Конец эпохи - [22]

— Кир, очнись, — до меня донёсся отдалённый отчаянный крик. Голос был знаком, родной, любимый. Наташа. Вспыхнула яркая мысль: она не справится без меня.

— Да, — с трудом разлепив губы, прохрипел я.

Синее небо, яркое солнце. Красивая девушка со слезами на глазах. Она волшебница? Её руки светятся белым. Свечение накрыло меня. Прохладно, хорошо, ничего не болит. Слышу рёв. Кому-то больно. Очень больно. Кто-то умирает. Это дракон. Я сражался с ним. Я убил его. А он убил меня. Что-то изменилось, выгорело в душе.

Я резко сел на остекленевшем песке. Мне на шею кинулась рыдающая Наташа. Сквозь потоки слёз и рыданий я смог разобрать:

— Дурак, — она стукнула меня кулачком в нагрудную броню. — Не смей мне больше отдавать такие приказы. Ты представляешь, каково мне было стоять и смотреть, как тебя сжигают заживо?

Она начала колотить по доспехам из эльфийской стали, которые оказались целы. Я обнял её и крепко прижал к себе. Какое-то время она сопротивлялась, боролась, но потом обмякла и завыла, выпуская все накопившиеся в душе боль и страх.

Мы просидели так минут пять. Девушку колотило в моих объятьях. Я гладил её по голове, но по-прежнему молчал. Эмоций не было, выгорели вместе с частью моей души.

— Как ты? — успокоившись, прошептала Наташа.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Что с драконом?

— Ты сбил его, оторвал крыло, и он упал метрах в пятидесяти. Когда это случилось, над ним появилась шкала жизни, до этого её не было. Сейчас он умирает, полоска хп постоянно уменьшается. По менталу разносятся крики боли, вперемешку с яростью.

— Пойдём, надо кое-что сделать.

— Может, дождёмся, когда дот его прикончит?

— Нет, мне надо с ним поговорить. Огонёк, можешь прийти?

— Плохой дракон больше не обидит нас? — раздался в голове испуганный голос стихийного помощника.

— Нет, больше он никого не обидит, — так же мысленно ответил я другу. На плече возник огненный дракончик, дрожащий, как побитый щенок.

— Я чувствую его боль, ярость и ненависть, он не будет слушать.

— Значит, я заставлю его. — В душе полыхнуло.

— Кир, в твоих глазах загорелось пламя, — прошептала Наташа. — С тобой точно всё в порядке? Не пугай меня ещё сильнее.

— Для друзей я остался прежним, — улыбнувшись, ответил жене, — а вот врагов не ждёт ничего хорошего.

Смертельно раненый зверь извивался на выжженной окаменелой земле вперемешку с чёрным пеплом. Его хвост хаотично бил во все стороны, пытаясь нанести удары невидимому противнику, причинившему могучему владыке небес такую невыносимую боль. Не останавливаясь, на ходу выпрямил руку и активировал огненную кровь. Дракон замер на месте, его пасть издала душераздирающий рёв, но он не произвел на меня никакого эффекта. Продолжая применение заклинания, я подошёл вплотную, закинул эссенцию жизни прямо в глотку покалеченному чёрному ящеру и удалился на безопасное расстояние, лишь тогда отменив действие редкого заклинания.

Аура зверя тут же начала светлеть. С каждой секундой из неё уходила чернота, возвращая разум древнему, могучему ящеру. Эссенция подействовала как анестетик, и дракон перестал испытывать дикую боль, но излечить столь серьёзное увечье была не в силах — это зелье имеет другое назначение. Жизнь по-прежнему покидала Миреноторга с каждой секундой.

— Спасибо тебе, что вернул мне разум, человек, — прозвучал в голове совсем уже другой, спокойный, ровный голос. — Скоро я встречусь со своей семьёй в вышнем мире и безмерно рад, что они увидят настоящего мужа и отца, а не безумного монстра с искалеченной душой. Выслушай мою историю, бессмертный, у меня осталось всего несколько часов.

— Ви, сможешь его вылечить? — уточнил я.

— Только сильнейшие маги людей способны пробить нашу естественную сопротивляемость. Это относится как к боевой, так и к целительной магии. Твоя женщина пока ещё слишком слаба, чтобы исцелить меня. Да мне это и не нужно. Меня ждёт моя семья. Раньше я жил местью и не слышал их, они скучают, как и я, — опередив ответ Наташи, передал поток своих мыслей дракон.

— Я слушаю тебя, Миреноторг.

Дракон говорил долго, использовав всё своё оставшееся время. Причины войны, разразившейся несколько тысячелетий назад, и кто являлся её зачинщиком, Миреноторгу были не известны. В те давние времена он был обычным солдатом в армии империи драконов и просто исполнял приказы военачальников и богов.

У каждого народа, населяющего тот мир, который ещё не был повреждён, был свой пантеон богов, состоящий как минимум из троих небожителей. Боги всегда недолюбливали конкурентов, но никогда не переходили к прямой конфронтации, предпочитая действовать руками своих смертных.

У драконов существует родовая память, их дети вылупляются из яиц, уже имея обширные знания об окружающем мире и истории расы. Доступ к новым знаниям открывается постепенно, в процессе взросления. Миреноторг вспомнил как минимум десять континентальных войн смертных, начавшихся в результате интриг конкурирующих пантеонов. Драконы вмешивались в разборки других очень редко, чаще всего выступая в качестве миротворцев, и старались гасить конфликты, уничтожающие десятки тысяч разумных. Именно с тех времён и пошли легенды о мудрости небесных ящеров, старающихся всем помогать.