий взгляд отца девочки внимательно оценивающе прошелся по одежде и лицу пришлого человека.

— Вы один из членов комиссии? Заблудились, наверное, — сделал он свои выводы.

— Не совсем. Я профессор Академии Естественных Дисциплин Иехан Мальц. Меня очень заинтересовала ваша дочь.

— Чем же моя Астра привлекла ваше внимание господин? — взгляд мужчины на мгновение метнулся к дочери.

— Ваша девочка любит читать и показалась мне не по годам смышленой, — честно обозначил свою заинтересованность в ребенке землянин. — Я бы хотел побеседовать с вами о ее будущем. У вас найдется для меня пара минут.

— Конечно, — мужчина пожал мощными плечами, совсем как недавно это делала его дочь, — проходите в дом.