Спустя 28 лет Земная Империя была разрушена силой народного гнева под умелым управлением одного человека. Рожденный в трущобах Тартары, он объединил вокруг себя людей. Так в 213 году появилась Земная Федерация — оплот демократии и социальной справедливости. Предводитель войск сопротивления стал первым генералиссимусом нового государства. Железной рукой экономику перенастроили заново. Владельцы средств производства пытались сопротивляться, но они уже проиграли. Право на насилие в Земной Федерации всецело принадлежало Правоохранительной власти — армии. Людям незанятым работой платили пособие, рабочие стали получать огромные зарплаты, несопоставимые с прожиточным минимумом. Лишь владельцы робозаводов, сохранившие свои деньги и потерявшие влияние, ощущали на себе всю полноту жестокости и давление новых властей.
«За новый справедливый мир мы заплатили миллиардами жизней», — так писали об этих событиях в учебниках истории. Истинную цену этого миропорядка знали только в кабинетах Корпуса Внутренней Безопасности.
В 425 году люди раскрыли закон Единого поля и научились управлять гравитацией. Антигравитационная установка лишила машины колёс и дала возможность взлёта в космос и приземления без больших затрат энергии. Гравитационный двигатель полностью изменил внешний вид космических кораблей людей и расширил зону их присутствия до дальних границ Солнечной системы.
К 1247 году жизнь на планете уже несколько веков безбедна, города крупные и мелкие, поселки, деревни старого мира исчезли. Люди живут в двух сотнях мегаполисов, разбросанных по планете. Следы предыдущей деятельности человека, загрязнение природы, варварская вырубка лесов — всё это осталось далеко в прошлом. Лишь модули робозаводов бесшумно бродят по планете, добывая сырье и тут же удаляя следы своей деятельности.
22 мая. 1247 год я.э. 16:38 местного времени, 23:23 земного.
Восточное побережье Южной Америки. г. Туимпс.
Просто дикая жара. Казалось даже воздух стал плотнее. Олег снял шляпу и помахал перед лицом. Как же это всё раздражало. А ведь здесь сейчас по идее зима. Туимпс находится на восточном побережье Южной Америки, слишком близко к экватору. Кому-то в голову пришло, что купол городу не нужен. Да, действительно, зачем ему купол, пусть лучше жители жарятся на зимнем солнце! Единый проект всех земных мегаполисов принимали почти пять столетий назад — так что спросить уже не с кого.
Солнечные лучи отражались в миллионах стеклянных окон, не оставляя шанса спрятаться от этого обжигающего света. Как же жарко! А в Антарктиде сейчас, наверное, снежок идёт, Олег мечтательно посмотрел на юг. Да, где-то там база его отряда, откуда они вылетели сюда несколько часов назад. Так уж получилось, что на Земле самые лучшие места оказались на полюсах. На Северном прекрасно себя чувствовал остров с подогреваемым снизу супервулканом озером. В этом мягком климате, где по полгода день и те же полгода ночь, расположилась столица Земной Федерации. Там никогда не бывает холодно или слишком жарко. Само собой, наши чинуши залезли именно сюда, чтобы не мучиться вот так, как он здесь.
На Южном полюсе Земли расположились все ключевые военные части и заводы. Несмотря на расположение, южным летом Антарктида получала достаточно тепла, чтобы обеспечивать бесперебойную работу агророботов. Да и вообще больше всего полковник Корпуса Внутренней Безопасности Олег Царёв хотел оказаться сейчас именно там. Там хорошо! Там прохладно! Но это всё-таки его личный выбор.
Сесть в машину тоже нельзя. Хотя вот он стоит его фургончик, лениво покачиваясь на нейтрали, ярко-оранжевого цвета с зелёной гусеницей и большой надписью «Шмаровоз». Это, типа, пренебрежение к стоимости топлива. Лет двадцать назад подобную машину Царёв бы, не раздумывая, остановил для досмотра. Теперь ситуация другая. Он вынужден стоять рядом, потому что изображает обычного человека, который только на таких тачанках ездить и может. А уже несколько лет в Туимпсе повелось показное полное пренебрежение к капризам природы. Так что ему вроде как и жарко не должно быть! Какой же идиот это придумал?!
Башня номер четыре, возле которой он и устроил засаду, находилась в самом неблагополучном районе города. Хотя для Туимпса это понятие достаточно натянутое. Скорее всё дело в том, что именно эта башня, высотой в километр, опиралась на уровень земли несколько ниже остального города. Основные пешеходные дороги и проспекты Туимпса проходили в десяти-двенадцати метрах над его головой. Оставшееся внизу пространства густо засеяли различные бары, сомнительные гостиницы и не менее сомнительные магазинчики с продавцами-людьми. Ох, сколько раз Царёв настаивал, что, если хозяин магазина вместо робота ставит живого продавца, то шансы найти здесь какой-то запрещённый товар гораздо выше! Но руководство проверяло лишь робо-продавцов на наличие слишком высокого уровня псевдо-интеллекта.
В остальном город, конечно же, сверхблагополучный. Идеальный порядок, чистота, спокойное население. Корпус Охраны Правопорядка, или короче копы, бродили по его улицам лениво делая вид, что работают. Им даже напрягаться не приходилось, лишь иногда разбирать мелкие ДТП или отправлять домой перевыпившего «свободного». Кстати, о «свободных». Задумавшись, Царёв не сразу заметил, как к нему с другой стороны улицы слегка шатающейся походкой двигался молодой парень.
