Конец Подземного города - [20]

Сидя рядом с пилотом, бывшим гитлеровским ассом Отто Ташке, ныне перекрещенным в Дика Эшна, Джонни самодовольно усмехался и сравнивал свои теперешние возможности с прежними: он летит на собственном самолете, за его спиной двадцать головорезов, готовых пойти за ним в огонь и воду, лишь бы была нажива. Впрочем, готовых ли?.. Ради наживы никто из них не пощадит отца с матерью. Это звери, правда, с маникюром на когтях, с золотыми коронками на клыках. Они прекрасно вооружены, отлично умеют обращаться с оружием. В Подземном городе они возглавят охрану, моментально успокоят бунтовщиков, навсегда отобьют у них охоту к восстаниям.

Но этот день был неудачным для Джонни-Счастливчика. Освещенный незаходящим солнцем, «Циклон» приближался к группе мелких, покрытых льдами островков. Отсюда до острова, в недрах которого находится Подземный город, оставалось не более двухсот километров. Внезапно погода начала портиться. Пространство между небом и океаном затянулось будто мокрой ватой. Самым благоразумным было бы немедленно приземлиться. Но Джонни, как обычно, не имел с собой никаких запасов. Зачем беспокоиться о продовольствии, если в первую очередь нужны боеприпасы? «Циклон» и так перегружен. Садиться же без запасов, не зная, сколько придется ждать, нет смысла. Нужно во что бы то ни стало прорваться сквозь туман…

Но лететь было опасно, и пилот решил идти на посадку. Джонни ничего не оставалось, как согласиться. Самолет стал терять скорость. Описывая спирали над океаном, пилот разыскал площадку для посадки на льду вблизи одного из островков и резко снизил машину. «Циклон» заскользил по бугристой поверхности льда. Вдруг что-то хрустнуло. Самолет завалился на правое крыло и, описав по инерции круг, остановился.

Фюзеляж смяло ударом, дверь не открывалась. Окна были слишком малы, чтобы пролезть в них. Пришлось отвинчивать купол штурманской рубки.

Один за другим новоиспеченные полярники выбрались на лед. Джонни торжественно произнес:

— Вынужденная посадка. Будем достойны памяти великих исследователей Арктики! Эти места, ребятки, только на вид страшноваты. Отсюда совсем недалеко до наших владений. А посему, сохраняя порядочек, двинемся вперед по льду. Не забудьте оружия!

Затем он велел пилоту снять радиостанцию вместе с аккумуляторами:

— Эта штуковина, Дик, нам необходима.

Выполнив приказ Джонни, пилот развернул на колене карту.

— Ну, что? — спросил Джонни.

Летчик безнадежно махнул рукой.

— Капут…

Джонни хлопнул его по плечу и ободряюще воскликнул:

— Не впадай в отчаяние, старина.

Пилот со злостью ткнул пальцем в карту и громко сказал:

— По крайней мере, полтораста километров…

— Сущие пустяки! — рассмеялся Джонни. — Если проходить по сорок километров в день, то за четверо суток доберемся. В крайнем случае нас подберет «Мафусаил». Надо сообщить его капитану о нашем приключении.

Пилот хрипло зашептал ему на ухо:

— А что мы жрать будем? Чем кормить эту компанию? Дорогой Джонни, я советую вам быть начеку, не забывайте, что вы самый упитанный из всех нас…

— Что вы хотите этим оказать? — не понял его Джонни.

— То, что вы состоите из восьмидесяти пяти килограммов жирного мяса.

Джонни-Счастливчик растерялся. Он побледнел, губы задрожали. Но в следующую секунду лицо его налилось кровью.

— Ваши шутки неуместны! — Он повернулся к своим бандитам, с опаской оглядывавшимся по сторонам. — Эй, парни, идите-ка сюда! — И когда бандиты окружили его, он объявил: — Не стану скрывать, мы попали в трудное положение. До Подземного города километров этак… семьдесят, а запасов у нас никаких. И мы ни черта не стоили бы, если бы это нас смутило. Сейчас я свяжусь с Подземным городом, и нам вышлют навстречу все, что требуется: провизию, спальные мешки и транспорт. А пока мы будем помаленьку двигаться. Стоять на месте нельзя. Тут должны быть мускусные быки, медведи, олени… Запасемся мясом…

— Воген стрелял быков, зайцев, песцов, тюленей, куропаток, — уныло подтвердил летчик.

— Правильно! — подхватил Джонни, хоть и слышал о Вогене впервые. — Одним словом, стоящие люди здесь не погибают… Кто из вас бывал в Арктике?

Оказалось, что самым опытным полярником является он сам.

— Тем лучше, — сказал Джонни. — Значит, я ваш начальник не только по праву, но и по опыту. Предупреждаю: пеший поход может быть совершен успешно только при соблюдении самой строгой дисциплины. Каждый мой приказ — закон. Любое нарушение закона карается смертью. Штурманом похода назначаю нашего пилота, а сейчас попробую установить связь с Подземным городом и, на всякий случай, с «Мафусаилом». — Джонни повернулся к пилоту. — Ну-ка, Дик, проложите пока курс нашей экспедиции!

Пока Дик прокладывал курс, — операция, заключавшаяся в наведении карандашом прямых линий по карте от одного островка к другому, — Джонни стал вызывать по радиотелефону командование Подземного города. Вскоре он понял, что радиостанция непоправимо испорчена. Но этого не должны знать остальные, даже пилот. И тогда он бодро закричал в микрофон:

— Алло! Это вы, Конноли? Здравствуйте! Ну, как там у вас дела?.. Угу!.. Изолировали их друг от друга? Отлично! Я так и знал. Вы зря меня беспокоили… Ладно, наведем порядок. А теперь вот что, Конноли. У меня маленькая неприятность: «Циклон» разбился! Мы пойдем к вам по маршруту… — Пилот подсунул Джонни карту с нанесенным маршрутом, и тот продолжал бодрым голосом: — Значит, мы пересекаем остров, который на наших картах отмечен номером четвертым, а дальше идем прямо по льду точно на север — к вам. Записали? Отлично? Так вот, немедленно снарядите нам навстречу парочку аэросаней и продовольствие на двадцать два человека. Да не забудьте, что ром будет нам очень кстати.