Константин Великий - [7]

Историк имеет в виду двух верховных императоров-соправителей: Диоклетиана и Максимиана. По иронии судьбы, первый станет главным наставником Константина, второй — его тестем и одновременно кровным врагом.

* * *

Воевать Констанцию Хлору приходилось в основном с варварскими племенами, со всех сторон осаждавшими границы Римской империи.

По всему пространству от Гибралтара до Понта Эвксинского (Черного моря), отмечает летописец, «блуждает и волнуется варварская масса скрытых до сих пор племен, внезапной силой сорванная со своих мест подобно снеговому урагану в горах… Нестерпимые своей массой и силой варвары безумствовали и неистовствовали… Одним костром дымилась вся Галлия» (западная часть Империи).

Вот как описывает одно из варварских племен того времени знаменитый историк Иордан:

«Этот свирепый род не знал никакого другого дела, кроме охоты… Они, может быть, побеждали своих врагов не столько войной, сколько внушая величайший ужас своим страшным видом. Их образ пугал своей чернотой, походя не на лицо, а, если можно так сказать, на безобразный комок с дырами вместо глаз. Их свирепая наружность выдает жестокость их духа: они зверствуют даже над потомством своим с первого дня рождения. Детям мужского пола они рассекают щеки железом, чтобы раньше чем воспринять материнское молоко, попробовали они испытание раной. Поэтому они стареют безбородыми… При человеческом обличье живут они в звериной дикости».

В войнах с такими противниками отец Константина проявлял чудеса храбрости. И потому не случайно Констанций Хлор был любимцем армии. Именно армия провозгласила его в 305 году августом Римской империи. Он управлял ее западной частью и прославился успешными войнами с племенами варваров (пиктов, алеманнов), совершавших опустошительные набеги на западные и северо-западные территории Империи.

Констанций Хлор дал своему первенцу такое же «стойкое, постоянное» имя. Константин, в свою очередь, передаст это постоянство по наследству. Изменяться будут лишь окончания сыновьих имен: Констант, Констанций, Константин.

* * *

Власть в огромном государстве редко принадлежала одному императору, августу. Иногда она была поделена между двумя, реже тремя соправителями. В подчинении каждого был цезарь — младший соправитель части Империи. Чаще всего цезари потом становились августами. Но — не всегда…

Борьба среди претендентов на трон и пурпурную мантию была жестокой и порой кровавой. В такой борьбе Константин был вынужден провести половину своей жизни.

Эта борьба требовала мужества, сил и закалки. Поэтому, едва мальчик научился ходить, мать, предвидя перипетии его судьбы, воспитывала его в спартанском духе. Константин в три года уже умел плавать, занимался бегом, прыжками, лазанием по горам. А горы в тех местах были весьма живописны: кедровые рощи сменялись зарослями лавра, акаций, олеандра, откуда иногда доносились визг кабана или рычание льва.

* * *

Наисс, кстати, — это тот самый Ниш, который на Пасху 1999 года стал эпицентром бомбардировок Югославии самолетами НАТО. Казалось бы, при чем здесь это? Но ведь есть люди «простые» и есть «сложные». У «простых» намного меньше или вовсе нет нитей, связывающих их жизнь с прошлым и с будущим. У «сложных» — наоборот, нитей этих множество.

А есть еще «сверхсложные» — у них эти нити так перепутаны, так хитроумно затянуты, что сколько ни распутывай, все без толку. Именно к таким, «сверхсложным» людям я бы и отнес Константина.

Очень многое в его судьбе, особенно после его кончины, полно противоречий. Овеяно каким-то мистически-роковым духом. И на вопрос: «за что?» — нет ответа.

Почему на Пасху 1999 года бомбили именно его место рождения, первого христианского императора? Случайное совпадение? Или есть тут некая таинственная связь? Уверен, что есть…

Вообще, для меня Константин за все годы пристального его изучения как был, так и остается личностью загадочной. И прямых ответов тут нет. Только одни вопросы…

* * *

Константин считался незаконнорожденным (его родители сочетались браком уже после его рождения), и это долгие годы было предметом насмешек недругов Константина. Тем не менее он с младых ногтей готовил себя к первым ролям в государстве, хотя конкурентов у него было предостаточно.

В 284 году власть над всей Римской империей оказалась в руках императора Диоклетиана. Об этом человеке надо рассказать подробнее, ведь он был первым наставником Константина в делах государственных.

Диоклетиан по происхождению был крестьянином из Иллирии (напомню, это восточная Адриатика). Сын бывшего раба, вольноотпущенника, он, до того как стать императором, возглавлял дворцовую стражу, и звали его проще — Диокл.

Его приход к высшей власти в Империи осенью 284 года историк Аврелий Виктор описывает так. Предшественник Диоклетиана, юный император Нумериан, был тайно убит собственным тестем, префектом Апром. Об убийстве Апр умудрился довольно долго никому не говорить, надеясь захватить трон. Когда же страшная тайна раскрылась, под подозрение попал и Диокл, начальник дворцовой стражи.

Диокл на первой же сходке солдат, пишет историк, обнажив меч и повернувшись к солнцу, поклялся, что не знал о смерти Нумериана и что не стремился к власти. И тут же зарубил стоявшего неподалеку Апра, от козней которого погиб прекрасный и образованный юноша, к тому же его зять. Остальным дано было прощение, и почти все враги Диоклетиана были оставлены на своих должностях. Это обстоятельство было новым и неожиданным, ибо в смуте ни у кого не было отнято ни имущества, ни славы.