Контрабанда из созвездия Эридана - [4]

— Обещаете держать язык за зубами?

— Да, конечно.

— На корабле пожар. Горит графит в ядерном реакторе.

— Какие меры приняты?

— Потушить невозможно. Его инициирует вышедшая из-под контроля ядерная реакция Мы опустили все замедляющие графитовые стержни, но это ничего не дало. Корабль придется покинуть…

— Капитан, смотрите! — Сайрус указал на робота-охранника, из оплавленного металлического кармашка которого торчал обугленный детский карандаш со слабосветящимся грифелем.

7

Гельфаст удивленно смотрел на настольный лазерный гироскоп — прибор четко показывал изменение курса. Он решил разбудить спавшего после дежурства Эдварса. Тот долго не хотел вставать и отчаянно ругался. Наконец он продрал глаза и, позевывая, сел. Это был коренастый, приземистый человек с бычьей короткой шеей и приплюснутым, сломанным когда-то в драке носом, обладавший не только несносным драчливым характером, но и десятком судимостей.

Гельфаст указал на гироскоп и проговорил:

— Хорошо, что я вовремя купил эту игрушку. Без нее бы мы ни за что не догадались об изменении курса.

— Как думаешь, чем это вызвано? — Судя по всему, сон Эдварса прошел.

— Не знаю. Неужели пронюхали о нашем грузе и собираются сдать космической полиции?

— Вряд ли. Тем более что разворот звездолета в надпространстве — очень дорогостоящая операция.

— Эти деньги платит компания. А вознаграждение за наши головы получит капитан Влад. Ты запамятовал, что мы в межгалактическом розыске Интерпола?

— После угона звездолета «Барбадос» прошло восемь лет, и про нас могли и позабыть…

— Не говори ерунды. Компьютер ничего не забывает.

— В таком случае почему капитан Влад не сцапает нас прямо сейчас?

— Возможно, подозревает, что у нас есть сообщники, и хочет выяснить, кто они. Или просто выжидает удобный случай…

Неожиданно дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась громадная фигура бронированного робота-охранника, который целился в гангстеров из боевого лазера.

— Ложись! — заорал Эдварс, что есть силы отпихнул Гельфаста и сам отпрыгнул в сторону.

Робот выстрелил. Лазерный луч расплавил металлический стенной шкафчик. Лежа на полу, Гельфаст нащупал рукой на столе массивное металлическое зеркало и медленно развернул его в сторону робота. Затем осторожно сняв с себя куртку, громко крикнул и резко махнул ею перед зеркалом.

Робот практически мгновенно выстрелил на звук и на резкое движение, переданные через фотоэлементы и звуковые рецепторы в его управляющий центр. Лазерный луч попал в зеркало, которое от термического удара треснуло, отразился от него и ударил в робота. Бронированная оболочка охранника оплавилась, струйка раскаленного титана медленно потекла вниз. Робот застыл на мгновение, но шарниры на его коленях от жара быстро размягчились, и он рухнул на пол, продолжая стрелять в падении.

Луч лазера метнулся вдоль стены каюты, сжигая все на своем пути. Появился дым. Письменный стол, за которым прятался Гельфаст, вспыхнул ярким пламенем.

Гангстер выскочил из-за своего укрытия, схватил чемоданчик с алмазами и собрался было бежать, но Эдварс его остановил:

— Где пробирка со штаммом?

— Не знаю. Черт с ней! Надо линять…

— Не дури! В пробирке целое состояние!

— Последнее время она была у Сайруса. Он как раз закончил размножение штамма в новой питательной среде.

— Надо поискать в лаборатории.

Не мешкая, гангстеры вышибли дверь в помещение, сплошь заставленное химреактивами, колбами, ретортами. После долгих поисков, сбросив на пол и перебив массу сосудов, они наконец отыскали пробирку с зеленоватой жидкостью. Эдварс засунул ее в карман, и гангстеры пулей выскочили из лаборатории.

— Куда теперь? — спросил Гельфаст.

— Надо попытаться захватить катер, пока нас не обнаружили.

Неожиданно из-за поворота в коридоре появился Сайрус. И остолбенел, увидев почерневшие от копоти лица своих компаньонов.

— Что случилось?

— Сматываемся! За нами охотятся!

— Кто?

— Капитан Влад со своей командой. Они наверняка раскусили, что мы везем контрабанду, посадят нас за решетку и получат премиальные от полиции.

— Не порите чепухи! Капитану сейчас не до вас, а тем более не до контрабанды. На корабле пожар, предстоит срочная эвакуация!

— Это не чепуха. В нас только что стрелял робот-охранник, а они, как ты знаешь, подчинены непосредственно капитану.

— Охранники сбесились, и полчаса назад один из них открыл огонь по мне и капитану. На моих глазах Влад расстрелял его из бластера.

— А ты знаешь, что звездолет только что поменял курс? — спросил Гельфаст Сайруса.

— Это связано только с пожаром. Ведь надвигается угроза катастрофы. Надо срочно готовить катер к длительному космическому путешествию.

— Чтобы с него попасть в руки полиции, которая будет расследовать причины гибели корабля? Нет уж, — воскликнул Эдварс, — дудки! Ты, видимо, забыл о монополии объединенной системы на торговлю драгоценными камнями из космоса? А закон о полном запрете ввоза инопланетных бактерий в Солнечную систему? Да нас тут же схватят и посадят. Причем намотают срок на полную катушку! А Нобелевская премия за открытие магнетичеких бактерий для тебя, Сайрус, накроется медным тазом.

— Надо захватить катер и дать деру, пока его никто не охраняет и не ожидает такого варианта! — предложил Гельфаст.