– А что это за великолепная девушка шла рядом с ней? – Глаза Стива горели неподдельным интересом. – Я не видел ее здесь раньше.
Коннор исподлобья посмотрел на друга.
– Это Санни Уильямс, – ему не хотелось вдаваться в подробности. Все знали, что Стив сейчас ищет себе спутницу жизни.
Стив сел напротив Коннора.
– Она здесь живет или приехала по делам?
– Приехала по делам.
Коннор был уверен, что после его отказа Санни уедет из Оук-Вэлли. И не мог не сожалеть об этом.
– Это плохо, – сказал Стив, качая головой. – Я был бы не прочь познакомиться с ней.
Эта мысль Коннору совсем не понравилась.
Ему почему-то не хотелось, чтобы Стив знакомился с Санни. Еще больше ему не понравилось то, что он вообще думает об этих вещах. Он допил кофе, оставил деньги на столике и встал. Стиву же бросил на прощание:
– Вряд ли тебе представится такая возможность. Она скоро уезжает.
Пока Коннор шел обратно в офис, спину ему грело полуденное солнышко. Несмотря ни на что, он сделал правильно, что отказал Санни. Пусть даже отец его будет в ярости, ничто не сможет изменить его решения.
Убедив себя в правильности своих доводов, Коннор вошел в офис. Там его уже ждал следующий пациент – десятилетний Дэнни Джонс. Коннор быстро надел халат, чтобы прикрыть пятно от пролитого сока на брюках, и подошел к Дэнни.
Мальчик недавно сломал руку, и Коннор хотел убедиться в том, что заживление идет как надо.
Родители Дэнни два года назад погибли в автокатастрофе, поэтому мальчик переехал в Оук-Вэлли к своей бабушке – Эдит Ларго. Коннор много времени проводил с Дэнни. Он искренне желал мальчику побыстрее освоиться, привыкнуть к здешним местам. Эдит трудно было справляться со всем одной, и Коннор помогал ей, как мог.
Коннор осмотрел Дэнни. Рука заживала нормально. Он проводил Дэнни в приемную. Там, кроме Джун, сидела Эдит и.., его отец – доктор Форбс-старший.
Очевидно, Дженни и Санни позвонили отцу.
Тот смотрел на Коннора выжидающе. Пытаясь снять напряжение, повисшее в комнате, Коннор улыбнулся. Подошел к Эдит, назначил Дэнни прием на следующей неделе и проводил их до двери.
Когда бабушка с внуком ушли, отец встал и подошел к Коннору, держа в руках свою извечную бейсбольную кепку.
– Я рассчитывал, что сейчас у тебя должен быть особый разговор с особым человеком.
Коннор помедлил, собираясь с мыслями.
– Я полагаю, Санни и Дженни уже наведались к тебе.
Отец удивленно посмотрел на Коннора.
– Нет, они ко мне не приходили. Значит, Санни уже здесь? Ты познакомился с ней?
Выходит, эта парочка не побежала жаловаться его отцу, как предполагал Коннор. Еще одно очко в пользу Санни.
– Она была здесь. Потом я встретил ее и Дженни в ресторане у Луеллы примерно полчаса назад.
С того момента я их не видел.
– Они с Дженни проходили мимо. Они забрали собаку Санни из ее машины и пошли с ней гулять, – заметила его секретарь Джун.
– Я думал, Санни Уильямс сразу начнет устраиваться в соседнем помещении. Когда она вернется? – спросил отец.
– Она не вернется. Я отказал ей в партнерстве.
Сделка аннулирована, – сказал Коннор, хмуро глядя на отца. – Нужно было сначала посоветоваться со мной, папа, прежде чем предлагать человеку это место. Ты же знаешь, как я отношусь к нетрадиционной медицине.
– Да, я знаю, и поэтому я позвал ее, – ответил Брэйди. – Тебе нужно пересмотреть свои взгляды, сынок.
Коннор покачал головой. Он стал врачом для того, чтобы доказать отцу, что между ними существует особенная связь. Но на этот раз никакие связи его не удержат. Отец переступил черту.
Он равнодушно посмотрел на отца и сказал:
– Это все?
Отец ударил кулаком по стойке.
– Черт, Коннор, тебе не удастся избежать проблемы, как ты обычно это делаешь! Тебе придется смириться со своим новым положением.
Прежде чем Коннор успел сказать «даже не думай об этом», отец продолжал:
– Послушай, давай заключим сделку. Твоя мать в последнее время сводит меня с ума. С тех пор как я ушел на пенсию, мы очень много времени проводим вместе, и я уже очень устал от ничегонеделанья. Давай поступим так: если ты согласишься поработать с Санни хотя бы какое-то время, скажем три месяца, я снова войду в дело. Что скажешь?
Этого Коннор не ожидал. Но предложение было чертовски заманчивым. В глубине души он мечтал уехать из Оук-Вэлли и заняться научными исследованиями. Осуществить свою мечту будет гораздо проще, если отец согласится вернуться к практике местного врача.
Правда, Коннор пока не знал, как сказать родителям, что он хочет сменить профессию. Когда-то давно он обещал им, что, если его отправят в медицинский колледж, он всегда будет работать на отца. Теперь приходилось пожинать последствия этого обещания.
Ну что ж, надо решаться на эту сделку. Быть может, отец действительно вернется и полностью заменит его в роли брачного консультанта. Правда, придется смириться с Санни, точнее, со всеми ее массажами и йогами. Еще труднее будет смириться с ней самой. Видеть перед собой это великолепие и не распускать руки будет очень сложно.
Внезапно предстоящие три месяца показались Коннору целой вечностью. Но это же временно, уговаривал он себя. Лучше согласиться.
– Хорошо, договорились.
