Конец эпохи - [7]

— Что вам нужно, пособники врага? — Его голос оказался грубым, отрывистым, лающим. Создавалось впечатление, что незнакомец говорит очень редко.

— Ты принял нас за кого-то другого. Мы являемся подданными королевства Мемория, что находится на материке Строндум. Мы прибыли на этот континент 20 минут назад и понятия не имеем, о чём ты говоришь.

Название нашего материка мне подсказала Наташа, которая довольно часто общалась с Альгой, которая часто бывала в библиотеке гильдии магов.

— Ты лжёшь, враг. Древняя война уничтожила всю жизнь, остались только мы.

— До сегодняшнего дня мы думали точно так же, но в мире сохранилась и другая жизнь. Люди не единственная выжившая раса.

— Люди? — удивлённо произнёс мой собеседник. — А кто тебе сказал, что мы люди?

Я не успел осмыслить последнюю услышанную фразу, как загадочный местный начал меняться. Всё происходило как в голофильмах: лицо вытянулось и за секунду покрылось шерстью, руки и ноги вывернулись под неестественными углами, послышался странный треск, и вместо человека передо мной предстал двухметровый, злобно скалящийся волк. Окружающие нас джунгли наполнили точно такие же звуки, и их было много. Чувство жизни подсказало, что в радиусе сорока метров находится десяток оборотней. Теперь я понял, почему отпечаток жизни казался мне таким странным. Это были уже не совсем люди. Ну, или уже совсем не люди, время покажет.

Мышцы зверя бугрились под чёрной, со стальным отливом шерстью. На передних лапах я разглядел наручи, с закреплёнными когтями, которые блеснули на просочившемся через листву лучике солнца. Оружие интегрировалось со звериной формой и осталось с неписем даже после обращения в зверя. Волк переминался с лапы на лапу, маленькими шажками сокращая расстояние между нами.

Через секунду противник атаковал. Прыжок был настолько стремительным, что если бы я его не ждал, то обязательно бы пропустил. Блинк вместе с Виатой на два метра в сторону и молниеносный каст огненной цепи в промахнувшегося оборотня. Ещё одна полезная фишка полностью прокаченного героического умения. Я могу брать с собой попутчика, правда, расстояние перемещения сокращается в пять раз.

Моё заклинание опутало ноги волка, который успел развернуться прямо в полёте, собираясь атаковать повторно. С жалобным поскуливанием оборотень упал на землю. Цепь надежно сковала лапы, да ещё и причиняла постоянную боль, обжигая существо. В местах соприкосновения шерсть начала тлеть, давая доступ огненной стихии к плоти оборотня. Резиста от огня у него явно не было. В воздухе запахло палёным.

Остальные местные жители не стали спокойно смотреть, как мучается их собрат, и решили принять участие в веселье. Из густых зарослей на более или менее открытую площадку выскочила подмога: две пантеры, ягуар, медведь и пять волков. Ага, значит, существует разнообразие при обращении, мимоходом отметил я.

— Постойте, я не хочу с вами драться, — прокричал я и развеял огненную цепь, в качестве подтверждения добрых намерений. Волк тут же вскочил на ноги и прихрамывая отошел немного назад. По его глазам было видно, что он испытывает боль, но глаза горели яростью. Нет, этот не отступит. Оборотни окружили нас со всех сторон, и мой первый противник, подняв голову вверх, завыл. Сигнал был услышан собратьями, и они одновременно прыгнули.

Что же, придётся действовать более жестко. Доля секунды, и два плетения огненного кольца, подвешенные на магической сети, материализуются перед моими глазами. Синергия. Мощная волна пламени распространяется от моего тела и отбрасывает оборотней прямо в полёте. Опалённые тела отлетают метра на три, и по джунглям разносится дикий, совсем не звериный рёв. В нем сливаются ужас и боль десятка оборотней. Вонь палёной шкуры заполняет окружающее пространство, дышать становится проблематично.

— Ви, масс хилл, цель — все присутствующие.

Наташа, готовая к такому приказу, моментально кастует лечилку. И крики обожженных людей, которые сменили звериный рев, затихают. От пережитого болевого шока человеческая натура пересилила звериную, и местные перекинулись обратно в людей. Как только ушла боль, они поднялись на ноги и с яростью на лицах бросились в атаку. Взор их был затуманен, они уже не контролировали себя. Горячка боя полностью захватила их разум. Неужели придётся убивать?

— Довольно, — прозвучал властный голос из глубины джунглей, и атака оборотней моментально остановилась. Из взглядов людей, которые секунду назад были готовы разорвать нас на маленькие кусочки, ушла злоба, сменившись страхом. Они нервно переглянулись и виновато уткнулись в землю. Только сейчас я заметил, что лица всех, кто нас атаковал, очень юны. На мой взгляд, им ещё нет 18. Мы с Наташей умудрились нарваться на агрессивных подростков.

— Отправляйтесь в оплот, я поговорю с вами позже. Это же надо было додуматься напасть на архимага. Вы что не видели, как этот чужеземец победил обитателя песков? — проговорил крепко сложённый, немолодой мужчина, который вышел из джунглей.

— Нет, мы засекли их только тогда, когда они пересекли границу леса, — угрюмо ответил первый напавший на нас паренёк.