Конец пути - [57]
Кровавая пелена спала с глаз друзей, чуть не поубивавших друг друга. Желание единолично обладать Артефактом пропало. Обессилевшие, они легли на пол, дыша часто, прерывисто, словно после долгого бега.
Ни Грэм, ни Марк не могли вспомнить, что с ними произошло, но отчего-то чувствовали себя виноватыми друг перед другом.
— Ну, я пойду, — буркнул Марк, опустив глаза.
— Угу, — угрюмо кивнул северянин.
Марк проснулся только под вечер. Накатившая усталость не дала времени даже на то, чтобы раздеться. Ему приснился сон о том, как он чуть не убил Грэма. Воспоминания нахлынули единым плотным потоком, сметая на своем пути завесу забвения. В этот же самый момент очнулся ото сна и Грэм, получив свою дозу воспоминаний.
После осознания произошедшего первой необходимостью стала прогулка на свежем воздухе. Марку просто необходимо было развеяться. Он подумывал о том, чтобы посетить ближайший трактир.
Вечерняя рохлада забиралась под одежду, холодила пальцы рук, но Марк был даже рад этому. Холод постепенно вытеснял плохие воспоминания, заставляя теперь думать лишь о теплом домашнем камине.
Марк вспомнил о том, как однажды спас Грэму жизнь, когда тот погнался за охотником за головами по имени Райен. А сегодня чуть не отнял ее.
Стало еще темнее. Марк уже едва различал неосвещенные участки улицы. Похоже, прогулка на сегодня окончена. Трактир отменяется. Островитянин развернулся и потопал домой.
В проулке, выходящем на улицу Папоротников, было особенно темно. Фонарей там не ставили, наверное, с самых первых дней существования Мерра. И неудивительно, что Марк, привычно собиравшийся пройти сквозь темноту проулка, не сразу заметил неясное движение между домов, сопровождающееся сухим стуком и хрустом. Вынырнув из мрака, покосившись, с остатками сгнившей одежды на костях, на Марка надвигались три человеческих скелета, поднятых, несомненно, с помощью магии. Марк попятился назад, прекрасно представляя, чем может обернуться встреча с подъятыми мертвецами. Меч остался дома, под кроватью, отбиваться было нечем. Хотя Марк не знал, хватит ли ему сил и ловкости, даже с оружием в руках, чтобы противостоять нежити. С подобными противниками ему сталкиваться не приходилось. Так некстати пришла в голову мысль о том, что кроме Грэма в тренировочном зале Цитадели скрещивать оружие Марку больше ни с кем не приходилось.
Тем временем скелеты, плотоядно щелкая челюстями (как могло показаться), бодро выбрались под масляные фонари, показав себя во всей красе. Марк мог бы убежать, но не стал этого делать. Он огляделся по сторонам, надеясь, что в поле зрения вдруг окажется патрульный отряд городской стражи. Но бравые солдаты, охраняющие покой горожан, предпочитали являться исключительно в самые неподходящие моменты. Например, когда Марк вместе с Грэмом тащили украденную статуэтку эльфийского Древа. Тогда на улицах Леннарта городской патруль встретился на их пути дважды. Что же до тех моментов, когда мечи стражников или гвардейцев действительно могли пригодиться, то оных и днем с огнем отыскать было довольно проблематично. Впрочем, как и на этот раз.
Пока Марк пытался решить, что делать дальше, успел заметить группу людей, уверенно свернувших с улицы Папоротников в темный проулок, откуда и появились ожившие кости. Островитянин хотел предупредить живых об опасности, но не успел.
Полыхнуло. Скелет, отставший от товарищей, охватило зеленое пламя, и он, неуклюже совершив два шага, упал на мостовую. Оставшиеся двое просто рухнули, рассыпавшись на составляющие, словно из них ушли те силы, что давали скелетам жизнь.
Хотя, возможно, так и произошло.
В кругу света, образованном уличным фонарем, появились трое людей в черных одеждах и надвинутых на лица капюшонах. На груди у каждого серебрился меч, обвитый стеблем розы с нераспустившимся бутоном. Наемники.
Фигуру одного из них трудно было не узнать. Внутренне Марк обрадовался неожиданной встрече. Великан крепко взял Марка за руку, чуть выше локтя, и отвел в сторону. Островитянин не стал сопротивляться. Наемник откинул капюшон. Конечно, это был Рольф.
— Ты можешь объяснить, откуда они взялись? — Наемник выглядел встревоженным. Его глаза быстро двигались, изучая лицо Марка, и ни секунды не задерживались на одном месте.
— Я не знаю. Причем здесь я?
— При том, что эти парни могли поджидать тебя. Я уже полчаса торчу у этого переулка, и никого в нем не видел. Однако, стоило тебе появиться, и скелеты тут же пришли в движение. Это не просто совпадение, не находишь?
Марк ничего не ответил, переваривая неожиданное предположение. Как-то не верилось, что здесь поджидали именно его.
— Береги себя, Марк, — посоветовал напоследок Рольф. — Возможно, у тебя появился сильный враг.
Островитянин оглянулся. На мощеной брусчаткой улице догорали зеленым пламенем потемневшие от времени и неестественного огня кости.
Марк привалился спиной к стене жилого дома и закрыл глаза, чтобы немного успокоиться, а когда снова открыл их — наемники уже ушли.
Незнакомец прибыл в деревню под вечер. Старосте сразу не понравился, потому что было в нем что-то странное, чужое. В местный трактир не заглянул, на ночлег не попросился. Все ходил по улице, зыркал на селян, будто искал что. Потом к дочке кожевника поплелся, заговорил о чем-то. А она ответила…
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Мир далекого будущего, мир нового средневековья. Все изменилось – и ничего не изменилось. Люди все так же живут, ищут и борются за обладание сокровищами. Моряки-маги заклинают ветра и поднимают со дна затонувшие корабли. Давно умершие чародеи пытаются восстановить былое могущество. Принц из далекого Альбиона и моряк из Тавриды оказываются в самом центре событий, связанных с давно затонувшим флагманом турецкого флота. Поход за золотом и драгоценностями оборачивается борьбой за утраченную целостность мира, главное сокровище, добытое с морского дна.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!